北宋時期，“榜下捉婿”之風(fēng)盛行，每當(dāng)科舉考試結(jié)束后，京城的權(quán)貴們就會從新科進(jìn)士中挑選女婿。熙寧三年（1070年），一位年輕的新科進(jìn)士引起了宰相王安石的注意。之后，王安石將自己的女兒嫁給了此人。王安石果然沒有看錯，此人后來官至宰執(zhí)。不過，王安石的這位賢婿卻被列入“奸臣”的行列。那么，這個人到底是誰？

一、宰相賢婿

此人名叫蔡卞，字元度，是福建仙游人。雖然蔡卞的知名度不高，但他的兄長可以說是家喻戶曉的人物，即在北宋四次擔(dān)任宰相的蔡京。蔡卞生于慶歷八年（1048年），比兄長蔡京小一歲，兄弟二人自幼勤學(xué)苦讀，渴望通過讀書入仕來改變命運。功夫不負(fù)有心人，熙寧三年（1070年），蔡卞與兄長蔡京一同考取了進(jìn)士。

當(dāng)時，二十三歲的蔡卞吸引了宰相王安石的目光。而蔡卞也對王安石變法的主張十分贊同。之后，蔡卞被任命為江陰主簿。當(dāng)時，江陰青黃不接，民眾只好向當(dāng)?shù)氐刂鹘杓Z，但利息卻比平時高出一倍。蔡卞在任期間大力推行青苗法，他打開官府的借糧倉，解決了百姓的燃眉之急。王安石覺得自己沒有看錯人，于是將女兒嫁給了蔡卞。

二、官至宰執(zhí)

元豐年間，在新黨官員的推薦下，蔡卞返回朝中做官，先是擔(dān)任為國子直講，接著又被任命為起居舍人，“歷同知諫院、侍御史”。御史負(fù)責(zé)監(jiān)察工作，而岳父王安石又是宰相，于是蔡卞“以王安石執(zhí)政親嫌辭”。宋神宗表示同意，改任蔡卞為中書舍人兼侍講。蔡卞任職期間，積極支持王安石變法的各項舉措，也是新黨的骨干力量之一。

宋哲宗即位后，舊黨上臺，新黨遭到打壓，紛紛被趕出了朝廷。短短的幾年間，蔡卞先后在宣州、江寧府、揚州、廣州、越州、潤州、陳州等地任職，常年處于奔波的狀態(tài)。宋哲宗親政后，新黨重新上臺，蔡卞也重返朝中做官，并在紹圣四年（1097年）成為尚書左丞（相當(dāng)于副宰相），進(jìn)入北宋宰執(zhí)重臣的行列。

三、北宋“奸臣”

紹圣年間，重返執(zhí)政的新黨，對舊黨進(jìn)行了殘酷打壓，其中許多工作都是蔡卞來做的。史書上說他，“專托紹述之說，上欺天子，下脅同列”，“凡中傷善類，皆密疏建白，然后請帝親札付外行之”。據(jù)后來御史的統(tǒng)計，“士大夫得罪者八百三十家，凡此皆卞謀之而惇行之”。因此，在宋徽宗即位之初，蔡卞又一次被外放做官。

沒過多久，蔡卞又得到了啟用，在朝中擔(dān)任知樞密院，而兄長蔡京是當(dāng)朝宰相。不過兄弟兩人的關(guān)系并不怎么和睦 “故二府政事時有不合”。在任用童貫主持軍務(wù)這件事上，蔡卞表示反對，結(jié)果遭到了蔡京的攻擊，從而又一次離開了汴梁。政和七年（1117年），蔡卞回鄉(xiāng)祭祖，于途中病死，終年七十歲。宋徽宗賜予“文正”的謚號。由于蔡卞是新黨骨干，又策劃了對舊黨的打擊報復(fù)，從而被列入《奸臣傳》中。