琉球群島位于東亞地區(qū)，面積達(dá)到了3611平方公里，地理位置重要。二戰(zhàn)時期，美國攻占日本控制的琉球群島，二戰(zhàn)后，聯(lián)合國將琉球群島交給了美國托管。但到了1971年，美國和日本簽署了《關(guān)于琉球諸島的協(xié)定》，將琉球群島交給了日本管轄。那么琉球群島位置重要，美國為何不自己控制琉球群島，而是交給日本管轄呢？

第一，美國試圖長期控制琉球群島。其實在二戰(zhàn)結(jié)束之初，美國確實計劃自己長期控制琉球群島。一是因為，美國為了攻占琉球群島，有大約2萬美軍陣亡。二是當(dāng)時美國非常敵視日本。從1941年日本偷襲珍珠港開始，美日爆發(fā)了戰(zhàn)爭，大量美軍士兵和日本作戰(zhàn)中陣亡，當(dāng)時美國上下都非常敵視日本。

為了長期控制琉球群島，美國設(shè)立了琉球軍政府，由美軍的軍政府對琉球進(jìn)行軍事控制，然后成立了琉球人組成的“琉球咨詢會”，負(fù)責(zé)美軍政府和琉球居民之間的溝通，包括具體管理，政策傳達(dá)等等事宜。到了1950年，美國廢除“琉球咨詢會”，根據(jù)美國參謀長聯(lián)席會議第677號令，設(shè)立了“琉球群島美國民政府”，由美國遠(yuǎn)東司令兼任琉球群島的行政長官。

由于美國遠(yuǎn)東司令駐地在日本，到了1957年，美國決定將日本和琉球完全切割，不再由美國遠(yuǎn)東司令兼任琉球長官，而是由美國國防部向琉球直接派駐最高長官。這個琉球最高長官，需要是美軍中將軍銜，還需要得到美國總統(tǒng)的同意。

從1957年開始，到1971年，美國將琉球交給日本管轄為止，美國總計任命了六任琉球最高長官。在美國統(tǒng)治時期，一直大力宣傳琉球的自主性，刺激琉球人的民族意識，目的就是去除1879年以來，日本對琉球人的奴化教育，以便加強(qiáng)美國對琉球的控制。

在經(jīng)濟(jì)方面，美國也將琉球群島和日本進(jìn)行了切割，美國在琉球群島推行了軍票，禁止日本貨幣在琉球群島通行。到了1958年，美國廢除軍票制度，琉球群島開始直接使用美元。美國還禁止日本人直接前往琉球群島，在美國統(tǒng)治時期，日本人要想前往琉球群島，需要簽證。

第二，日本一直要求美國轉(zhuǎn)讓琉球。1945年，日本投降后，美國單獨占領(lǐng)了日本。1952年，美國單方面和日本簽訂了“舊金山和約”，此后美國和日本的關(guān)系開始改善。日本在1879年吞并琉球王國，設(shè)置了日本沖繩縣管轄琉球群島。此后日本將琉球群島視為自己的領(lǐng)土，對琉球人進(jìn)行了日本化的教育。因此在1952年“舊金山和約”簽訂時，日本就向美國表示，希望美國在不需要琉球的時候，將琉球群島轉(zhuǎn)讓給日本。不過當(dāng)時美國不愿意放棄琉球，并沒有表態(tài)。

此后隨著美日關(guān)系的改善，日本又多次提出，希望美國將琉球交給日本。當(dāng)時正處在冷戰(zhàn)時期，美國和蘇聯(lián)進(jìn)行了激烈的對抗。到了20世紀(jì)60年代末，美國經(jīng)濟(jì)下滑，美蘇軍事力量對比發(fā)生不利于美國的變化，冷戰(zhàn)進(jìn)入了蘇攻美守階段。在這種情況下，美國急需拉攏西歐和日本。1970年，美國總統(tǒng)尼克松向國會提交了一篇國情咨文，表示美國要加強(qiáng)和西歐、日本之間的關(guān)系，承認(rèn)西歐、日本同美國的平等地位，即“伙伴關(guān)系”，以便獲得盟國的支持，牽制蘇聯(lián)。在這種情況下，美國產(chǎn)生了放棄琉球的想法，以便滿足日本的愿望，進(jìn)一步拉攏日本。

第三，世界反殖民呼聲高漲。二戰(zhàn)后，隨著英法等殖民大國的衰落，世界掀起了殖民地獨立的浪潮。比如1947年的印巴分治，以及20世紀(jì)60年代，英法西葡荷等國加速撤離非洲，掀起了非洲獨立浪潮。還有在亞洲，英法荷撤離東南亞，西亞，加速了世界殖民體系的瓦解。而美國統(tǒng)治琉球群島，也屬于一種殖民統(tǒng)治。在世界反殖民呼聲的影響下，美國也決定放棄長期控制琉球群島。綜合這些因素，到了1971年，美國將琉球群島交給了日本管轄。