許多的明朝的行政區(qū)劃地圖上，都將遼東畫在山東的管轄范圍內(nèi)，于是山東的“山”被標記在了遼東半島，“東”則標記到了山東。許多人就此認為，明朝時期的遼寧就屬于山東管轄。但這種模糊的認知往往會欺騙我們。那么，明朝的山東到底是否管轄遼東呢？

在此之前，我們先了解下明朝的區(qū)劃制度。明朝廢除了元朝的行省制度，將行省拆分為了布政使司、都指揮司、提刑按察使司，分別掌握行政、軍政和監(jiān)察等職權(quán)，而提刑按察使司是中央派遣到地方巡查的官員，類似于漢代的刺史，因而多和地方行政區(qū)劃無關(guān)。因此，討論明朝地方區(qū)劃，基本就是都司和布政使司。

布政使司，明代又簡稱為“省”（以下內(nèi)容簡稱省），掌握地方的民政，下設(shè)州縣。明朝在全國設(shè)置了兩京十三省，其長官為布政使，類似于現(xiàn)在的省長。都司，負責(zé)地方的軍政，下設(shè)衛(wèi)所，長官為都指揮使，類似于省軍區(qū)的長官。而布政使司和都司都直轄于中央，兩者互不干涉。

到了明朝后期，為了統(tǒng)一地方的民政、軍政等事務(wù)，提高行政效率，又派遣巡撫、總督來地方，于是巡撫和總督逐漸成為了地方最高的長官。

遼東在元代設(shè)遼陽行省。明朝軍隊到達此地后，遼陽行省長官劉益投降，明朝就廢除了元代的所有機構(gòu)。1375年，明朝設(shè)遼東都司，負責(zé)遼寧地區(qū)的軍政事務(wù)。在民政方面，明朝一度設(shè)置了金州、海州、蓋州、復(fù)州以及遼陽縣。如果繼續(xù)推行下去，那遼東就可以建省了。

但是遼東在古代屬于苦寒之地，人口稀少，就算是唐朝也無法在此設(shè)立州縣。明朝獲得遼東之后，其人口不過10萬，后期加上各種投降人口和移民也不過30萬人口。這點人口自然沒必要成立一個省。1382年，有人建議在遼東設(shè)省，朱元璋拒絕，他說“地早寒，土?xí)缛讼〔挥ㄖ脛诿瘛?，“不欲建置勞民但立衛(wèi)以兵戍之”。

遼東地區(qū)雖然無法設(shè)省，但已經(jīng)在遼東半島南部設(shè)置了金、海、蓋、復(fù)四州，為了方便管轄，于是就將金、海、蓋、復(fù)四州劃給山東管轄。也就是說，明朝前期的遼東半島南部屬于山東省管轄，《大明會典》載山東布政司管理遼東各倉，“已青齊一海之限，屬之山東”。但需要注意，此時的山東省只能管轄遼東四州，遼東其他未設(shè)州的地區(qū)則不歸山東省管轄。

之所以讓山東代管遼東四州，主要是考慮到從山東到達遼東半島最近。從古到今，最便利的運輸方式就是海運，從山東半島到遼東半島的海運可以為遼東提供大量的糧食，而從內(nèi)地到遼東的軍隊也多從山東出海到達遼東，有利于遼東局勢的穩(wěn)定。由于山東運輸了大量的糧食到遼東，山東損失也很大，為此洪武年間數(shù)次豁免山東的夏秋兩稅。

但是山東管轄遼東四州的歷史是非常短暫的。最早設(shè)立的遼陽縣在1377年就被廢除了，而遼東四州在1393年到1395年間被全部廢除。自此之后，遼東在民政上的管轄權(quán)逐漸移交。

此后一段時間，遼東地區(qū)的管理出現(xiàn)一種過渡狀態(tài)。

一是遼東的部分民政，例如教育、稅收轉(zhuǎn)移給了遼東都司。1381年置“遼東稅課司，隸都司”，遼東四州的稅收權(quán)開始向遼東都司轉(zhuǎn)移。1384年，又設(shè)置遼東都指揮使司儒學(xué)和金復(fù)海蓋四州儒學(xué)，遼東都司具有了教育的職能。

二是山東依然在監(jiān)察、司法、戶籍方面對遼東民戶有管轄權(quán)。1396年，山東按察分司遼海東寧道設(shè)立，負責(zé)遼東地區(qū)民戶的司法事務(wù)。

三是總兵的設(shè)置，開始接受都司的部分權(quán)力。從永樂十二年（1412年）開始，經(jīng)常開始派遣總兵經(jīng)營遼東，總兵成為了遼東地區(qū)的最高常設(shè)軍事長官?？偙饕撠?zé)軍政，例如屯田、練兵、巡邊備御、提督屯糧、處理外交事務(wù)等。

因為三套班子的存在，導(dǎo)致遼東地區(qū)的軍政比較混亂。到明朝中期，開始派遣巡撫總理地方的軍政、民政事務(wù)，實現(xiàn)軍政大權(quán)的統(tǒng)一，提高行政效率。1436年，設(shè)立遼東巡撫，此后成為了最高的軍政長官，原本歸山東代管的監(jiān)察、稅收等權(quán)力也全部移交給了巡撫。

明朝巡撫分布圖

明代中期朝廷派出、設(shè)立了遼東巡撫、遼東巡按之后，遼寧地區(qū)的司法、監(jiān)察、教育等方面的事務(wù)由山東地區(qū)代管轉(zhuǎn)移給巡撫管轄。在前期，遼東的民戶考生參加科考需要去山東參考，現(xiàn)在則改由遼東巡按考選后，直接送到順天府考試。至此，山東和遼東的軍政事務(wù)就基本分開了。1550年，又設(shè)置薊遼總督，將遼東和河北一體化，以加強東北的防御。

到明朝后期，考慮到預(yù)防后金走海路進攻內(nèi)地，以及加強山東和遼東之間的聯(lián)系，協(xié)調(diào)山東半島和遼東半島之間的軍事，于是在1621年設(shè)登萊巡撫，管轄山東的登州萊州和遼東的金州、復(fù)州、海州、蓋州等地?？梢岳斫鉃樯綎|和遼東分為了山東巡撫轄區(qū)、登萊巡撫轄區(qū)、遼東巡撫轄區(qū)（薊遼總督區(qū)）三部分。

總體而言，明代的遼東地區(qū)經(jīng)濟落后，民戶太少，因而無法支撐一個省的建立，因而在治理上采取了軍政為主，民政為輔的管理體系。軍政上，遼東歸屬于遼東都司、遼東巡撫、薊遼總督等，在民政上，遼東半島南部長期隸屬于山東管轄，不過后期逐漸移交給了遼東巡撫和薊遼總督。