貞觀十七年，唐太宗李世民為紀念當初追隨他一同打天下的多位功臣，便命畫家閻立本在凌煙閣內(nèi)描繪了24位功臣的畫像。凌煙閣二十四功臣按照順序排列分別是1長孫無忌、2李孝恭、3杜如晦、4魏征、5房玄齡、6高士廉、7尉遲敬德、8李靖、9蕭瑀、10段志玄、11劉弘基、12屈突通、13殷開山、14柴紹、15長孫順德、16張亮、17侯君集、18張公謹、19程知節(jié)、20虞世南、21劉政會、22唐儉、23李勣、24秦瓊，今天我們介紹一下本文的主角劉弘基。劉弘基位列凌煙閣第十一，畫像下的評語寫道：“少負俠氣，長懷忠義，從起太原，定傾危局，屢經(jīng)戰(zhàn)陣，功冠諸將。”

劉弘基出身官宦世家，祖父劉升曾任北周刺史，父親劉昶在隋朝官至左親衛(wèi)校尉。劉弘基自幼 “少落拓，交通輕俠”，不喜讀書，不事生產(chǎn)（漢高祖劉邦也是這樣），偏愛舞槍弄棒。

隋大業(yè)末年，隋煬帝好大喜功，三征高句麗，大規(guī)模征召青壯年男子入伍。劉弘基當時正值壯年，自然在征召之列。他因家境貧寒而行程遲緩，而當時按照隋朝法律他誤期當斬，他便在行至汾陰縣時故意私宰耕牛，由此被官吏逮捕入獄，直到一年后才被贖出，由此躲過了一劫。

在太原的日子里，劉弘基結(jié)識了一群同樣逃避兵役的江湖好漢，也逐漸聽說了太原留守李淵的名聲。當時李淵正暗中積蓄力量，廣納天下賢才，其長子李建成、次子李世民也常在街頭尋訪豪杰。劉弘基敏銳地察覺到，這或許是自己改變命運的機會。他開始有意無意地接近秦王府的人，憑借一身好武藝和豪爽的性格，漸漸與秦王府的侍衛(wèi)們打成一片，甚至得到了李世民的注意。

劉弘基出獄后，從此就在江湖中漂泊，他以一度以盜馬為生。然而這種日子終究看不到未來，他便選擇了投奔太原留守李淵。被李淵收留后，他見李世民氣度不凡，便主動交好李世民，李世民逐漸將他視為心腹，劉弘基甚至可以與李世民“出則連騎，入同臥起”，這可堪比劉備三兄弟的感情啊。

大業(yè)十三年，李淵在太原密謀起兵反隋，劉弘基成為最早參與密謀的核心成員之一。當時，隋煬帝派來監(jiān)視李淵的太原副留守王威、高君雅對李淵的舉動頗有疑心。李淵決定先下手為強，他以討伐劉武周為名，派劉弘基與長孫順德等人暗中招募士兵，準備伺機除掉王威、高君雅。

同年五月，李淵以 “祈雨” 為名，召集王威、高君雅到晉祠議事。劉弘基與長孫順德率領(lǐng)事先埋伏好的士兵，突然沖出，以 “勾結(jié)突厥、謀反” 的罪名逮捕了王威、高君雅，隨后將二人斬首。隨后，李淵自稱大將軍，在太原起兵。

起兵后，李淵任命劉弘基為統(tǒng)軍，讓他跟隨李世民率軍攻打西河郡，李世民很快就拿下了西河郡。

隨后，劉弘基繼續(xù)隨李世民向長安進軍，在霍邑遭遇隋將宋老生的頑強抵抗。于是李世民采用誘敵之計引誘宋老生出城，宋老生中計，他在逃回城中途中被劉弘基斬殺，霍邑之戰(zhàn)取得大勝。此戰(zhàn)后，劉弘基因功被封為左光祿大夫，賜良田百畝、良馬數(shù)十匹。

