延慶縣的山根下，住著老兩口兒，一輩子勤勤懇懇，拉扯大三個(gè)兒子。兒子們一個(gè)個(gè)成了家，娶了媳婦，按說(shuō)該享清福了，可老兩口兒的日子，卻過(guò)得比黃連還苦。

哥仨商量定了，老兩口兒輪著在各家吃飯，一家半個(gè)月。頭一輪，先去老大家。

老大是個(gè)老實(shí)人，可家里是媳婦說(shuō)了算。臨去的前一天，老大跟媳婦嘀咕：“爹媽的牙口不好，咱家缸底還有點(diǎn)白面，給他們蒸倆饅頭吧？”

媳婦正納著鞋底，眼皮都沒(méi)抬：“就那點(diǎn)白面？留著招待客人的！爹媽跟咱吃一樣的就行，糙米飯、玉米餅，又餓不著他們，還非得單做？”

老大囁嚅著：“可……”

“可什么可？”媳婦把錐子往鞋底上一扎，“家里里外外哪樣不要錢(qián)？省著點(diǎn)過(guò)沒(méi)錯(cuò)！”老大沒(méi)了主意，只好依了媳婦。那半個(gè)月，老兩口兒頓頓啃玉米餅，就著咸菜喝稀粥，看著老大媳婦把白面藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，心里像被針扎似的。

下半個(gè)月輪到老二家。老二比老大活絡(luò)些，卻也怕媳婦。他跟媳婦說(shuō)：“咱柜里還有點(diǎn)大米，給爹媽熬頓白粥吧？”

媳婦正在院子里喂雞，聞言直起身，撇著嘴說(shuō)：“那米是留著過(guò)年的！現(xiàn)在吃了，年下喝西北風(fēng)？咱吃啥他們吃啥，棒碴子粥不也挺香？又不是沒(méi)給他們飯吃，咋就叫虧待了？”

老二看媳婦臉沉了下來(lái)，把后半截話(huà)咽了回去。老兩口兒在老二家，喝了半個(gè)月的棒碴子粥，那點(diǎn)大米，連個(gè)米粒兒都沒(méi)見(jiàn)著。

最后輪到老三家。老三性子悶，媳婦卻厲害。老三小心翼翼地跟媳婦說(shuō)：“明天爹媽來(lái)了，咱家沒(méi)白面沒(méi)大米，要不……用黍米蒸點(diǎn)糕？爹媽愛(ài)吃這個(gè)?！?/p>

媳婦把手里的抹布往桌上一摔：“蒸糕？你以為黍米不用錢(qián)買(mǎi)？要蒸你自己蒸，我可沒(méi)那閑工夫伺候！”老三嚇得一哆嗦，再不敢提。老兩口兒在老三家，吃的是窩頭就野菜，比前兩家更差。

頭一輪下來(lái)，老兩口兒瘦了一圈，回到自己那兩間破土房，相對(duì)無(wú)言，只剩嘆氣。

第二輪開(kāi)始，情況更糟。到了誰(shuí)家，端上來(lái)的不是餿了的剩飯，就是沒(méi)煮熟的土豆。老兩口兒剛走，后腳就聽(tīng)見(jiàn)各家屋里傳來(lái)剁肉的聲音，或是孩子們喊著要吃白面饅頭的歡叫。

第三輪，連賴(lài)飯都吃得不順心了。兒媳婦們臉上沒(méi)了好臉色，動(dòng)不動(dòng)就摔摔打打，話(huà)里話(huà)外都帶著刺：“有些人啊，光吃飯不干活，誰(shuí)家的糧食是大風(fēng)刮來(lái)的？”老兩口兒聽(tīng)著，只能低著頭，把眼淚往肚子里咽。

第四輪，兒媳婦們索性指桑罵槐起來(lái)。大媳婦對(duì)著雞罵：“養(yǎng)不熟的東西！喂再多糧食也不產(chǎn)蛋，留著有啥用？”二媳婦對(duì)著狗吼：“老東西，占著茅坑不拉屎，早該轟出去了！”老三媳婦更直接，吃飯時(shí)故意把碗往桌上一墩：“有些人啊，年輕時(shí)不攢點(diǎn)家底，老了就知道拖累兒女，真是造孽！”

