紀(jì)曉嵐在京任職多年，因府中瑣事太多，便修書一封寄回老家，想尋個伶俐侍女打理起居。

信寄出去不過半月，便收到回信。信中說，四嬸府中有個叫文鸞的婢女，模樣周正，手腳也勤快，是四嬸平日里最疼愛的。若不嫌棄，便可將文鸞送來京中。

紀(jì)曉嵐自小便常往四嬸府中走動，四嬸待他素來親厚，在一眾侄子里頭，總說他性子沉穩(wěn)，最合她心意。

既然是四嬸薦來的人，又被夸得這般好，紀(jì)曉嵐當(dāng)即回信應(yīng)了下來。

見他同意，老家這邊，四嬸特意找文鸞私下說了這事。

文鸞是個安靜姑娘，聽四嬸說要送她入京到公子身邊當(dāng)差，沒半分拒絕的意思，低眉順目地應(yīng)了下來。

四嬸見她樂意，更是歡喜。立馬讓人去鋪子里挑了上好的綢緞，給文鸞做了兩身新衣裳，又送了她金釵、玉鐲。一一打點妥當(dāng)，連送她進(jìn)京的日子都定好了。

可誰也沒料到，就在出發(fā)前幾日，文鸞的父親突然找上門來，對著四嬸說了好些不著邊際的話，提了很多要求。

四嬸聽了又驚又氣，待細(xì)問之下，才知是有嫉妒的人在背后唆使。

那些人見四嬸偏愛文鸞，又眼紅她能去京城。便故意在文鸞父親面前搬弄是非，攛掇他提些苛刻條件，想讓這事黃了。

這么一來，送文鸞入京的事便作罷，紀(jì)家另尋了個婢女送過去。信里輕描淡寫提了句“文鸞家中有事，來不了了”，紀(jì)曉嵐也沒多追問，只當(dāng)是尋常變故。

而文鸞得知居然是自己父親在從中作梗，使好事化為烏有，心中憂郁，竟一病不起，沒過多久便撒手人寰了。

過了幾年，紀(jì)曉嵐偶然從回鄉(xiāng)探親的管家口中聽到些關(guān)于文鸞的傳聞。但那時瑣事纏身，紀(jì)曉嵐聽完便忘了，就像雁過長空，影子掠過水面，沒在心上留下半分痕跡。

過了約有二十年，圣上駕臨灤陽，紀(jì)曉嵐作為隨駕官員一同前往。

臨行前，他在府中收拾行李，有些疲累，便坐在窗邊的椅子上閉目養(yǎng)神。

迷迷糊糊間，竟看見一個女子從門外翩然而來。她身著淡青色衣裙，梳著雙丫髻，眉眼清秀，只是臉色有些蒼白。

紀(jì)曉嵐不認(rèn)識她，驚得起身問道：“你是誰？為何會在我府中？”

可那女子只是站在原地，靜靜地看著他，一言不發(fā)。

他正想再追問，卻猛地醒了過來，窗外的陽光透過窗欞灑在地上，哪有什么女子的蹤影？

紀(jì)曉嵐揉了揉太陽穴，只當(dāng)是自己累極了做的噩夢，沒太在意。

當(dāng)晚，他與家人一同用膳，席間偶然提及白日里做的那個夢，說那女子模樣清雅，卻不知是誰。

他的三兒媳愣了一瞬，猛然醒悟道：“會不會是文鸞？”

三兒媳原本是紀(jì)曉嵐堂姐的女兒，小時候在外婆家（也就是四嬸府中）時，常和文鸞一起玩，她熟知文鸞含恨而死的事。

隨即，她開始細(xì)細(xì)描繪起文鸞的模樣：“眉毛細(xì)長，眼尾微微上挑，最常穿的就是淡青色的衣裙……”

她所說文鸞的身形容貌，與紀(jì)曉嵐夢中所見的女子十分相符。

紀(jì)曉嵐?jié)M心疑惑，二十年來他一直都沒有把那件事放在心上，為何她會無緣無故地來到自己的夢里呢？

想來想去，想不出原因，紀(jì)曉嵐便打聽她葬在什么地方，準(zhǔn)備將來為她立塊碑。

可家人都說，文鸞的墳?zāi)挂呀?jīng)平了，淹沒在荒榛野草里，辨認(rèn)不出來了。

無奈，紀(jì)曉嵐只好把這件事情記下來，以安慰黃泉之下的幽魂。

嫉妒者惡意挑唆，父親短視貪婪，使得本可有個好歸宿的文鸞，卻因流言與私欲，希望落空，最后郁郁而終。

人間多少好事，毀于“背后一言”。多少命運，毀于他人之妒、親人之貪。

可悲可嘆！

故事改編自《閱微草堂筆記》