說起李元吉，這人可是唐朝初年的一個 “狠角色”—— 不是說他多有本事，而是心夠狠、脾氣夠差。他生于 603 年，小字叫三胡，老家在現(xiàn)在的甘肅秦安，是唐高祖李淵的四兒子，和唐太宗李世民是一母同胞的親兄弟，母親都是太穆皇后竇氏?？蛇@位王爺，打小就驕橫跋扈，后來還跟著大哥李建成一起算計李世民，最后落了個滿門抄斬的下場，24 歲就丟了性命，純屬自找的。

李元吉剛出生那會兒，就差點沒活下來。他媽媽竇皇后嫌他長得丑，實在不待見，直接讓人把他扔了。多虧了一個叫陳善意的侍女心善，偷偷把他抱回來藏著養(yǎng)，等李淵回家后趕緊稟報，這才把李元吉從鬼門關(guān)拉了回來?？烧l能想到，救命之恩換來的竟是殺身之禍。后來陳善意因為一點事勸說了李元吉幾句，就被他殘忍處死了。雖說李元吉后來也后悔了，私下給陳善意追封了 “慈訓(xùn)夫人” 的稱號，但這也掩蓋不了他骨子里的殘酷無情。

公元 616 年，李淵去太原當(dāng)留守，只帶了二兒子李世民，把李建成、李元吉還有五兒子李智云都留在了河?xùn)|。后來李淵打下長安，就封李元吉為太原郡守、姑臧郡公，唐朝建立后又升他為齊王，讓他當(dāng)并州總管，算是給了他一塊不小的地盤?？衫钤静皇钱?dāng)領(lǐng)導(dǎo)的料，在并州胡作非為，把一手好牌打得稀爛。

他最癡迷打獵，光裝獵網(wǎng)的車子就有三十多輛，還大言不慚地說：“我寧可三天不吃飯，也不能一天不打獵。” 打獵的時候，他還縱容手下?lián)寠Z老百姓的財物，把并州搞得民不聊生。公元 619 年，劉武周帶兵打過來，李元吉不僅不抵抗，還趁著夜色帶著老婆小妾偷偷逃回了長安，把并州拱手讓人。李淵氣得差點殺了他，最后也只是把他調(diào)回長安，給了侍中、襄州道行臺尚書令這些虛職，算是從輕發(fā)落了。

說起來，李元吉后來的那點戰(zhàn)功，全靠李世民帶著。公元 621 年，李世民圍攻洛陽的王世充，李元吉跟著一起去了。竇建德帶兵來救援時，李世民帶精銳去虎牢關(guān)迎戰(zhàn)，留下李元吉繼續(xù)圍城。洛陽平定后，李元吉跟著沾光，被加封為司空，還賞了袞冕禮服、鼓吹樂隊和大量黃金。后來竇建德的部將劉黑闥反叛，也是李世民帶著李元吉去平叛，李世民把劉黑闥打敗趕去突厥后，留下李元吉對付徐圓朗，結(jié)果劉黑闥一回來，李元吉就攔不住了，根本鎮(zhèn)不住場面。

可李元吉非但不感激李世民，反而嫉妒他的戰(zhàn)功和威望，一門心思要除掉這個二哥。從公元 623 年開始，他就和大哥李建成勾結(jié)在一起，倆人偷偷招募敢死隊，收留逃犯擴充勢力，還花錢買通后宮的妃嬪和中書令封倫，在李淵面前說李世民的壞話。久而久之，李淵真的疏遠了李世民，反而越來越偏愛李元吉，不斷給他升官，到公元 626 年，李元吉已經(jīng)當(dāng)上了司徒兼侍中、并州大都督，權(quán)位越來越高。

有了李淵的偏袒，李元吉更囂張了，加快了陷害李世民的步伐。李世民忍無可忍，就向李淵告發(fā)李建成和李元吉和后宮妃嬪有染。李淵決定召集大臣核實這件事，讓李建成和李元吉第二天進宮。公元 626 年 7 月 2 日，也就是武德九年六月初四，李世民在玄武門設(shè)下埋伏，發(fā)動了著名的玄武門之變。

那天，李元吉一進宮就覺得不對勁，心里發(fā)慌，搶先拉弓射向李世民，可因為太緊張，拉了好幾次都沒把弓拉滿，箭全射偏了。而李世民穩(wěn)穩(wěn)地搭弓射箭，一箭就射死了李建成。李元吉嚇得轉(zhuǎn)身就跑，結(jié)果被李世民的手下尉遲恭追上，一箭射死了。這一年，李元吉才 24 歲。更慘的是，他的五個兒子李承業(yè)、李承鸞、李承獎、李承裕、李承度，也都因為這場兵變被株連處死，一家?guī)缀醣粶玳T。

很多歷史學(xué)家都說，比起李建成，李世民其實更痛恨李元吉。畢竟，李建成和李世民的矛盾，很多時候都是李元吉在背后推波助瀾，他性格殘暴、野心勃勃，卻又沒什么真本事，最后落得這樣的下場，只能說是咎由自取。

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