清朝光緒年間，晉北有個李家坪。村北的矮墻院里，住著寡婦蘇月娘。

月娘二十出頭，丈夫前年上山打柴墜崖沒了，留下她和半畝薄田。她性子溫和，手卻巧，繡的帕子在鎮(zhèn)上能換些粗糧。

這年冬天來得早，剛進臘月就下了場大雪，北風像刀子似的刮在臉上，疼得鉆心。村里的人都縮在屋里烤火，很少出門。

這天清晨，月娘剛推開院門掃雪，就看見墻根下蜷縮著個人。破棉襖爛得露著棉絮，頭發(fā)胡子凍成一團，分不清男女老少。

“喂，你還好嗎？”月娘試探著喊了一聲。那人動了動，發(fā)出微弱的呻吟，聲音沙啞得像被砂紙磨過。

月娘心善，趕緊跑回屋，抱出丈夫生前的舊棉襖，又端來一碗熱姜湯。她蹲下身，輕輕把棉襖蓋在那人身上，把碗遞了過去。

那人哆嗦著接過碗，一口把姜湯喝光，緩了半天才抬起頭。是個老頭，臉上滿是皺紋，右眼還瞎了，只剩一道疤。

“多謝姑娘救命之恩。”老頭拱了拱手，“我是個討飯的，遇上大雪迷了路，差點凍僵在這兒?！?/p>

月娘嘆了口氣：“外面天寒地凍的，不嫌棄就進屋烤烤火吧?！闭f著把老頭扶進屋里。

屋里陳設簡單，只有一張炕、一張木桌，墻角堆著些過冬的柴火。月娘點燃炕邊的炭盆，屋里頓時暖和了些。

她又烙了幾張玉米餅，端給老頭。老頭餓壞了，狼吞虎咽地吃起來，餅渣掉了一地。月娘也不惱，坐在一旁縫補舊衣裳。

“姑娘一個人住？”老頭邊吃邊問。月娘點點頭：“丈夫走得早，就我一個?！崩项^“哦”了一聲，沒再說話。

眼看天快黑了，雪還沒停。老頭搓著手說：“姑娘，我再討碗熱水，喝完就走，不麻煩你。”

月娘卻搖了搖頭：“這么大的雪，你出去也是受罪?？贿€寬，今晚就在這兒湊合一晚吧。”

老頭眼圈一紅，對著月娘磕了個頭：“姑娘真是活菩薩！我無以為報，只能提醒你一句——小心你大哥?！?/p>

月娘愣了一下：“我大哥？他怎么了？”她大哥蘇老實是個貨郎，常年在外跑生意，對她一直很照顧。

老頭卻閉了嘴，只說：“你記著就好，別對外人說?！痹履镄睦锓膏止?，卻也沒再多問。

第二天一早，雪停了。老頭起身要走，月娘又給了他兩個玉米餅。老頭接過餅，指了指院角的老棗樹：“這樹要是開花，就說明有急事，你得趕緊躲躲。”

說完，老頭一瘸一拐地走了。月娘看著他的背影，心里的疑團越來越大。她走到院角，看著光禿禿的老棗樹，覺得老頭的話實在奇怪——寒冬臘月的，棗樹怎么會開花？

可沒過幾天，怪事就來了。月娘發(fā)現(xiàn)，總有人在院墻外晃悠，她一開門，人就不見了。有一次，她繡的帕子不見了，那是要給鎮(zhèn)上張掌柜的，能換半袋白面。

她心里發(fā)慌，想起老頭的話，就想去鎮(zhèn)上找大哥問問。剛走到村口，就遇見了大哥蘇老實。他背著貨郎擔，臉上滿是疲憊。

“月娘，你要去哪兒？”蘇老實笑著問。月娘把有人晃悠、帕子丟失的事說了一遍。蘇老實皺起眉頭：“肯定是村里的毛賊，我?guī)湍懔粢庵??！?/p>

月娘放下心來，跟著大哥回了家。蘇老實從貨郎擔里拿出塊花布：“給你買的，做件新衣裳過年。”月娘心里一暖，覺得是自己想多了。

可接下來的日子，更奇怪的事發(fā)生了。月娘夜里總聽見炕底下有動靜，像有人在刨土。她壯著膽子掀開炕席，下面的土是松的，像是被人動過。

她想起丈夫下葬前，曾把攢的五兩銀子埋在炕底下。她趕緊挖開土，銀子還在。可土明顯被人翻動過，她心里的恐懼越來越深。

這天，月娘去鎮(zhèn)上賣繡品，遇見了鎮(zhèn)上的王郎中。王郎中拉住她：“月娘，你大哥最近不對勁，總打聽你家的事，還問我有沒有讓人昏迷的藥?！?/p>

月娘心里“咯噔”一下，想起乞丐的提醒，腿都軟了。王郎中扶著她：“你別慌，我看他不懷好意，你可得小心。”

月娘謝過王郎中，魂不守舍地回了家。剛進門，就看見蘇老實坐在屋里，臉上沒有笑容。

“大哥，你怎么在這兒？”月娘強裝鎮(zhèn)定地問。蘇老實站起身，眼睛盯著炕的方向：“月娘，我聽說你藏了銀子？”

月娘心里一緊：“就幾兩碎銀，是留著過冬的?！碧K老實冷笑一聲：“幾兩？我都打聽清楚了，你丈夫埋了五十兩！”

