就在近日，AI生物科技公司Profluent宣布已獲得1.06億美元（約合人民幣7.54億元）的新融資。

本輪融資由Altimeter Capital和Bezos Expeditions共同領(lǐng)投，背后的兩家投資人來頭都不小。

Altimeter Capital是硅谷著名科技基金，成功押中Snowflake、OpenAI等公司，而Bezos Expeditions則是亞馬遜創(chuàng)始人、前世界首富貝佐斯的個人投資公司。

兩大頂級投資機(jī)構(gòu)共同押注Profluent，體現(xiàn)出對其技術(shù)路線和商業(yè)前景的強(qiáng)烈信心。

ProGen作者創(chuàng)辦

Profluent成立于2022年，總部位于美國加利福尼亞州伯克利，是一家AI蛋白質(zhì)設(shè)計(jì)的公司 。

創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Ali Madani博士是典型的技術(shù)型創(chuàng)始人，畢業(yè)于加州大學(xué)伯克利分校，曾經(jīng)是Salesforce AI Research的ProGen的第一作者。

智藥局曾經(jīng)報(bào)道過ProGen這一模型，曾經(jīng)引發(fā)行業(yè)的廣泛討論。

其核心突破在于，它首次成功地將自然語言處理技術(shù)應(yīng)用于蛋白質(zhì)設(shè)計(jì)，能夠從零生成自然界不存在的、但具備特定功能且結(jié)構(gòu)穩(wěn)定的人工蛋白質(zhì)。

因此，當(dāng)Ali Madani宣布創(chuàng)辦Profluent Bio時(shí)，即獲得由Insight Partners領(lǐng)投的900萬美元種子輪融資。

Ali Madani堅(jiān)信，未來生物學(xué)將走向數(shù)字化與可編程化。

基于這個信念，Profluent沒有走傳統(tǒng)的生物發(fā)現(xiàn)路線，而是嘗試更直接的事情：利用AI模型按需設(shè)計(jì)新蛋白質(zhì)。

該方法大量依賴龐大的蛋白質(zhì)數(shù)據(jù)集，Profluent已經(jīng)構(gòu)建了超過1150億條蛋白質(zhì)序列的“蛋白質(zhì)圖譜”，它是業(yè)內(nèi)已知最大的私人生物數(shù)據(jù)集之一。

自成立以來，該公司已經(jīng)發(fā)布多個AI生命科學(xué)模型，用于生成新型蛋白質(zhì)，包括proseLM、Protein2PAM和ProGen3。

目前，Profluent的最新AI蛋白質(zhì)設(shè)計(jì)模型為ProGen3，能夠通過單一輸入提示生成新型抗體。結(jié)果顯示，這些抗體在結(jié)合目標(biāo)蛋白方面與商業(yè)化抗體相當(dāng)，甚至顯著更強(qiáng)，同時(shí)結(jié)構(gòu)差異且不侵犯現(xiàn)有專利。

然而，Profluent的終極目標(biāo)遠(yuǎn)不止推出幾個成功的產(chǎn)品。它旨在創(chuàng)建一個AI驅(qū)動的蛋白質(zhì)設(shè)計(jì)平臺，這類似于生命科學(xué)的操作系統(tǒng)。

在公司看來，AI對生命科學(xué)的突破不僅在于設(shè)計(jì)，還包括一系列與之相關(guān)的技術(shù)進(jìn)展，包括制造、細(xì)胞治療成分和遞送等。

Profluent 的目標(biāo)是提供“一站式”生物模型解決方案，而不是讓客戶向10家不同的公司尋求服務(wù)。

因此，Profluent將大量資源投入到了基因編輯大模型。

2024年4月，Profluent發(fā)布了其突破性成果——OpenCRISPR-1。公司稱，OpenCRISPR-1是全球首個基于生成式AI的基因編輯器。

圖：設(shè)計(jì)CRISPR-Cas系統(tǒng)的語言建模方法

該模型能夠生成高度功能化的CRISPR–Cas蛋白質(zhì)，為基因編輯技術(shù)的發(fā)展提供了新的方向。

在醫(yī)藥領(lǐng)域，該模型生成的CRISPR–Cas蛋白質(zhì)可以用于開發(fā)更安全、更高效的基因治療方案。

農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，基因編輯技術(shù)可以用于改良作物品種，提高作物的抗病性、抗逆性和產(chǎn)量。新型編輯工具的出現(xiàn)將為農(nóng)業(yè)生物技術(shù)提供更多選擇。

合作方面，Profluent和丹納赫旗下基因組學(xué)公司IDT開展深度合作，共同設(shè)計(jì)和優(yōu)化下一代酶。

貝佐斯看好AI生命科學(xué)

值得一提的是，這也是全球前首富、亞馬遜創(chuàng)始人貝佐斯首次投向AI制藥公司。

從亞馬遜退休后，貝佐斯可一點(diǎn)都沒閑著。他不僅專注于自己熱愛的太空事業(yè)，還攜巨資進(jìn)軍前沿科技領(lǐng)域，同時(shí)也活躍在慈善和投資舞臺。

尤其億萬富豪青睞的生命科學(xué)領(lǐng)域，貝佐斯也砸了重金投入。

貝佐斯主要關(guān)注生命科學(xué)的兩大方向：

前沿抗衰老技術(shù)：抗衰老公司Altos Labs融資額高達(dá)30 億美元，貝佐斯是其主要投資者之一，他還投了Unity Biotechnology，該公司聚焦清除衰老細(xì)胞。

合成生物等可持續(xù)技術(shù)：他創(chuàng)辦了貝索斯可持續(xù)蛋白質(zhì)中心，聚焦人造肉（培養(yǎng)肉）、精準(zhǔn)發(fā)酵技術(shù)，開發(fā)替代蛋白食品。

而在AI方面，貝佐斯則青睞那些能將AI+物理深度結(jié)合的項(xiàng)目。

例如貝佐斯投了自動化實(shí)驗(yàn)室Periodic Labs，還是具身機(jī)器人公司Physical Intelligence，都致力于讓AI在真實(shí)的物理環(huán)境和實(shí)驗(yàn)中發(fā)揮作用。

幾天前，貝佐斯還出資創(chuàng)辦了AI公司Project Prometheus，初創(chuàng)企業(yè)已獲得62億美元融資，聚焦物理人工智能。

總之，貝佐斯愿意為自己看好的公司長期、大額下注。

而此次投資Profluent，他看中的不僅僅是一家AI生物技術(shù)公司，更是AI變革生物學(xué)的未來，在這之上有望構(gòu)建一個萬億級的產(chǎn)業(yè)機(jī)會。