咸豐二年（1852年），十八歲的葉赫那拉氏參加八旗選秀，被咸豐帝賜號(hào)為蘭貴人。咸豐四年（1854年）二月，晉封懿嬪。咸豐六年（1856年）三月，生下皇子載淳，晉封懿妃。咸豐七年（1857年）正月，晉封懿貴妃。咸豐十一年（1861年）七月，咸豐帝在熱河去世，同治帝即位，尊皇后鈕鈷祿氏為母后皇太后，懿貴妃為圣母皇太后。

蘭貴人葉赫那拉氏　劇照

同治元年（1862年）四月，兩宮上徽號(hào)為慈安皇太后、慈禧皇太后。同年，慈安太后、慈禧太后和恭親王奕?發(fā)動(dòng)辛酉政變，奪取權(quán)力。咸豐十一年（1861年）十一月，兩宮皇太后舉行垂簾聽政。同治十二年（1873年）正月，十八歲的同治帝親政，兩宮太后撤簾歸政。同治十三年（1874年）十二月，同治帝病逝。慈禧太后選擇自己妹妹的兒子、年僅四歲的載湉為帝，為光緒帝。慈安太后、慈禧太后再次垂簾聽政。光緒七年（1881年）三月，慈安太后猝然病逝，年四十五歲。從此，慈禧太后總攬清朝統(tǒng)治大權(quán)三十年。

光緒十五年（1889年）二月，慈禧太后撤簾歸政。朝內(nèi)一切用人行政，仍出慈禧太后之手。因甲午戰(zhàn)爭(zhēng)大敗，光緒二十四年（1898年）四月，光緒帝發(fā)出“明定國是”的上諭，開展變法運(yùn)動(dòng)。八月初四日，慈禧太后令人將光緒帝送往瀛臺(tái)。從此，光緒帝失去了人身自由。初六日，慈禧太后以光緒帝的名義發(fā)布上諭，由自己再行訓(xùn)政。

慈禧太后葉赫那拉氏　劇照

光緒三十四年（1908年）十月，光緒帝在瀛臺(tái)涵元殿駕崩。慈禧太后將年僅三歲的溥儀立為皇帝，慈禧被尊為太皇太后。次日，慈禧太后病逝，年七十四歲，與光緒之死僅隔一天。宣統(tǒng)元年（1909年）正月，清廷定其謚號(hào)為孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻(xiàn)崇熙配天興圣顯皇后，長(zhǎng)度為清代帝后之最，簡(jiǎn)稱“孝欽顯皇后”葬入定東陵。

統(tǒng)治期間，發(fā)動(dòng)“戊戌政變”，讓中國走向君主立憲和現(xiàn)代化的嘗試徹底夭折。為給自己慶祝六十大壽和修建頤和園，大量挪用更新海軍裝備的經(jīng)費(fèi)，導(dǎo)致甲午戰(zhàn)爭(zhēng)失敗。對(duì)外妥協(xié)投降，簽訂了《天津條約》《北京條約》《馬關(guān)條約》《辛丑條約》等一系列割地賠款、主權(quán)盡失的條約，使中國徹底淪為半殖民地半封建社會(huì)，為清朝的滅亡埋下了伏筆。

題外話：“葉赫亡清”的詛咒

萬歷二十一年（1593年）年，努爾哈赤在統(tǒng)一建州女真的過程中逐步強(qiáng)大起來，海西女真葉赫部感受到了來自努爾哈赤的威脅，聯(lián)合海西女真哈達(dá)、烏拉、輝發(fā)三部與科爾沁蒙古等九個(gè)部盟，組成聯(lián)軍征討努爾哈赤。努爾哈赤率兵迎戰(zhàn)，擊敗了九聯(lián)部軍。葉赫部東城貝勒布齋（努爾哈赤的大妃葉赫那拉·孟古哲哲的哥哥）、西城貝勒布寨戰(zhàn)死。

大妃葉赫那拉?孟古哲哲　劇照

孟古哲哲的二哥納林布祿向妹夫努爾哈赤求還哥哥布齋的遺體，努爾哈齊“分尸以歸”，葉赫部與建州女真矛盾不斷加深。后來，葉赫部為求茍安，想將布齋的女兒東哥許婚給努爾哈齊，以釋兵禍，努爾哈赤欣然應(yīng)允。不料，東哥以“殺父之仇不共戴天”為由拒婚，激怒了努爾哈赤，引發(fā)連年進(jìn)攻葉赫部，因明軍干涉不果。萬歷三十一年（1603年）秋天，孟古哲哲重病。當(dāng)時(shí)，努爾哈赤與葉赫部的關(guān)系已形同水火。孟古哲哲病危時(shí)，唯一的愿望是想見母親的最后一面。努爾哈赤為能實(shí)現(xiàn)愛妻的愿望，放下了多年的成見，派人前往葉赫部談判，想把孟古哲哲的母親接過來。貝勒納林布祿因之前兄長(zhǎng)布齋被分尸而懷恨在心，拒絕母親去見妹妹，導(dǎo)致孟古哲哲含恨而亡，建州女真與葉赫部的矛盾進(jìn)一步擴(kuò)大。

萬歷四十七年（1619年）八月，后金發(fā)動(dòng)了攻滅海西女真葉赫部的葉赫城之戰(zhàn)。努爾哈赤親自率軍數(shù)萬圍攻葉赫部東、西二城，葉赫貝勒金臺(tái)石與布揚(yáng)古分別固守。后金軍以楯車掩護(hù)爆破東城防線，金臺(tái)石自焚身亡；西城布揚(yáng)古開城投降被處死。葉赫部覆滅，被編入后金八旗。據(jù)說，東城將破之時(shí)，金臺(tái)石對(duì)天立下毒誓：“我葉赫那拉氏就算只剩下一個(gè)女人，也要滅掉建州女真！如違此誓，萬世不得輪回！”即“葉赫亡清”詛咒。

葉赫城之戰(zhàn)　劇照

確實(shí)，滿清的立國與滅亡，都與葉赫部有關(guān)?？梢哉f，興也葉赫那拉，亡也葉赫那拉。努爾哈赤的大妃葉赫那拉·孟古哲哲來自葉赫部，是葉赫部貝勒楊吉砮之女。她的兒子皇太極，即為后來建立大清的清太宗。大清的建立，當(dāng)然與孟古哲哲、葉赫部有關(guān)。