10月26日下午，南海海域，美國“尼米茲”號(hào)航母在短短30分鐘內(nèi)接連損失了兩架艦載機(jī)。一架MH-60R“海鷹”直升機(jī)于下午2時(shí)45分墜海，緊接著在3時(shí)15分，一架F/A-18F“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)也墜入海中。幸運(yùn)的是，兩架飛機(jī)的機(jī)組人員均成功獲救。

事故發(fā)生后，各種猜測甚囂塵上，從電子戰(zhàn)攻擊到網(wǎng)絡(luò)入侵，美國總統(tǒng)特朗普卻迅速定調(diào)：“可能是燃油質(zhì)量不好?！比欢瑢?duì)于一支擁有數(shù)十年航母操作經(jīng)驗(yàn)的海軍來說，如此基礎(chǔ)的失誤實(shí)在令人難以理解。

美國海軍太平洋艦隊(duì)的通報(bào)顯示，這兩起墜機(jī)事故均發(fā)生在“尼米茲”號(hào)航母執(zhí)行例行任務(wù)期間。首先墜毀的MH-60R“海鷹”直升機(jī)隸屬于第73直升機(jī)海上打擊中隊(duì)，三名機(jī)組人員被成功救起。隨后墜毀的F/A-18F“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)則隸屬于第22攻擊戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)，兩名飛行員成功彈射逃生。

根據(jù)五角大樓的規(guī)定，這兩起事故都屬于最嚴(yán)重的A級(jí)事故，因?yàn)閾p失的飛機(jī)價(jià)值遠(yuǎn)超250萬美元的標(biāo)準(zhǔn)。“海鷹”直升機(jī)采購單價(jià)約4000萬美元，而“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)更是高達(dá)7500萬美元。

特朗普在“空軍一號(hào)”上對(duì)記者表示：“這種情況很不尋?！麄冋J(rèn)為事故原因可能是燃油質(zhì)量不好?！碑?dāng)被問及是否涉及人為破壞時(shí)，他排除了這種可能性。

兩名了解美國海軍初步調(diào)查的消息人士證實(shí)了特朗普的說法，表示“飛機(jī)燃油污染是導(dǎo)致兩起墜機(jī)事故的主要嫌疑”。但他們同時(shí)謹(jǐn)慎指出，具體事故原因還需等待最終調(diào)查結(jié)論。

MH-60R直升機(jī)和F/A-18F戰(zhàn)斗機(jī)均使用美國海軍的標(biāo)準(zhǔn)JP-5航空燃油。這種燃料存儲(chǔ)在“尼米茲”號(hào)航母的油箱中，通過一系列復(fù)雜流程進(jìn)行測試和過濾。

“尼米茲”號(hào)是美國海軍現(xiàn)役最老的航母，已服役50年，原本計(jì)劃此次返回后就開始退役流程。這艘航母已經(jīng)出海部署長達(dá)7個(gè)月，主要是在中東應(yīng)對(duì)也門胡塞武裝襲擊商業(yè)航運(yùn)的行動(dòng)。高齡航母的設(shè)備老化問題不容忽視。2022年，“尼米茲”號(hào)就曾因飲用水系統(tǒng)被燃油污染而中斷訓(xùn)練緊急返港。

美國政府問責(zé)辦公室的審核報(bào)告顯示，由于該航母服役時(shí)間過久，很多戰(zhàn)斗系統(tǒng)的相關(guān)備件已經(jīng)沒有了供應(yīng)商，迫使美國海軍維護(hù)人員四處尋找二手零件。

燃油污染可能發(fā)生在多個(gè)環(huán)節(jié)。根據(jù)美國海軍學(xué)會(huì)網(wǎng)站的介紹，“尼米茲”級(jí)航母上設(shè)有多個(gè)特制儲(chǔ)油罐，最多可容納300萬加侖的航空燃油。使用時(shí)，這些燃油會(huì)被泵送到飛行甲板附近的另一組儲(chǔ)油罐中，為準(zhǔn)備起飛的艦載機(jī)提供補(bǔ)給。

在每一個(gè)步驟之間，這些燃油都要經(jīng)過取樣、純度測試和多次過濾。然而，這個(gè)看似嚴(yán)密的系統(tǒng)仍可能出現(xiàn)問題。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2025財(cái)年至今美國海軍已報(bào)告了12起A級(jí)事故，明顯高于2024財(cái)年的9起和2023財(cái)年的7起。