1975年5月，廣東省委大院來(lái)了個(gè)新領(lǐng)導(dǎo)，穿雙舊布鞋，臉曬得黑黑的，沒(méi)人覺(jué)得這中年人能當(dāng)省委書(shū)記，他之前只是個(gè)偏遠(yuǎn)山區(qū)的縣委書(shū)記，直接升到省委書(shū)記，當(dāng)時(shí)誰(shuí)聽(tīng)了都覺(jué)得不可思議，可這任命，是鄧小平親自拍的板。

郭榮昌，一九三三年生在廣東潮陽(yáng)一個(gè)經(jīng)商的家庭，少年時(shí)趕上抗戰(zhàn)，眼見(jiàn)家鄉(xiāng)被戰(zhàn)火毀了，心里就想著參軍救國(guó)，十四歲被送香港讀書(shū)，在培僑中學(xué)接觸到新想法，開(kāi)始拉上同學(xué)辦壁報(bào)，喊人抗日，十八歲撂下香港安穩(wěn)的日子，硬是跑回廣州加入土改工作隊(duì)，一頭扎進(jìn)農(nóng)村待了半年，跟農(nóng)民一塊吃飯，一塊睡覺(jué)，量地時(shí)竹尺都磨短了兩寸。

1965年，32歲的郭榮昌當(dāng)上四會(huì)縣委副書(shū)記，有人覺(jué)得這是往上爬的跳板，他卻天天往地里跑，凌晨四點(diǎn)就出門(mén)，筆記本上寫(xiě)滿了農(nóng)民說(shuō)的話，1968年調(diào)去羅定當(dāng)縣委書(shū)記，他花了七年時(shí)間，把全縣每個(gè)公社都走遍了，聽(tīng)說(shuō)有個(gè)村子在山坳里特別難進(jìn)，他二話不說(shuō)，徒步三個(gè)小時(shí)上去，到村后一家一戶問(wèn)收成怎么樣，孩子上學(xué)方便不方便，村民都說(shuō)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么實(shí)誠(chéng)的干部。

1974年底，幾個(gè)陌生人突然來(lái)到羅定，郭榮昌被問(wèn)了一整個(gè)下午，從政策怎么理解，到家里過(guò)得怎么樣，連怎么跟上級(jí)打交道都問(wèn)了，他答得直白，干部嘛，就是干活，哪有那么多花心思的地方，這話后來(lái)寫(xiě)成報(bào)告送進(jìn)了中南海，鄧小平看了，一拍桌子，就他了。

1975年5月，郭榮昌接任省委書(shū)記，全省干部都愣住了，這新領(lǐng)導(dǎo)，誰(shuí)也沒(méi)料到會(huì)是他。