老兩口兒再也忍不下去，回到自己屋里，老漢蹲在灶門(mén)前，吧嗒吧嗒抽著旱煙，煙鍋里的火星明明滅滅，映著他滿(mǎn)臉的愁苦。老伴兒坐在炕沿上，抹著眼淚：“這叫啥事兒啊……養(yǎng)兒防老，可咱這兒子，咋就成了催命的呢？”

正愁著，院門(mén)口傳來(lái)腳步聲，是孩子他舅舅來(lái)了。老舅爺是個(gè)精明人，一看老兩口兒的模樣，就知道有事。坐下來(lái)喝了碗水，老兩口兒一五一十地把委屈說(shuō)了。

老舅爺聽(tīng)著，眉頭越皺越緊，最后一拍大腿：“姐夫，這事不難！我給你出個(gè)主意，保管他們以后把你們當(dāng)祖宗供著！”他附在老漢耳邊，如此這般說(shuō)了一通。

老漢起初還有些猶豫，覺(jué)得這招太險(xiǎn)，可思前想后，實(shí)在沒(méi)別的辦法，只能點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行……就按你說(shuō)的試試！”

第二天一早，老漢就找了筐黃土，挑了些細(xì)膩的，摻著水和好，像揉面團(tuán)似的揉得光溜溜。然后把門(mén)插上，老兩口兒關(guān)在屋里，拿出早就準(zhǔn)備好的模子，捏起元寶來(lái)。大的有拳頭那么大，小的像雞蛋，還有些不大不小的，一個(gè)個(gè)捏得有模有樣，晾干了，硬邦邦的跟真元寶似的。

捏了滿(mǎn)滿(mǎn)一筐，老漢又揣著攢下的幾個(gè)銅板，去集上買(mǎi)了些金銀紙，回來(lái)跟老伴兒一起，把每個(gè)泥元寶都仔仔細(xì)細(xì)包好，黃的包金，白的包銀，看著金燦燦、銀閃閃的，還真像那么回事。

他把這些“元寶”放進(jìn)一個(gè)小筐籮里，藏在炕頭那個(gè)舊柜子的最底層，又囑咐老伴兒：“這事，天知地知，你知我知，還有他舅知，可千萬(wàn)別跟外人說(shuō)漏了嘴！”

老伴兒拍著胸口：“你放心！這可是咱的指望，我嘴嚴(yán)著呢！”

過(guò)了幾天，大媳婦正從老兩口兒窗前路過(guò)，手里挎著籃子，大概是去挑水。屋里的老漢聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，故意提高了嗓門(mén)，對(duì)老伴兒說(shuō)：“老婆子，你把柜里那東西拿出來(lái)，我數(shù)數(shù)還有多少，別回頭不夠了。”

老伴兒在屋里應(yīng)著：“哎，來(lái)了！”窸窸窣窣一陣響，柜子門(mén)被打開(kāi)，接著是筐籮放在炕上的聲音。

大媳婦本已走過(guò)去了，聽(tīng)見(jiàn)“數(shù)數(shù)”“東西”，心里犯了嘀咕，又悄悄退了回來(lái)，扒著窗縫往里瞧。這一瞧，她眼睛都直了——只見(jiàn)炕桌上放著個(gè)小筐籮，里面堆滿(mǎn)了黃澄澄、白花花的元寶，大的小的，閃得人眼暈！她做夢(mèng)也沒(méi)想到，這老兩口兒竟然藏著這么多寶貝！

大媳婦咽了口唾沫，悄沒(méi)聲地溜回家，把這事跟老大一說(shuō)，老大也驚得張大了嘴。大媳婦壓低聲音：“這事就咱兩口子知道，別讓老二老三曉得！從今天起，咱把爹媽接到咱家來(lái)，好好伺候著，將來(lái)這些元寶……還能少了咱的？”老大連連點(diǎn)頭，覺(jué)得媳婦說(shuō)得在理。

兩口子趕緊去請(qǐng)老兩口兒，說(shuō)想讓爹媽長(zhǎng)期在自家住，好吃好喝伺候著。老兩口兒卻搖頭：“都是親兒子，哪能光在你家？還是輪著來(lái)吧，一樣的。”大媳婦急得不行，可老兩口兒就是不松口，她只能作罷，心里卻打起了主意。

