導(dǎo)讀：稀土地位不保？澳大利亞攻克提煉技術(shù)，不再受“制約”了？

據(jù)《聯(lián)合早報(bào)》報(bào)道，澳大利亞稀土企業(yè)萊納斯成功攻克重稀土氧化鏑的提煉技術(shù)，成為全球首個(gè)在中國(guó)以外地區(qū)實(shí)現(xiàn)重稀土商業(yè)化加工的企業(yè)。萊納斯宣稱(chēng)，此次實(shí)現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)，等同于為歐美國(guó)家“開(kāi)辟了新的供應(yīng)渠道”，使其不再受中國(guó)“制約”。

不僅如此，萊納斯還計(jì)劃在半年內(nèi)推動(dòng)另一種稀土元素“鋱”的商業(yè)化生產(chǎn)。該公司透露，已獲得來(lái)自美國(guó)價(jià)值2.58億美元的訂單，并決定將新的生產(chǎn)基地選址于美國(guó)得克薩斯州。

此消息發(fā)布后，眾多西方媒體表現(xiàn)出極大的興奮，稱(chēng)這是“打破中國(guó)主導(dǎo)地位”的重大突破，并對(duì)萊納斯取得的成功予以熱烈祝賀。然而，事實(shí)上，西方的稀土領(lǐng)域?qū)＜覍?duì)此卻充滿(mǎn)擔(dān)憂(yōu)。

此前，因美國(guó)在貿(mào)易、科技領(lǐng)域多次發(fā)起對(duì)抗行為，我方不得不采取相應(yīng)反制措施。除運(yùn)用關(guān)稅手段外，我方顯著加強(qiáng)了對(duì)稀土出口的管制力度。不過(guò)，我方并未采取“一刀切”的做法，而是保留了合理的貿(mào)易通道。國(guó)外企業(yè)若有進(jìn)口中國(guó)稀土的需求，仍可提交申請(qǐng)，但需提前獲得相關(guān)許可證。

然而，在接受英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》采訪時(shí)，西方稀土領(lǐng)域?qū)＜胰员г狗Q(chēng)，當(dāng)前中方出口許可的審批速度過(guò)緩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法滿(mǎn)足歐洲企業(yè)的實(shí)際需求。由此可見(jiàn)，部分西方媒體所鼓吹的“打破中國(guó)主導(dǎo)地位”之說(shuō)，恰似在比賽尚進(jìn)行一半時(shí)便開(kāi)香檳慶祝，過(guò)早地沉浸于所謂的“勝利”之中。

以下闡述主要基于兩方面原因。

其一，任何一項(xiàng)技術(shù)從取得突破到真正走向成熟，并且達(dá)成產(chǎn)能與市場(chǎng)需求的適配，都需要經(jīng)歷一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。以固態(tài)電池領(lǐng)域?yàn)槔?，盡管日本早在2023年便宣告研發(fā)成功，但該技術(shù)實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)裝車(chē)的時(shí)間卻屢次推遲。日產(chǎn)方面計(jì)劃于2028年推出搭載固態(tài)電池的量產(chǎn)電動(dòng)汽車(chē)，而中國(guó)預(yù)計(jì)在2027年開(kāi)始將其應(yīng)用于車(chē)輛，到2030年實(shí)現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)應(yīng)用。

就澳大利亞而言，雖然其在氧化鏑的初步提純方面取得了一定成果，然而其工藝仍處于相對(duì)初級(jí)的階段。中國(guó)每年重稀土的提煉量約為1萬(wàn)至1.5萬(wàn)噸，而像萊納斯這類(lèi)外資企業(yè)，其遠(yuǎn)期產(chǎn)能目標(biāo)設(shè)定為每年1500噸，與中國(guó)的產(chǎn)量差距近10倍。并且目前這一目標(biāo)尚停留在規(guī)劃層面。

需要強(qiáng)調(diào)的是，缺乏原料支撐，即便擁有先進(jìn)的技術(shù)也難以發(fā)揮作用。以固態(tài)電池為例，若缺少鋰、石墨、硅等關(guān)鍵材料，實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)上車(chē)便只是空談。稀土領(lǐng)域亦是如此，僅有提煉技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，穩(wěn)定的原料供應(yīng)才是產(chǎn)業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ)，這充分凸顯了原料的重要性。除氧化鏑之外，西方國(guó)家在其他十幾種稀土原料的供應(yīng)上同樣依賴(lài)中國(guó)。

在全球產(chǎn)業(yè)鏈中，稀土發(fā)揮著極為關(guān)鍵的作用，至少有50種稀土元素對(duì)高科技產(chǎn)品而言至關(guān)重要。其中，美國(guó)有17種稀土元素幾乎完全依賴(lài)從中國(guó)進(jìn)口。

即便澳大利亞成功實(shí)現(xiàn)了氧化鏑和鋱的商業(yè)化生產(chǎn)，這也僅僅覆蓋了其中兩種元素。在其他稀土元素方面，美歐依然面臨著巨大的供給缺口。中國(guó)不僅在全球稀土提煉領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位，其稀土礦產(chǎn)量也十分可觀。依據(jù)2023年的數(shù)據(jù)，中國(guó)的稀土礦產(chǎn)量占全球的69.1%，并且稀土的提煉和加工環(huán)節(jié)高度集中在中國(guó)。全球77%的精煉能力、91%的精煉活動(dòng)、87%的氧化物分離以及94%的磁體生產(chǎn)，均由中國(guó)掌控。

倘若沒(méi)有中國(guó)的原材料供應(yīng)，即便擁有提煉技術(shù)，也難以構(gòu)建完整的產(chǎn)業(yè)鏈。西方若想真正擺脫對(duì)中國(guó)稀土的依賴(lài)，就必須從頭開(kāi)始，重新進(jìn)行資源勘探、建立開(kāi)采能力并構(gòu)建獨(dú)立的提純體系。而這一過(guò)程，預(yù)計(jì)將耗時(shí)十年甚至更久。

但在此期間，我國(guó)在技術(shù)研發(fā)、產(chǎn)業(yè)鏈升級(jí)、綠色開(kāi)采等各個(gè)方面將會(huì)持續(xù)取得新的突破。所以，西方若想挑戰(zhàn)我國(guó)在稀土領(lǐng)域的主導(dǎo)地位，仍然困難重重。