1937年秋的山西，沒人能理解閻錫山的瘋狂。

這位經(jīng)營山西25年的“土皇帝”，突然下令：把晉綏軍所有炮兵團(tuán)、步兵師、騎兵師，全拉到忻口前線。消息傳開，手下參謀急得直跺腳——那是9個炮兵團(tuán)啊，是他花重金建兵工廠、引德械裝備、辦炮兵訓(xùn)練營攢下的命根子，連太原守備的炮兵教導(dǎo)團(tuán)都沒留。

有人問他“留條后路不好嗎”，閻錫山只盯著作戰(zhàn)地圖：后路？忻口一破太原必失，山西將無容身之地，還有何后路？。

這話說的不錯：日軍坂垣師團(tuán)三萬精銳從大同南下，沿代縣至原平路線直撲忻口；另一邊，日軍第 20 師團(tuán)猛攻娘子關(guān)，企圖抄近道直取太原。四路日軍夾擊之下，忻口成了擋在太原面前的最后一道屏障，守不住，整個山西就會徹底淪陷。

10月13日，忻口會戰(zhàn)正式打響。炮聲成了戰(zhàn)場的主旋律，密集到讓人分不清白天黑夜。晉綏軍的炮兵陣地平均每公里就有兩個，日軍的炮彈像雨點般砸下來，陣地被轟得面目全非，沙袋炸成粉末，泥土混著鮮血變成黑紅色的泥漿。

晉綏軍的炮兵也沒慫，9個炮兵團(tuán)全力還擊。第三炮兵團(tuán)連續(xù)七晝夜沒撤下來，炮筒熱得能燙手，最后直接炸膛，班長只能帶著士兵往炮身上潑冷水，不少人被蒸汽燙傷，嘴唇爛得說不出話，仍死死守著炮位。閻錫山從太原東山兵工廠調(diào)來了400車彈藥，可架不住消耗快，到后期士兵們只能抱著空彈殼過夜，第二天換了備用炮繼續(xù)打。

陣地爭奪比炮戰(zhàn)更慘烈。南懷化高地是日軍主攻方向，山都被炮火炸矮了一截。中國軍隊的防線全靠士兵用血肉堆砌，有的部隊剛上去半天就傷亡過半，可沒人后退。有個陣地三天內(nèi)換了七個營的兵力，前一支部隊的士兵剛倒下，后一批就頂著炮火補上去，洞口一天換三次位置，活人進(jìn)去，抬出來的往往是尸體。

郝夢齡

10月15日，成了最黑暗的一天。第9軍軍長郝夢齡看著靈山陣地告急，親自帶著部隊沖上去督戰(zhàn)。就在他指揮反擊的瞬間，一枚日軍炮彈落在身邊，郝夢齡當(dāng)場犧牲，成為抗戰(zhàn)以來第一位陣亡的軍長。同一天，54師師長劉家麒、獨立5旅旅長鄭延珍也在前線殉國。

得知郝夢齡等將領(lǐng)殉國的消息，向來沉穩(wěn)的“山西王”悲痛不已，正如史料所載“痛哭流涕”。但他很快收斂情緒，立刻下令調(diào)整部署：“不能讓將軍們白死，忻口必須守??！”

前線打得慘烈，敵后的八路軍也沒閑著。10月19日夜，八路軍戰(zhàn)士趁著夜色悄悄摸到日軍陽明堡機(jī)場，發(fā)起突襲。沒用多久，機(jī)場上20多架日軍飛機(jī)就被全部炸毀，日軍的空中優(yōu)勢一下子被削弱大半。

沒人知道，這場突襲背后是三軍協(xié)同的默契——沒有中央軍和晉綏軍在前線死死牽制日軍主力，八路軍則沒有機(jī)會靠近機(jī)場；而機(jī)場被端，前線的中國軍隊也少了日軍空襲的壓力。中央軍守高地、晉綏軍轟炮火、八路軍搞奇襲，三支不同體系的軍隊，在忻口戰(zhàn)場找到了最默契的配合方式。

可這場拼盡全力的抵抗，最終還是沒能擋住日軍的迂回包抄。10月底，日軍從娘子關(guān)突破，繞到了忻口防線背后，忻口一下子成了腹背受敵的絕地。閻錫山?jīng)]辦法，只能下令撤退，把剩下的兵力調(diào)去防守太原。

11月初，太原失守。忻口會戰(zhàn)結(jié)束時，晉綏軍9個炮兵團(tuán)只剩三個完整番號，山西參戰(zhàn)部隊傷亡超過十萬人，火炮損毀過半。閻錫山經(jīng)營25年的家底，幾乎被打光，他自己也從"山西王"變成了流亡軍閥。

有人說這是一場敗仗，但沒人能否認(rèn)它的價值。忻口會戰(zhàn)硬生生拖住了日軍三周時間，粉碎了他們速戰(zhàn)速決的妄想，為全國抗戰(zhàn)贏得了寶貴的戰(zhàn)略緩沖期。

那些在炮戰(zhàn)中犧牲的士兵，那些以身殉國的將領(lǐng)，還有閻錫山押上全部家底的決絕，都在訴說著一個事實：面對侵略者，中國人從來不會退縮。這場打得悲壯、打得慘烈的會戰(zhàn)，早已成為抗戰(zhàn)史上不可磨滅的一頁。