1982年夏天，幾個地質(zhì)隊員在陜北的黃土坡上安了鉆機，風(fēng)沙把鉆頭糊得嚴(yán)嚴(yán)實實，他們卻盯著儀表上跳動的數(shù)字，地下三百米的地方，煤層的反射信號特別強，沒人料到，這場漫天黃沙里的勘探，會扯開中國能源史上最沒想到的一角。

當(dāng)時誰會信呢，山西的煤礦老板們?yōu)閹變|噸儲量吵得不可開交，陜西榆林的農(nóng)民卻還在用驢車?yán)?，鉆探數(shù)據(jù)一出來，像塊燒紅的炭，省里領(lǐng)導(dǎo)連夜坐火車進京，內(nèi)蒙古那邊也派了車堵在能源部門口，最夸張的是鄂爾多斯東勝縣，干部們抄起鐵鍬就往勘探地跑，說要給國家挖個地下的錢庫。

我老家在神木，小時候聽大人說，勘探隊住的是帳篷，沙暴一來就拿棉被裹住機器，有回挖出個巖芯樣本，煤層厚得直接把測量尺頂穿了，最厚的地方二十米，埋得不深，鏟車一開就能挖，后來聽說整個煤田連成一片，美國來的專家看了都愣住，說這地方比阿巴拉契亞的煤田大上三倍還多。

最熱鬧的是1985年，包神鐵路開始鋪軌，工人們在毛烏素沙漠里打樁，黃沙一刮就漫過信號塔，他們就用紅布條綁在桿子上當(dāng)路標(biāo)，那時候榆林還是個窮縣城，突然每天都有穿西裝的日本人往礦上跑，后來才知道是來簽煤炭訂單的，老礦工張叔總說，以前山西人看不上陜北煤，現(xiàn)在反倒跑來問怎么挖。

到1998年，美國CNN拍紀(jì)錄片時還在問，中國怎么能在沙漠里找到這么多煤，其實答案藏在勘探日志里，1987到1990年，地質(zhì)隊打了超過一千個鉆孔，最深的打到地下一千二百米，那些黑乎乎的煤樣拿回實驗室一測，硫含量不到百分之零點五，灰分百分之八，燒起來幾乎不冒煙，澳洲專家來看了之后說，這煤真像煤里的愛馬仕。

現(xiàn)在開車路過神東礦區(qū)，能看見一片片沙柳攔著流沙，老勘探隊員王師傅退休前總說，當(dāng)年他們爬斜井全靠木梯，現(xiàn)在礦井里連采煤機都是從德國進口的，沒人笑他，因為這片曾經(jīng)黃沙漫天的地方，如今每年能挖出兩億多噸煤，足夠點亮半個中國的燈。