有這樣一件神奇而精美的西漢銅制文物，高41.8、蓋徑13.8、底徑13厘米，通身遍布圖案。細細觀察看這些紋飾，從上到下一共分為四層，圖案中的人物、禽獸、花木、祥紋都是栩栩如生，用“連環(huán)畫”一樣的四卷圖畫講述了一個“引魂升天”的故事，這就是中國最早的“連環(huán)畫”印跡。

這就是廣西壯族自治區(qū)博物館的“鎮(zhèn)館之寶”——西漢漆繪提梁銅筒，1976年在貴縣（今貴港市）羅泊灣1號墓出土。該器蓋頂有環(huán)鈕，深直腹，上部有一對鋪首銜環(huán)耳，系活動提梁，圈足。從它的名字就可以知道，圖案并不是刻在青銅器上，而是畫上去的。

看到它的第一眼，我真的誤認為這些圖案是使用的青銅器表面篆刻工藝，不知道屏幕前的你是不是和我有著相同的判斷。聽完講解員的介紹，我才知道原來是它采用的是漢代漆繪工藝，在銅器表面涂漆，以朱、黑二色彩漆作畫，是名副其實的“連環(huán)畫作”。

這件器物與我們現代的竹制存水器或者茶杯非常相像，其形狀類似今廣西壯族、苗族、瑤族人民外出勞動時隨身攜帶用以盛水或裝粥的竹筒。那它當年的真實用途是什么呢？辛苦大家一邊閱讀文章，一邊思考，文末揭曉答案。

連環(huán)畫的閱讀順序

整個銅壺模仿竹節(jié)的構造，分上下兩節(jié)（筒蓋和筒身）四段（畫面）。整個筒身的畫面被拓印后，即為上圖所展示的內容。那么這篇被專家鑒定為“引魂升天的連環(huán)畫”，應該以怎樣的順序來觀看閱讀呢？當然，肯定要遵循古人的習慣。

正確的觀看順序應該是從下至上，從右向左看。因為古人的宇宙觀是分層級的，人間在下界，當然應該在畫面下層，然后逐步向上層發(fā)展。這種表現方式正與長沙馬王堆一號漢墓所出T形帛畫相同。所畫題材，造型生動，線條流暢，給人以惟妙惟肖之感。

連環(huán)畫的逐層解讀

最下層：兩個穿著寬袍大袖的方士對面而立，在溝通著引魂儀式。溝通完畢后，兩個方士相向而坐開始施法。墓主人出場，和方士穿袍子不同，墓主人穿的是褲子。正在揮拳打向前來考驗并接應他的神犬，旁邊的扶桑樹巧妙的起到了分割畫面的作用。

第二層：方士在和兩個跪坐的女子講些什么，可能是對墓主人的妻子講述儀式，也可能是在對隨葬的女子進行引魂儀式。墓主人身穿制服并騎上了云豹，后面跟著象征招魂鳥的飛廉和象征祥瑞的白免，他貌似通過了又一重的升天考驗。

第三層：方士跪坐在地，面前放了一個卮杯，杯前墓主人徹底征服并牽著第一層出現的神犬，前往升仙之路。這一畫面墓主人出現了三次，分別和白虎，朱雀和魚等神獸手舞足蹈，雖然看上去一派歡慶祥和之相。但結合漢代神獸的普遍形象，應該也是在和神獸做斗爭。

第四層：獨角獸（也認為是鎮(zhèn)墓獸）和神犬呈搏斗狀，一邊朱雀也在揮舞著翅膀。方士恭敬地對著墓主人，墓主人也終于換上了華麗的衣服，完成了仙界的挑戰(zhàn)成功升天。

賞析

整幅畫面運筆有輕重、疾徐的變化，富于節(jié)奏韻律和生動寫實，展現了漢代漆繪畫作的精美和高超制作技藝。其“連環(huán)畫”式的故事開創(chuàng)了中國最早的創(chuàng)作范本。它所表現出的想象力豐富又精彩，是漢代“天人合一”哲學觀念的真實反映。

人物的造型、服飾可在戰(zhàn)國楚人繪畫遺物中找到源頭，并且，畫面中兩次出現的朱雀是楚人藝術創(chuàng)作中最為常用的母題之一。漆畫展現的畫面內容以上下不同層次展開的表現方式，正與長沙馬王堆所出土的帛畫相同。這說明西漢時期廣西地區(qū)深受中原楚地文化的影響。

“引魂升天”的故事說明西漢仍然保留了秦朝想要“長生不老和升天成仙”的愿望，畫作中展現出來的神獸都是互相爭斗的緊張局面，由此看來漢代人的升仙之道并非理所應當，而且與“西天取經”一樣需要克服重重難關，經受住層層考驗。

答案來了

西漢漆繪提梁銅筒的真實用途其實是盛酒器，與前面介紹過的北宋·鏨花鎏金銀摩竭的用途是一樣的，看來中華民族自古以來的酒文化真是根深蒂固啊。在銅筒的外部用彩漆繪制了四段圖畫，每段都是一幅內容完整的畫卷，各自獨立而又前后有所連貫，就是我眼中最早、最美的“連環(huán)畫”。