對(duì)于關(guān)寧錦防線，我們需先從其建立談起。在 1622 年，努爾哈赤統(tǒng)率軍隊(duì)向明朝于遼西的核心據(jù)點(diǎn)——廣寧發(fā)起進(jìn)擊，并成功攻占廣寧城。這便意味著，除卻山海關(guān)，明朝京師已然暴露于外圍，后金能夠隨時(shí)對(duì)京畿構(gòu)成威脅。而山海關(guān)距廣寧僅有 500 里之遙，對(duì)于后金騎兵而言，在整個(gè)遼西走廊之中，堪稱如入無(wú)人之境。故而，守衛(wèi)北京務(wù)必要拱衛(wèi)山海關(guān)，而拱衛(wèi)山海關(guān)則務(wù)必構(gòu)建山海關(guān)至廣寧之間的遼西走廊防御線。

而如何拱衛(wèi)山海關(guān)，已然成為明朝朝堂所關(guān)注的首要大事。針對(duì)此問(wèn)題，薊遼督師孫承宗力主重建寧遠(yuǎn)城，恢復(fù)前屯衛(wèi)，以此作為山海關(guān)的外圍屏障，既能護(hù)佑山海關(guān)，又能收復(fù)疆土，實(shí)乃一舉兩得之策。此提議旋即獲得天啟帝的信賴與支持，也正因如此，孫承宗出任遼東經(jīng)略。

在孫承宗的主持下，自 1622 年秋起始，明朝開(kāi)啟了以寧遠(yuǎn)城為核心，構(gòu)筑起一條長(zhǎng)達(dá)一百多公里且綿延不絕的堡壘群：在寧遠(yuǎn)至山海關(guān)之間，相繼重振了中前所、前屯所、中后所、沙后所，與此同時(shí)，于沿海區(qū)域，海上的覺(jué)華島亦修筑了城池，充作遼西的軍糧儲(chǔ)備之地。

然而，恰是因?qū)O承宗在遼東的這三年間，不但能夠擊退后金，還能持續(xù)收復(fù)失地，亦恢復(fù)了塔山、松山、錦州、大小凌河等城。彼時(shí)的遼西走廊已然被明朝牢牢掌控。但鑒于這三年里，不斷地修筑城池、操練新兵、打造武器裝備，每年的軍費(fèi)耗費(fèi)竟高達(dá)六七百萬(wàn)兩之巨。此時(shí)明朝一年的財(cái)政收入不過(guò)才 300 多晚，朝廷已然不容許孫承宗繼續(xù)這般施行防守策略，務(wù)必要進(jìn)攻，盡早解決后金問(wèn)題。

然而，孫承宗深知明軍在野戰(zhàn)方面根本難敵后金，唯有堅(jiān)壁清野，憑借城防逐步擴(kuò)張領(lǐng)地。但孫承宗亦知曉一味防守只會(huì)徒增國(guó)家財(cái)政重壓，當(dāng)下也只能祈愿自身不出現(xiàn)差池?？善绞菓峙率裁幢阍綍?huì)出現(xiàn)什么。于柳河之戰(zhàn)中，孫承宗為后金所擊潰，朝野之中閹黨趁機(jī)攻訐其耗費(fèi)巨額軍費(fèi)，卻未見(jiàn)顯著戰(zhàn)功，給朝廷造成極大損失，天啟帝無(wú)奈之下也只得將其貶謫歸鄉(xiāng)。

即便孫承宗在戰(zhàn)略上獲取了一定成果，亦阻擋了后金對(duì)京師的進(jìn)一步威脅。然而在這三年里，因國(guó)內(nèi)天災(zāi)連連，北方大旱，蝗災(zāi)肆虐，國(guó)家的財(cái)政稅收近乎崩潰?？v然天啟年間尚能從東南的士紳征收商業(yè)稅，但相較于每年在遼東高達(dá)六百多萬(wàn)的軍費(fèi)，仍是杯水車(chē)薪。故而，關(guān)寧錦防線的確與明朝的財(cái)政崩潰存在關(guān)聯(lián)。

不過(guò)，明朝財(cái)政崩潰并非僅僅源于在遼東構(gòu)筑城池所產(chǎn)生的巨額軍費(fèi)支出，更是由于朝廷內(nèi)部貪腐盛行、黨爭(zhēng)不止、官紳勾結(jié)，國(guó)內(nèi)矛盾尖銳等因素致使明朝整個(gè)財(cái)政體系的崩壞。