劉弘基繼續(xù)率兵西進，增兵至六萬，然后他南渡渭水，屯兵于長安舊城，并擊敗隋將衛(wèi)文升，取得唐軍攻打長安的首勝。接下來在唐軍攻下長安的戰(zhàn)役中，劉弘基在諸將之中“功為第一”。

唐軍占據(jù)長安后不久，西秦的薛舉搶占扶風。劉弘基又追隨李世民擊敗薛舉，他們一直追趕到隴山，劉弘基也因功累遷至右領(lǐng)都督，封河間郡公。

武德元年，李淵在長安稱帝，建立唐朝，劉弘基被封為右驍衛(wèi)大將軍、河間郡公，食邑一千戶。

此時的唐朝雖已建立，但天下尚未統(tǒng)一，劉弘基跟隨李世民，開始了平定四方的征程。

同年七月，薛舉率領(lǐng)十萬大軍進攻長安，唐軍在涇州與薛舉展開決戰(zhàn)。此戰(zhàn)中，李世民因病未到前線，唐軍由劉文靜指揮。唐軍因輕敵冒進，被薛舉打得大敗，劉弘基也在戰(zhàn)斗中被俘。薛舉想招降他，但劉弘基寧死不降，被薛舉關(guān)押在獄中。不久后，薛舉病逝，其子薛仁杲繼位，李世民趁機反攻，薛仁杲兵敗被俘，西秦滅亡，劉弘基才得以獲救。李淵念其忠誠，不僅沒有追究他被俘的責任，反而恢復了他的官職。

武德二年，宋金剛進犯太原，守將李元吉棄城而逃，太原落入宋金剛手中。劉弘基奉命屯兵晉州，宋金剛又擊敗裴寂，便進圍晉州。劉弘基沒能守住，便再次被俘。這一次他僥幸逃回長安。

不久后，李淵任命李世民為元帥，率軍征討宋金剛，劉弘基再次跟隨出征。唐軍在柏壁與宋金剛的軍隊對峙，雙方相持數(shù)月，唐軍糧草逐漸短缺。于是李世民派劉弘基率領(lǐng)兩千騎兵，繞到宋金剛的后方，突襲其糧道。

宋金剛得知糧道被斷，軍心大亂，李世民趁機率軍發(fā)起總攻，在介休之戰(zhàn)中大敗宋金剛。此戰(zhàn)過后，太原重新回到唐朝手中，劉弘基因功被封為任國公，食邑增加到兩千戶。

武德五年，劉弘基又隨李世民平定劉黑闥，因功授秉鉞將軍。

武德七年，劉弘基奉命與淮安王李神通一起屯駐邊疆，防御突厥的入侵。

貞觀元年，義安王李孝常因密謀反叛被處死，劉弘基也遭到牽連，被罷官了。一年多后，朝廷重新啟用他，讓他出任易州刺史，恢復封爵。

貞觀九年，劉弘基改封夔國公，世襲朗州刺史。但很快，他就以年老為由，自己主動要求退休，得到了允許。

貞觀十九年，唐太宗決定親征高句麗，他再次起用劉弘基，任命他為前軍總管，讓他跟隨大軍出征。劉弘基在駐蹕山作戰(zhàn)有功，受到唐太宗的嘉獎。

永徽元年，唐高宗繼位，他將劉弘基的食邑加封至一千一百戶。同年，劉弘基在長安病逝，享年六十九歲。唐高宗得知后，下令停朝三日，追贈他為開府儀同三司、并州都督，謚號 “襄”，并將他陪葬于唐太宗的昭陵。

《舊唐書》中評價劉弘基：“弘基少落拓，好俠，及長，逢時遇主，遂建功立業(yè)，位至公侯，豈非命哉！然其忠勇之節(jié)，始終不渝，亦足稱也?！?這份評價，精準概括了劉弘基的一生。

參考文獻：《資治通鑒》、《新唐書》、《舊唐書》

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