又過(guò)了幾天，二媳婦從窗前過(guò)。老漢故技重施，又跟老伴兒“數(shù)元寶”。二媳婦也扒著窗縫看見(jiàn)了，回去跟老二一說(shuō)，兩口子合計(jì)半天，也決定要好好孝敬爹媽?zhuān)瑢?lái)多分點(diǎn)元寶。他們也去請(qǐng)老兩口兒，老兩口兒照樣用“兒女都一樣”的話(huà)回絕了。

沒(méi)多久，老三媳婦也“碰巧”路過(guò)窗前，看到了那些“元寶”?；厝ジ先徽f(shuō)，老三雖然悶，卻不傻，也明白了其中的關(guān)節(jié)。兩口子也跑去請(qǐng)爹媽?zhuān)Y(jié)果自然是一樣的。

從那以后，老兩口兒的日子可就變了樣。輪到誰(shuí)家，兒媳婦都一口一個(gè)“爹”“媽”叫得親熱，桌上頓頓有肉有蛋，白面饅頭、大米飯管夠。大媳婦給老漢縫了新棉襖，二媳婦給老伴兒買(mǎi)了新頭巾，老三媳婦天天給老兩口兒端洗腳水。噓寒問(wèn)暖，無(wú)微不至，生怕伺候得不好，惹老兩口兒不高興。

老兩口兒看著眼前的光景，心里又酸又澀，卻也總算能踏踏實(shí)實(shí)吃口熱飯了。

這樣過(guò)了幾年，老伴兒先走了。三個(gè)兒子和兒媳婦們，對(duì)老漢還是一如既往地孝順，比以前更上心了，恨不得把老漢捧在手心里。

又過(guò)了幾年，老漢也不行了。彌留之際，三個(gè)兒子圍在床邊，眼睛都瞟著那個(gè)舊柜子，心里盤(pán)算著那些元寶。

老漢一咽氣，哥仨就紅了眼，為了爭(zhēng)那些元寶吵了起來(lái)，差點(diǎn)打起來(lái)。大媳婦喊：“爹媽在我家待得最久，元寶該歸我家！”二媳婦不服：“我們伺候得最好，憑啥給你？”老三媳婦也嚷嚷：“都是兒子，理應(yīng)平分！”

正吵得不可開(kāi)交，老舅爺來(lái)了。他看著這亂糟糟的場(chǎng)面，清了清嗓子：“都別吵了！我是你們的老舅，這元寶就由我來(lái)分吧！”

哥仨和媳婦們都停下了，眼巴巴地看著老舅爺。老舅爺走到炕邊，打開(kāi)那個(gè)舊柜子，把裝著“元寶”的小筐籮端了出來(lái)，放在桌上。

大媳婦眼疾手快，伸手就搶過(guò)一個(gè)最大的“金元寶”，寶貝似的捧在手里。

老舅爺說(shuō)：“大外甥媳婦別急，這元寶上有字，讓老大念念?！?/p>

老大接過(guò)那個(gè)“元寶”，金紙被大媳婦抓得有些破了，露出里面的黃土。他愣了一下，把金紙剝開(kāi)，只見(jiàn)泥元寶上，用指甲刻著幾行字：

無(wú)寶是泥捏，

外邊金紙貼。

老子不使計(jì)，

誰(shuí)來(lái)孝敬爹。

老大念完，傻在了原地。老二和老三趕緊拿起別的“元寶”，剝開(kāi)紙一看，上面都刻著同樣的字。

哥仨你看看我，我看看你，臉上一陣紅一陣白，像被人抽了幾巴掌，全都傻眼了。三個(gè)兒媳婦也愣住了，剛才還喜氣洋洋的臉，“唰”地一下全耷拉下來(lái)，羞得恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

老舅爺看著他們，嘆了口氣：“你們啊……非要用這種法子，才肯盡孝嗎？爹媽拉扯你們長(zhǎng)大，不容易啊……”

院子里靜悄悄的，只有風(fēng)吹過(guò)窗欞的聲音，像在替九泉之下的老兩口兒，發(fā)出一聲無(wú)奈的嘆息。那些黃土捏的元寶，在陽(yáng)光下泛著土黃色的光，映著哥仨羞愧難當(dāng)?shù)哪?，成了村里多年的笑談?/p>