原來，蘇老實在外跑生意虧了本，還欠了賭坊的錢。他聽說弟弟留了銀子給月娘，就動了歪心思，想把銀子搶過來。

月娘后退一步：“大哥，那是我和丈夫的救命錢，你不能拿！”蘇老實眼睛紅了：“我不管！你要是不給，就別怪我不客氣！”

說著，蘇老實撲了過來，抓住月娘的胳膊。月娘掙扎著喊：“救命啊！”蘇老實捂住她的嘴：“別喊了，沒人會來救你！”

就在這時，院門外傳來一聲大喝：“住手！”蘇老實回頭一看，只見那個瞎眼乞丐站在門口，手里拿著一根木棍。

“老東西，你敢管我的事？”蘇老實松開月娘，朝著乞丐沖過去。乞丐卻不慌不忙，側(cè)身一閃，手里的木棍一揮，打在蘇老實的腿上。

蘇老實疼得大叫一聲，跪倒在地。乞丐上前一步，按住他：“你這個白眼狼，妹妹好心待你，你卻想害她！”

月娘愣了：“大爺，您怎么回來了？”乞丐笑了笑，伸手扯下臉上的假胡子和眼罩——哪里是什么瞎眼乞丐，分明是個精神矍鑠的老頭，右眼好好的。

“我是你丈夫的師父，”老頭說，“他當年跟我學過木工，我聽說他沒了，就來看看你。路上怕引人注目，才裝成乞丐。”

原來，老頭叫陳木匠，當年對徒弟視如己出。他聽說徒弟墜崖，心里起疑，就特意趕來。那天見蘇老實鬼鬼祟祟地跟著月娘，就知道他沒安好心，才提醒月娘“小心大哥”。

蘇老實趴在地上，嚇得渾身發(fā)抖：“陳師傅，我錯了，我再也不敢了！”陳木匠冷哼一聲：“我已經(jīng)告訴了村長老李頭，他馬上就來。”

不一會兒，村長老李頭帶著幾個村民來了。大家聽說蘇老實的所作所為，都罵他不是東西。老李頭說：“蘇老實，你欠賭坊的錢自己還，要是再敢找月娘的麻煩，我就把你趕出村！”

蘇老實連連點頭，灰溜溜地跑了。月娘對著陳木匠磕了個頭：“多謝陳師傅救命之恩?！标惸窘撤銎鹚骸澳闶莻€好姑娘，值得被善待?！?/p>

陳木匠在月娘家住了下來。他幫月娘把炕底下的銀子挖出來，換成了銀票，又幫她加固了院墻。月娘則每天給陳木匠縫補衣裳、做飯，像對待親爹一樣。

開春后，陳木匠說要走了。他從懷里掏出一本木工圖譜：“這是我畢生的手藝，留給你。要是以后有難處，就去城南的陳記木匠鋪找我。”

月娘接過圖譜，眼淚流了下來：“陳師傅，您要是不嫌棄，就留下吧，我給您養(yǎng)老。”陳木匠笑了笑：“我還有徒弟要照顧，等你安穩(wěn)了，我再來看你?！?/p>

送走陳木匠，月娘按照圖譜學起了木工。她心靈手巧，沒多久就學會了打簡單的桌椅。村里有人要做家具，都來找她，她的日子漸漸好了起來。

有一天，月娘正在院里做木凳，突然看見院角的老棗樹開花了。她想起陳木匠的話，心里一慌，趕緊關(guān)上門。

沒過多久，院門外傳來敲門聲。她從門縫里一看，是蘇老實，身后還跟著兩個兇神惡煞的漢子。

“月娘，開門！我知道你在家！”蘇老實大喊。月娘嚇得渾身發(fā)抖，突然想起陳木匠說的“城南陳記木匠鋪”，她趕緊從后窗爬出去，往鎮(zhèn)上跑。

到了陳記木匠鋪，陳木匠見她慌慌張張的，趕緊問怎么了。月娘把情況一說，陳木匠立刻叫了幾個徒弟，拿著木棍往李家坪趕。

回到月娘家，蘇老實和兩個漢子正在屋里翻東西。陳木匠大喝一聲：“蘇老實，你還敢來！”蘇老實回頭一看，嚇得魂飛魄散，轉(zhuǎn)身就跑。

兩個漢子還想反抗，被陳木匠的徒弟打倒在地。陳木匠把他們交給老李頭，老李頭報了官，兩個漢子被抓進了大牢，蘇老實也被賭坊的人追得沒了蹤影。

從那以后，再也沒人敢找月娘的麻煩。她的木工活越做越好，還收了兩個徒弟，成了附近有名的女木匠。

有人給月娘說親，她都婉言拒絕了。她說：“我一個人過得挺好，還有陳師傅和徒弟們，不孤單?！?/p>

每年開春，月娘都會去鎮(zhèn)上看陳木匠，給他帶些自己做的點心。陳木匠也會回來看她，幫她指點木工手藝。

村里的人都說，月娘是個苦命人，但也是個有福人。她心善救了“乞丐”，最后也得到了善報。

多年后，月娘老了，徒弟們都成了能獨當一面的木匠。她把陳木匠留下的圖譜傳給了最得力的徒弟，還告誡他們：“做人要心善，做事要踏實，不然早晚要栽跟頭?！?/p>

徒弟們記住了她的話，把木工鋪開得越來越大，還把月娘的故事講給后人聽。而那棵老棗樹，每年春天都會開花，像是在提醒人們：善有善報，惡有惡報。

直到現(xiàn)在，李家坪的老人還會給孩子們講月娘的故事，告訴他們要像月娘一樣心善，也要像她一樣，遇到壞人不害怕，學會保護自己。