張堅白是一個什么樣的人呢？搜索引擎搜一下，他在大清滅亡前夕任兩廣總督，正是他下令瘋狂鎮(zhèn)壓了黃花崗起義，林覺民等烈士也是他下令殺死的。辛亥革命成功后，他把總督府里的公款一掃而光，攜款逃往日本。袁世凱稱帝，他為其搖旗吶喊，日本侵略中國，他公然當(dāng)漢奸，當(dāng)過多個漢奸要職，日本侵華瀕臨崩潰，他找來和尚道士為大東亞戰(zhàn)爭招魂。就是這樣一個混賬人物，他又與在國民革命中立下汗馬功勞，在抗日戰(zhàn)爭中立下赫赫戰(zhàn)功的桂軍有什么關(guān)系呢？

張堅白，山東無棣人。光緒二十年(1894)考取舉人，中了舉人后，他沒能當(dāng)上什么官。4年后他經(jīng)人推薦到岑春煊家做師爺。這個岑春煊是廣西人，是個官二代，老爸曾官至封疆大臣云貴總督。當(dāng)時岑春煊力主變法深受光緒的寵信，時任廣東布政使，是一省的二把手，由張堅白代擬的奏折受到光緒帝的嘉獎，所以張自然受到岑的器重，并且岑春煊并沒有把張堅白看作手下，而是以朋友身份對待。岑春煊曾說過：“堅白與我，志同道合，可以做長久的朋友。”并在一封密折中稱張的才干“勝臣十倍”。后來岑春煊又因護駕有功，同樣深受慈禧寵信。于是，隨著岑春煊的升遷，張堅白也步步高升。一九零六年十二月，清廷任命張堅白為廣西布政使，署理廣西巡撫，第二年六月改實授。為什么跑到廣西當(dāng)官，這個自然也是作為岑春煊的白手套罷了，畢竟岑是廣西人，不能回廣西做官，但派個人回去看著自然是平常得很。

張堅白在廣西任職期間，采取了一系列“新政”措施，推動了廣西“新政”的發(fā)展。

首先是編練新軍，加強邊防建設(shè)。廣西地處南疆，處于邊防前線，軍事地位非常重要。光緒三十四年(1908)五月，張堅白巡視廣西邊防，上《廣西邊防關(guān)系重要應(yīng)行籌辦大端折》，認為“邊防重要，動輒牽及大局”，并向清廷提出一整套詳細可行的建設(shè)近代廣西邊防的方案，并付諸實施。

光緒三十三年(1907)陸軍部要求廣西應(yīng)練新軍一鎮(zhèn)，限五年編練足額。張堅白于該年底設(shè)立了督練公所，專意訓(xùn)練新軍。由于經(jīng)費不足，到宣統(tǒng)二年(1910)廣西在龍州只編成新軍一標，共有三營；在桂林練成一個混成協(xié)，有步兵兩營，馬、炮、工、輜各一隊。雖然距一鎮(zhèn)（合三協(xié)）的要求尚有不小差距，但張堅白初步建立起一支廣西的新式軍隊，使廣西軍事近代化初露端倪。

張堅白提出以桂林為后方總樞紐，以百色、南寧、郁林、梧州為前方總樞紐的交通網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)略布局。在邊地官員的配合下，當(dāng)時已經(jīng)修成龍州至鎮(zhèn)南、平而關(guān)、水口關(guān)的道路；龍州至歸順，修成十之三四。此外，張堅白還積極推動廣西的電報線建設(shè)。截至宣統(tǒng)元年(1909)七月，柳州至南寧線、邊防東路線、邊防西路線次第竣工。同時成立廣西官電總局，并設(shè)分局十余所。

其次是開發(fā)廣西富源，振興各種實業(yè)。張堅白把開發(fā)廣西、振興實業(yè)，放在“治桂要政”的首位。而要開發(fā)廣西，首要的是開發(fā)礦產(chǎn)。第一，他委任留美礦師王寵佑為礦師，負責(zé)全省礦產(chǎn)的勘測、開采事宜，并聘請巴黎國立礦業(yè)學(xué)堂畢業(yè)的張金生到賀縣（今賀州市）西灣一帶實地勘測煤礦。第二，他奏請清廷開設(shè)富賀官局，開辦了一個富賀煤礦、一個西灣錫礦。第三，他派人到海外招來華僑回國興辦礦廠，先后有朱博文、葉恩等人回國投資開采貴縣、南丹、賀縣等地礦產(chǎn)。此外，張堅白還鼓勵私人集資開采錫礦，“任由官紳商民自來、自煉、自運出口售賣”，使銻砂出口大增，生銻及純銻由宣統(tǒng)二年(1910)的四萬八千磅，增加到次年的七十七萬磅，增加十五倍。

在墾荒方面，他一方面實行官墾，另一方面鼓勵商民領(lǐng)墾。宣統(tǒng)元年(1909)，張堅白頒布《廣西新訂開墾章程》，對領(lǐng)墾卓有成效者，實行獎勵。在官府的鼓勵下，民間出現(xiàn)了一股興辦公司、領(lǐng)墾荒地的熱潮，全省共建立墾殖公司幾十家。他還派員到省外甚至國外聘請技師到廣西傳授先進農(nóng)業(yè)技術(shù)，引進植棉、種桑新品種、新方法。

