波爾卡諾娃的乒乓故事，始于一個游泳池旁的偶然。

“我的父親以前也是乒乓球運動員，但因為工作，他沒能走得更長遠。”她回憶起自己第一次接觸乒乓球的場景，她笑著說：“那其實是個巧合，父親帶我去游泳，而邊上正好有一個乒乓球臺。于是父親就對我說，你可以試著玩玩。我試了，并且非常喜歡。從那時起，一切就開始了?！?/p>

小索菲亞很快展現(xiàn)出過人的天賦，然而在摩爾多瓦，訓練條件總是異常艱苦，由于缺乏正規(guī)的訓練設(shè)施，她甚至很長時間里都只能在燈光昏暗、地板破舊的地下室練習，“當時對我們來說真的很困難?！?/p>

可即便如此，她的球技依然在飛速提升，總能輕松擊敗同齡人，甚至是成年人，但新的問題也隨之而來：在摩爾多瓦，她再也找不到合適的訓練伙伴。

隨后，在父母的鼓勵和支持下，14歲的小索菲亞做出了改變自己一生的決定——接受奧地利俱樂部的青訓招攬，并孤身前往異國他鄉(xiāng)，追尋自己的乒乓夢想。

“我想他們看到了我某種程度上的天賦，覺得我可能在這項運動中有未來。”波爾卡諾娃笑了笑：“剛開始真的很難，語言不通，很難和其他人交流，一個人的時候總是想家想得厲害?！钡龔奈捶艞夁^自己的夢想，并將生活中的諸多磨煉視為一種挑戰(zhàn)，逐漸變得堅強起來。

很快，波爾卡諾娃就成為了奧地利的乒壇新星，2016年，她隨奧地利隊前往里約，開啟個人首次奧運之旅。

然而，當時的歐洲女子乒壇，“中國海外兵團”實力出眾，從倪夏蓮，到李倩、單曉娜，再到韓瑩、袁嘉楠，想要從這一眾經(jīng)驗豐富的名將之中突圍而出，并不容易。

與此同時，1米80的身高，也讓波爾卡諾娃感到困擾，雖然這能帶來臂展和力量上的優(yōu)勢，但面對亞洲流派里靈巧快速多變的打法，她總感覺自己使不上勁，甚至還因此而苦惱和自卑。

“以前我常常因為自己的身高而感到不好意思，整個球館里，只有我像個巨人，和周圍的一切都格格不入——這真的讓那時的我感到害羞。”

轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在她遇到教練張潔后。他沒急著改她的技術(shù)，而是先讓她跑圈、練核心、學會在疲憊中保持專注?！八f，你的身體能扛住，就別怕打不死?！甭兀_始相信，那雙長胳膊不是累贅，而是武器。

“我的手臂和腿都很長，所以也許我能更容易地接到角度更大的球。然后我認識到了這一點，明白這是我的優(yōu)勢。”

2015年，波爾卡諾娃在歐錦賽中闖入女單八強，真正在奧地利國家隊坐穩(wěn)了主力位置，然而打擊也恰恰在這個時候到來——父親的意外離世，讓她感到悲痛萬分：“他是我的啟蒙教練，總能給我?guī)肀荣惖募で楹土α俊艺娴南Ｍ芸吹轿亿A下冠軍?！?/p>

接下來的里約奧運會，代表奧地利出戰(zhàn)的波爾卡諾娃沒能進入32強，作為備受期待的新星，她的表現(xiàn)令人失望，也備受指責。

“我當時還很年輕，不太會應(yīng)對壓力，也非常緊張?！辈柨ㄖZ娃回憶道：“輸了比賽之后，我難過了很久才緩過來……”

此后幾年，波爾卡諾娃雖然偶爾能打出不錯的比賽表現(xiàn)，擊敗過索爾佳、早田希娜，甚至還幫助奧地利女乒拿到了2017年歐錦賽的團體亞軍和2018年世乒賽的團體前八，這也讓她被公認為歐洲本土女乒的佼佼者，然而，在個人賽成績上的乏善可陳，也讓她愈發(fā)被媒體所詬病。

2019年下半年，波爾卡諾娃遭遇了職業(yè)生涯以來最為嚴重的傷病，“髖關(guān)節(jié)幾乎天天都疼，無法正常進行訓練。”其后得知東京奧運會延期，波爾卡諾娃立即決定，接受髖關(guān)節(jié)手術(shù)。

長期的成績壓力，對術(shù)后身體恢復(fù)狀況的疑慮，種種情緒夾雜在一起，讓波爾卡諾娃第一次在腦海中產(chǎn)生了某種“也許到這里就該結(jié)束了”的想法。

“康復(fù)過程既是對身體的考驗，也是對意志的磨礪。”回想起那段艱難的歲月，波爾卡諾娃深深地嘆了一口氣：“受傷之后，我開始更多地懷疑自己，懷疑我能否回來，能否恢復(fù)到像以前那樣的高水平。”

最困難的時刻，是那位陪她跑圈、帶她加練的教練幫她走了出來。

“我真的很感激他，正是他幫助我再次學會相信自己，讓我意識到，我還有自己的夢想，依然熱愛這項運動?！?/p>

帶著夢想與熱愛，波爾卡諾娃重新回到了賽場。

東京奧運會，面對日本名將石川佳純，波爾卡諾娃表現(xiàn)不俗，每一局都死死咬住了比分，只可惜關(guān)鍵分經(jīng)驗上的欠缺最終讓她被擋在了八強之外。

