1951年5月的一個春日，北京八寶山革命公墓舉行了一場特殊的安葬儀式。美國記者、作家艾格尼絲·史沫特萊的骨灰在這里安葬，成為少數(shù)長眠于中國最高級別革命公墓的國際友人之一。

在蒼松翠柏的環(huán)繞下，由中華全國文學藝術界聯(lián)合會豎立的墓碑上簡單而醒目地寫著：“中國人民之友、美國革命作家史沫特萊女士之墓”。這塊墓碑的頂端，與所有革命公墓里的墓碑一樣，鑲嵌著一顆紅星。

史沫特萊與中國的不解之緣，始于她早年的艱苦經(jīng)歷。1892年，她出生在美國密蘇里州一個貧窮的工人家庭。

童年的貧困讓她深深體會到社會底層人民的困苦。她的母親很年輕時就因勞累過度、營養(yǎng)不良而病倒，因為無錢醫(yī)治，很快便去世了。

少年的史沫特萊開始了半流浪的生活，這些經(jīng)歷使她產(chǎn)生了強烈的反壓迫精神。

第一次世界大戰(zhàn)期間，20多歲的史沫特萊來到紐約，白天工作，夜間在紐約大學學習。學習期間，她因同情英國殖民統(tǒng)治下的印度人民，與印度革命人士保持通信聯(lián)系，為此在1918年被捕入獄。

1919年，她在往返于波蘭與美國的貨輪上當勤雜工，希望找到居住在歐洲的印度流亡分子。后來她在柏林逗留，從事支持印度民族獨立的活動。

由于關切亞洲的所有受壓迫者，她開始閱讀中國歷史，主動了解當時中國發(fā)生的一切。

1928年，史沫特萊與《法蘭克福日報》簽約，成為該報派往中國的記者，由此開始了她與中國12年的深厚情緣。

1928年底，史沫特萊抵達中國東北，從哈爾濱經(jīng)沈陽、大連、北平、上海，最后到達廣東。南下途中，她目睹了中國人民在“中世紀封建主義機構”統(tǒng)治下、日本帝國主義威脅下食不果腹的凄慘生活。

中國人民的痛苦給她帶來了強烈沖擊。她記錄下所見的一切，寫成《中國人的命運》一書，字里行間流露出對中國人民悲慘生活的深切同情。

在上海居住期間，史沫特萊在朋友幫助下接觸到地下出版的中共報刊和來自蘇區(qū)的革命工作者。她整理這些資料和訪談，寫成了《中國紅軍在前進》一書。

該書記述了朱德和毛澤東率領的中央紅軍，數(shù)次粉碎敵軍“圍剿”、建立革命根據(jù)地的英雄壯舉。

1937年1月上旬，史沫特萊來到陜北蘇區(qū)。她先到達紅一軍團司令部所在地，見到了賀龍、蕭克、彭德懷、任弼時等紅軍將領。

1月下旬，她抵達中共中央所在地延安，見到了毛澤東、周恩來、朱德等中共領導人。

陜北之行讓史沫特萊深受觸動，她看到共產(chǎn)黨人有崇高信仰，中共領導人不在乎個人的安樂、財富和權勢，紅軍將領過著和士兵一樣的艱苦生活。

她對共產(chǎn)黨領導人感慨地說：“我確信，在中國的英、美記者，只要有一星半點兒機會直接向你們了解事實真相，就絕不會把那些攻擊你們的國民黨官方報道發(fā)出去?！?/p>

1937年7月7日，日本發(fā)動“盧溝橋事變”，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。消息傳到延安，史沫特萊看到每一位紅軍戰(zhàn)士為國而戰(zhàn)、視死如歸，更加被紅軍的勇敢和堅毅所感染。

9月中旬，她與正式更名為“八路軍”的部隊一起奔赴前線，記錄戰(zhàn)爭經(jīng)歷，寫成了《中國在反擊》一書。

此時，史沫特萊不再把自己當作“外來者”，而是八路軍的一員，與戰(zhàn)士們一起忍饑受寒，一起經(jīng)受生死考驗。

1941年末，因長期經(jīng)歷戰(zhàn)火導致積勞成疾，史沫特萊不得不返回美國。但即使遠離中國，她仍然心系這片土地。

返美后，她在全美各地及英國、加拿大等英語國家巡回演講，告訴世界中國人民正在為自由而戰(zhàn)，呼吁國際社會給予中國援助。

她將在中國的經(jīng)歷寫成《中國的戰(zhàn)歌》一書，以滿腔熱情向世界講述中國軍民的頑強斗爭。

史沫特萊在字里行間透露出，自己不是普通的“通訊員”或“記者”，而是一名反法西斯戰(zhàn)士。

繼《中國的戰(zhàn)歌》后，她著手寫作朱德傳記。她被朱德那種農(nóng)家出身、親切真誠的人格所感染。

她將朱德的個人經(jīng)歷與中國歷史相交織，向世界講述朱德的生平，同時也講述了中國人民堅強不屈的革命斗爭史。

她原本打算完成《偉大的道路——朱德的生平和時代》書稿后就取道英國來華。

但在1949年到達倫敦后病情惡化，無法再來中國。1950年5月6日，史沫特萊在英國牛津病逝。

在生命最后的時刻，史沫特萊曾寫下這樣的話：“在這個世界上，除了中國，我的心靈在任何地方都未能找到安寧，我希望我的骨灰能和死去的中國革命者同在”。

她也曾在給友人的最后一封信中寫道：“我有生以來僅有一個摯念，一個信心，那就是為解放那些貧苦和受壓迫者而努力工作。在這個努力中，我已看到中國人民革命在這方面的成就?！?/p>

1950年秋，史沫特萊的家人將她的骨灰和遺物寄到北京朱德的辦公處。在新中國領導人中，史沫特萊與朱德可謂摯友。

朱德批示：史沫特萊的遺物和喪葬事宜由中國文聯(lián)統(tǒng)一處理。

1951年5月6日，中國文聯(lián)舉辦了由藝術界、新聞界700多人參加的追悼會，茅盾和丁玲在會上致辭。

由于碑文和建筑樣式需要修改，安葬儀式推遲了幾天。5月16日，由朱德親筆書寫碑文的墓碑完工。史沫特萊的骨灰被安放在八寶山革命公墓。史沫特萊終于實現(xiàn)了她魂歸中國的遺愿。