1949年11月，我軍挺進大西南，前后僅用了不到2個月的時間，就一舉全殲了盤踞西南地區(qū)的國民黨軍90余萬人，解放了西南數(shù)省廣大地區(qū)。

面對如此敗勢，蔣介石與愛將胡宗南先后逃往臺灣，而他的另一位愛將、時任湘鄂邊區(qū)綏靖公署主任宋希濂及其副手周磐則先后被我軍俘虜。不過，與上司宋希濂不同的是，周磐被俘后并未被當做戰(zhàn)犯接受改造，而是被直接處決了。

值得一提的是，周磐被俘后為了活命，竟主動交出了一件國寶。但可惜的是，這件國寶最后也未能救他一命。

那么，周磐交出的這件國寶是什么呢？又為何沒能免他一死呢？

周磐上交的這件國寶，正是有著“方罍之王”之稱的——商皿方罍。這是商代晚期的一種青銅器，因器口銘文為“皿而全作父己尊彝”而得名。

我們今天所見到的商皿方罍，是由罍身、罍蓋兩部分組成的一件完整品，而當年周磐上交的，不過只是罍蓋而已，至于罍身，早在民國十三年（1924年）就被一位古玩商人“買走”，后流失海外，直到90年后，即2014年才找回。

1919年初，商皿方罍在湖南桃源縣水田鄉(xiāng)茅山峪出土后，被一位名叫艾清宴的農(nóng)民所得。1923年，由于自然災害嚴重，艾家的生活每況愈下，為了生活，艾清宴便有意將此器出手。

益陽百樂齋古玩店老板石瑜璋聞訊后，當即便趕到艾家。在看完器物后，石瑜璋興奮不已，當即便決定以400大洋買下。艾清宴一聽到價格，頓時大吃一驚，心想該器竟然值那么多錢？他一時拿不定主意，于是他一邊穩(wěn)住石瑜璋，另一邊則讓自己的兒子帶著罍蓋到附近的新民小學找有學問的先生掌掌眼。

時任新民小學校長鐘逢雨認真看了罍蓋后，便覺得此物不一般，于是當即表示愿意以800大洋購買全器，即罍身和罍蓋。艾清宴的兒子聽后喜出望外，興奮的往回跑，邊跑還邊大叫道：“發(fā)財了，發(fā)財了！”

怎料，該叫聲引起了石瑜璋的警覺，他大感情況不妙，于是當即扔下400大洋，抱著近百斤重的罍身便奪門而出。誰能想到，石瑜璋這一逃，竟導致這尊商皿方罍的罍身和罍蓋分離近一個世紀之久。后來，罍蓋被艾清宴當做了學資。

不久后，時任湖南陸軍第二師三旅六團團長周磐率軍挺進湘西。石瑜璋仍對罍蓋念念不忘，于是主動聯(lián)系周磐，表示愿意出5萬塊銀元，希望周磐能幫他購回罍蓋，事成之后答應再給3萬塊銀元作為酬勞。但周磐沒有答應，反而還將此事上報給了師長賀耀祖。

賀耀祖聽后也想將此物占為己有，于是便派兵到鐘逢雨校長家搜尋，結(jié)果無功而返。

艾清宴把罍蓋充做學資后，便落到了校長鐘逢雨手中，本想著可以好好把玩收藏，沒想到竟引來了那么大的麻煩。于是，擔心懷璧其罪的鐘逢雨便主動找到了周磐，表示愿意將此物上交給國家，結(jié)果卻被周磐占為己有。

說起來，這個周磐與彭德懷元帥還有一定的淵源。早年間彭總在湘軍當兵時，這個周磐正是他的上級，但兩人的革命理念、信仰截然不同，1928年7月，彭總便與滕代遠、黃公略等領(lǐng)導了著名的“平江起義”，組建了中國工農(nóng)紅軍第五軍。

在起義前，彭總也曾勸周磐一起參加起義，但周磐拒絕了。事后，蔣介石以“統(tǒng)管不力”的罪名責怪于他，周磐最后被迫辭職，并逐漸淪為了一位邊緣人物。

在此后很長的一段時間里，周磐都沒有受到蔣介石的重用，抗戰(zhàn)勝利后不久他就宣布退役了。直到1948年秋，已經(jīng)在解放戰(zhàn)場上接連失利的蔣介石決定重新啟用周磐，任命其為第十四兵團副司令官，協(xié)助司令官宋希濂鎮(zhèn)守鄂西北地區(qū)，防止我軍進入四川并阻止我軍在宜沙一帶渡江后進入湘西。

1949年11月，隨著國民黨軍西南防線全面崩潰后，宋希濂率兵團直屬部隊從西昌向大渡河方向逃竄，企圖逃往云南，結(jié)果在抵達沙坪渡口后不久就被俘了。周磐雖然順利逃到了云南，但很快就在昆明被我軍俘虜。

1952年，周磐在獄中寫了一份所謂的“補充坦白材料”，主動交代了皿方壘的出土和流轉(zhuǎn)的詳細經(jīng)過，并主動交出壘蓋，希望能將功折罪。之后，該壘蓋被移交到湖南省文物管理委員會保存，1956年被移交至湖南省博物館珍藏。

然而，主動上交國寶的周磐最終也沒能免于一死，而究其原因，還是其“作惡太多”。解放戰(zhàn)爭期間，周磐在湘西干了很多壞事，殺害了很多無辜的群眾和革命志士，后來逃到了云南也不知收斂，繼續(xù)作惡。所以自然難逃一死。

那么，皿方罍器身下落如何呢？

據(jù)記載，石瑜璋購下皿方罍器身后，轉(zhuǎn)手便以100萬大洋的高價賣給了上海的大古玩家文卿和馬長生，之后又相繼在一些知名的古玩家手里流轉(zhuǎn)，后來落日了日本人淺野梅吉之手。

上世紀五十年代，該器又被另一位日本收藏家新田棟一購得，并收藏了50年之久。

2001年，年過八旬的新田棟一遭受了事業(yè)、家庭的雙重打擊后，為了家族的延續(xù)和發(fā)展，他決定將皿方罍器身出手。同年3月20日，該器正式亮相紐約佳士得拍賣會。

中方得知消息后，當即便籌集巨款，勢必要讓流失海外數(shù)十年的國寶回家，結(jié)果不料，該器竟被一名法國競拍者以924.6萬美元的高價收入囊中。

說來也巧，13年后的同一天，即2014年3月20日，皿方罍器身再次回到了紐約佳士得拍賣公司的拍賣場。最后，經(jīng)湖南省委、省政府，湖南文博界等多方共同努力之下，最終將流失海外近百年的皿方罍器身成功洽購回國。

同年6月下旬，這件闊別故土多年的國寶在萬眾矚目中回歸湖南，入藏湖南省博物館，實現(xiàn)了器身與器蓋的百年合璧，彰顯了中華兒女守護文化遺產(chǎn)的堅定信念與民族凝聚力。