可不久之后的歐錦賽，她與搭檔加多斯一路過關(guān)斬將，贏下混雙冠軍，創(chuàng)造了奧地利乒乓球的新歷史。

進入2022年，波爾卡諾娃的狀態(tài)變得更加出色，這一年的歐錦賽，她先是和斯佐克斯攜手拿下了女雙冠軍，又在女單比賽中加冕，成為賽事雙冠王。

“我非常想贏得這枚金牌，這對我來說非常重要。”波爾卡諾娃在賽后采訪中動情地說道：“之前我壓力很大，因為我在歐洲排名第一已經(jīng)很久了，但我還沒有在歐錦賽上贏得過單打金牌?！?/p>

“當我贏下比賽的時候，一開始簡直不敢相信。這感覺如此美妙，如此幸福。在那之后，我獲得了更多的信心，相信自己可以繼續(xù)在這個高水平上比賽?！?/p>

然而，在國際賽場上，她常常“幸運”地撞上中國隊主力。

重慶冠軍賽，她和孫穎莎同框抽簽一幕，成了球迷津津樂道的名場面。其后在首輪交手，波爾卡諾娃坦言“真的很緊張、壓力很大。”

滿是幽默細胞的她，后來甚至調(diào)侃道，自己連做夢都被莎莎的反手壓制“追著打”，只有鬧鐘響才真的開心。

盡管如此，波爾卡諾娃還是不吝于表達自己對世界第一的欣賞，她告訴界外編輯部：

“孫穎莎的身體素質(zhì)很好，我看過很多次她的訓練，她也把這個優(yōu)勢發(fā)揮到比賽中。”

“她人很好，非常友善，我真的很喜歡她！”

“我最為欽佩的還是她的心理抗壓能力，她在如此高的水平上保持了這么長時間，她的內(nèi)心一定非常、非常、非常強大，而且對自己非常自律。”

這份對頂尖選手抗壓能力的理解，源于她自己的成長。在教練和心理醫(yī)生的幫助下，她逐漸學會用冥想來對抗壓力，學會在高壓中保持平靜。如今的波爾卡諾娃，雖然在比賽時依然會執(zhí)著爭勝，但比賽一結(jié)束，她已能快速拋下結(jié)果，真真正正地做到“享受過程”。

就像在中國大滿貫，她雖然被申裕斌所擊敗，但賽后她仍大方曬照并配文：“申裕斌今天打得非常出色，她配得上這場勝利。”

很多國際比賽的轉(zhuǎn)播鏡頭一角，你都能看到波爾卡諾娃樂呵呵地跑來跑去，和其他球員友好互動、一起進行賽前訓練，并拍合照留念。但她說，自己對中國有一種“特殊的喜愛”。

她與中國的情緣始于教練，也隨著一次次來華比賽而加深。波爾卡諾娃去過中國許多城市，她喜歡這里的風景與美食，最令她印象深刻的還是比賽氛圍，“球迷都很熱情，場館里的氣氛無與倫比?！彼蛉さ馈叭绻蠹夷芨С治遥蔷吞衾?！”

這份雙向的喜愛，甚至為她贏得了“大白鵝”的昵稱。

“可能是因為我個子高，手臂長，在球場上移動和擊球的姿態(tài)，讓他們聯(lián)想到了優(yōu)雅又有點憨態(tài)的大白鵝，”她笑著解釋道，“我覺得非常有趣，也很親切。這比我曾經(jīng)因為身高而害羞的時候好多了，現(xiàn)在我覺得，這是個很可愛的名字?！?/p>

為此，她將新浪微博的名字設(shè)為“乒乓大白鵝”，悄然系緊了與中國球迷之間的紐帶。

賽場上的波爾卡諾娃執(zhí)著堅韌，賽場之下的她，更是有著豐富多彩的精神世界和廣泛愛好。

場下的波爾卡諾娃，是哈利波特的超級粉絲。她的書架上擺著不同語種的全套哈利波特，打比賽間隙，路過環(huán)球影城必去打卡，連婚禮都辦成了哈利波特主題，儀式感十足。此外，她還常在社媒上發(fā)布自己對哈利波特角色的COS照片。

她向界外編輯部透露，“我從小是讀著哈利波特的書長大的，后來又看到電影上映。書中有很多深層信息，關(guān)于友誼、愛情、背叛、如何變得勇敢，這也是我喜歡它的原因。”

但最讓人意外的，是她彈吉他的視頻——指法干凈，旋律溫柔，完全不像那個在球臺上吼著發(fā)力的“大白鵝”。

波爾卡諾娃還非常喜歡各種戶外運動，自行車、游泳和滑雪她都有所涉獵，她熱衷網(wǎng)球，尤其欣賞辛納——WTT中國大滿貫期間，她還抽空去現(xiàn)場看了中網(wǎng)。

但波爾卡諾娃的底色，終歸是一名運動員。

當年在摩爾多瓦地下室練球的少女，如今已經(jīng)成為了乒壇老將。多哈世乒賽，波爾卡諾娃與斯佐克斯的女雙組合，出人意料地拿到了一枚銀牌。

如今，她笑著說：“只要還能站在球臺前，我就想試試，看看這只‘大白鵝’，到底能飛多遠。”