在北京西城區(qū)地安門外大街什剎海東北岸，郁郁蔥蔥的樹蔭掩映著一座歷史悠久，氣派別致的火神廟。火神廟是俗稱，它的正式名稱是敕建火德真君廟，雖然叫做廟，其實它是一座道教正一派道觀，始建于唐貞觀六年（632年），是北京城區(qū)現(xiàn)存最古老的廟宇，也是全國唯一的皇家敕建御用火神廟。

火神的崇拜，起源于上古先民對火的崇拜及對五行人性化的信仰。道教產生后，繼承并發(fā)展了這一古老的信仰，產生了更具人性化的火德星君?；鸾o人類帶來光明、熟食，是火神信仰最初的元素，《國語鄭語》云：“祝融亦能明顯天地光明”。隨著人類文明的發(fā)展，道教吸收各方面的文化，對火神的信仰增加了揚善罰惡、求福增壽、求官、求財以及家宅平安等內容。

始建于唐初的地安門外火神廟，火神屢次顯化，助國家太平，家業(yè)興旺，受到上至帝王，下至黎民百姓的崇拜，歷代帝王多有與火神結緣，親至廟內進香者，以推廣火德之神威，并借勢以鞏固皇權。

明朝皇室十分崇仰火神廟，皇親國戚爭相朝敬火神爺。明代萬歷年間，由于宮廷、皇城內多處地點、多處建筑連年發(fā)生火災，造成了很大的經濟損失，由此產生了一種國祚將絕的不祥之兆，也給皇室人員和京城民眾帶來了心理恐慌。萬歷皇帝便下旨重修火神廟，新建后閣，并欽賜琉璃瓦用以壓火。并且，廟內前殿的“隆恩”匾額，閣樓的“萬歲景靈閣”均為萬歷皇帝的御筆。明天啟元年（1621年）農歷六月二十三日，熹宗皇帝命太常寺官在火神廟舉行祭祀火德真君誕辰的活動，由皇室出資銀籌辦，這一祭祀法會盛況空前，成為京城一大勝景。這以后則“著為令”，成為常例，皇家祭祀正式確立下來，成為國家祭祀法典，同時也表明并凸顯了皇家對火德真君的尊崇，以求得火神的庇護，一是減少火災的發(fā)生，二是祈求國泰民安。

到了清朝初期，“本朝康熙二年（1663年）列于祭典”，也就是把祭火神正式列入了國家祭典。清王朝把國家祭祀分為大祭、中祭和群祭三個等級，火神廟列于群祭之列，“群祭五十有三季夏祭火神”，這也就是說，火神位于第三等級群祭之內。確定于每年的六月二十三日（農歷）由太常寺官員親自前往火神廟進行祭拜行禮，以后定為常例。清朝祭祀之禮規(guī)定，“群祭，則皆遣官”，就是說，皇帝本人不親臨，而是派太常寺的官員負責祭祀。為了表示對火神的尊敬，有時皇帝本人也要到火神廟內進行祭祀，例如，乾隆皇帝于乾隆二十三年（1758年）、二十四年連續(xù)兩年的十一月到火神廟“親詣拈香”，以求得消弭災患。

光緒十四年（1888年），慈禧太后決定為光緒皇帝準備大婚，并于第二年正月行禮。然而就在光緒大婚的前幾天，不知從哪里燒起一把火，天安門、太和殿及東西配殿被焚。按照慣例，皇室每年原本都要派大臣到火神廟上香祈?；蕦m的平安，然而這一次，慈禧更大事張揚，在大臣和李蓮英的陪同下，親赴什剎海的火神廟敬香，祈禱火神，保佑平安?；貙m之后她就宣布，火神示警，國家大事還要皇帝和大臣商議好后必須由她裁決，才能實施。這一場火，拉近了慈禧與火神廟的關系，慈禧經常帶文武大臣及光緒皇帝到火神廟上香，借助火神爺，她繼續(xù)把持最高權力，長達48年之久。有了皇室的“光顧”，無論是在京城的還是外地的達官貴人，也都紛紛到火神廟進香，一是祈求平安，二是借機與皇室接近。清末，火神廟連年舉行中元法會，據(jù)記載，慈禧每年都要派官員致祭中元法會，花費數(shù)萬兩白銀祭送巨碼法船，與真船一般大小。前來觀禮的人絡繹不絕，當時的交通尚未發(fā)達，車輛稀少，從后門橋到鼓樓前，土墊的道路被擠得水泄不通，交通整個中斷。晚間，用過齋飯的皇親國戚在火神廟扎成千上萬的荷燈放入什剎海，水動燈搖，燈火煌煌。

如今，這座1300余年的火神廟，依然吸引各地游客慕名前來拜訪，其深厚的文化底蘊，亦承載著人們對天地的敬畏與祈福。

文并攝/北京青年報記者 李喆

編輯/李喆

排版/王靜

微信號｜bqttfk

微信號｜bqyiping