在舉辦近代企業(yè)方面，張堅白設(shè)立“勸業(yè)道”，獎勵工商業(yè)發(fā)展；在桂林開辦“省立公費紡織習(xí)藝廠”，招收三百名學(xué)徒，采用新式技術(shù)織布；在梧州設(shè)立煉銻爐廠，購置設(shè)備，招募技師，主管煉銻、驗銻；在梧州設(shè)立絲業(yè)有限公司。此外，為保障實業(yè)的資金投入，張堅白還興辦了近代金融機構(gòu)。宣統(tǒng)二年(1910)，廣西銀行正式成立。

再次是培養(yǎng)引進人才，推行地方自治。張堅白主張從人才建設(shè)與籌辦地方自治兩個方面進行開通風(fēng)氣與開啟民智的工作。在人才建設(shè)方面，張堅白的第一個舉措是大力興辦教育，培養(yǎng)人才。清廷廢除科舉制度后，廣西按照西方教學(xué)模式陸續(xù)陸續(xù)開設(shè)了許多校新式學(xué)校。張堅白將之前的體用學(xué)堂改為優(yōu)級師范學(xué)堂，又在桂林成立女子師范學(xué)堂，并在各地設(shè)立簡易師范傳習(xí)所，為新式學(xué)校培養(yǎng)教師人才。為了適應(yīng)工業(yè)發(fā)展，培養(yǎng)工業(yè)人才，先后在梧州創(chuàng)辦了蠶業(yè)學(xué)堂，在龍州創(chuàng)辦邊防中等實業(yè)學(xué)堂，在臨桂開辦廣西農(nóng)業(yè)試驗場附屬講習(xí)所。后來這些學(xué)校分別改為廣西第一、第二、第三中等農(nóng)業(yè)學(xué)堂。這些學(xué)校聘請國內(nèi)外教師來廣西講授科學(xué)知識，并購買新式儀器、種畜、種子，發(fā)展農(nóng)牧生產(chǎn)。此外，陸軍小學(xué)堂、陸軍干部學(xué)堂、陸軍測繪學(xué)堂、法政學(xué)堂、警察學(xué)校、典獄學(xué)堂等軍事政法學(xué)校也是在他主持下成立的，這些學(xué)校培養(yǎng)大量軍事、政法人才。新桂系軍閥的將領(lǐng)幾乎都是出自陸軍小學(xué)和陸軍干部學(xué)堂。法政學(xué)堂作為當(dāng)時廣西的最高學(xué)府，也培養(yǎng)了不少人才，其中我黨的革命先驅(qū)韋拔群同志就曾在這里就讀。他還在桂林設(shè)立土司學(xué)堂，培訓(xùn)廣西各地少數(shù)民族人才。

第二個舉措是異地借才，推進廣西“新政”。光緒三十三年(1907)，陸軍小學(xué)堂成立時，張堅白聘請蔡鍔為學(xué)堂總辦；光緒三十四年，廣西兵備處成立時，他邀請日本陸軍士官學(xué)堂畢業(yè)的王孝縝、李書城、孫孟戟等來廣西，一起籌辦新軍。隨后又從各地招聘人才，先后來桂的軍事人才近八十人。張堅白還延攬了一批金融、礦業(yè)、法政方面的人才。此外，張堅白還派遣留學(xué)生到歐美各國學(xué)習(xí)，后來把廣西建成模范省的許多重要管理人才都是那個時候出國留學(xué)的比如教育廳長雷沛鴻，礦產(chǎn)局長陶紹謙等，馬君武也是當(dāng)時乘著這股風(fēng)出國留學(xué)的。

在地方自治建設(shè)上，張堅白也有所作為。他于光緒三十四年(1908)設(shè)立自治局，隨后在各地開辦自治研究所，并設(shè)立地方自治籌辦公所。在改革司法制度方面，將廣西按察使司改為提法司署，負責(zé)全省司法行政，下轄總務(wù)、審判、監(jiān)獄三個科。1910年6月，廣西法院成立，同時還設(shè)置高等審判廳。這樣，廣西有了相對獨立專業(yè)的司法機構(gòu)，初步建立了現(xiàn)代的司法制度。

張堅白在廣西的活動所推行的一些新政舉措，概括來講就是建新軍、重交通、辦學(xué)校、招人才、墾荒開礦辦廠，而這些措施基本上在新桂系主政時期也抄了個一個不落，發(fā)揚得更好了。對當(dāng)時廣西的經(jīng)濟、社會發(fā)展也起到了一定的促進作用。

如果沒有張堅白整訓(xùn)新軍，舊桂系是絕對沒辦法在北洋時期成為一方霸主的，同樣也正是其新政中的辦學(xué)措施造就了桂林陸軍小學(xué)這一傳奇小學(xué)堂，沒有這些，李宗仁、白崇禧、黃紹竑、夏威、廖磊、李品仙、黃旭初、俞作柏、李明瑞等傳奇戰(zhàn)將也不知從何而來了。

但是，從張堅白后來所作所為看，把廣西新政的所有功勞歸功于他也過于高看他了，他也只不過是因緣際會罷了，是當(dāng)時的社會形勢逼得清廷不得不選擇這一道路，是人民要求辦新式學(xué)堂，自強，求經(jīng)濟發(fā)展，而當(dāng)其時他正在其位，他的所作所為不過是想為了他所效忠的皇帝效鞍馬功勞罷了，而這些確實客觀上也給后來的桂軍打下了不錯的基礎(chǔ)。