一九四三年的秋天，蘇北平原的風里已然帶上了幾分凜冽的寒意。

在新四軍的一處臨時駐地，部隊領導的眉頭越鎖越緊——派往天王寺鎮(zhèn)西四古涯村養(yǎng)傷的兩名傷員，原定歸隊的日期已過去了好幾天，人卻始終不見蹤影，甚至連個口信也沒捎回來。

那兩名傷員，一個肩膀上挨了鬼子一槍，子彈剛?cè)〕鰜頉]多久；另一個腿被炸傷，行動不便。都是革命的硬骨頭，正常來講，斷不會無故拖延。

這種不尋常的寂靜，像一塊沉甸甸的石頭，壓在部隊領導們的心頭。

“不能這么干等，”領導沉聲道，“得立刻派人去看看……”

這個任務，隨即落在了中共白馬區(qū)區(qū)委書記程華平的肩上。

程華平是個經(jīng)驗豐富的老地下，心思縝密得像一張網(wǎng)。他第一次踏進四古涯村村民曹心梅家那個略顯偏僻的院落時，心頭就掠過一絲難以言喻的異樣。

女地下黨員曹心梅表現(xiàn)得一如往常，甚至可以說過于“熱情”了。她一邊忙著倒水，一邊語氣急促地解釋：“程書記，您放心，兩位同志都好著呢！就是小王肩膀的傷有點反復，老趙的腿腳也不利索，前些日子托人聯(lián)系了鄰縣一個更好的郎中，暫時轉(zhuǎn)移過去治療了，怕路上不太平，沒敢聲張?！?/p>

程華平不動聲色地聽著，目光卻像最精細的篦子，細細梳理著院子里的每一個角落。

墻角堆著些采來的草藥，好些已經(jīng)發(fā)蔫變質(zhì)，顯然許久未用。炕上的被褥倒是鋪得整齊，卻透著一股許久未有人住過的清冷氣。

他隨口問了問轉(zhuǎn)移的具體時間和路線，曹心梅的回答顯得有些支吾，眼神不時瞥向窗外，手指下意識地捻著衣角。程華平?jīng)]再多問，安慰了幾句，便起身離開了。

走出院門，他特意留意了泥地，幾道模糊卻深重的車轍印，刺眼地嵌在那里——這可不是單靠人力抬擔架就能留下的痕跡。

過了幾日，程華平再次登門。

這一次，曹心梅的神色明顯倉皇了許多。未等程華平開口，她便紅著眼眶，帶著哭腔道：“程書記，不好了……那兩位同志，他、他們失蹤了！就在轉(zhuǎn)移后的那個晚上，怕是……怕是遇上土匪了??！” 她絮絮叨叨地說著細節(jié)，卻前言不搭后語，漏洞比上次更多了。

夜幕低垂，區(qū)委那間簡陋的辦公室里，油燈的火苗不安地跳動著。程華平反復回味著兩次探查的經(jīng)過：曹心梅閃爍的眼神、發(fā)霉的草藥、嶄新的被褥、那不合常理的車轍印、以及她前后矛盾的說辭……所有這些碎片，在他腦海中拼湊出一個令人不寒而栗的輪廓。

一個忠誠的同志，她的家竟成了陷阱？

程華平不敢深想，卻又不得不面對這個可能性。“此事絕不能姑息，必須查個水落石出！”程華平下定決心，需要一個膽大心細、可靠得力的人去執(zhí)行這個關鍵任務。

他的腦海里，立刻浮現(xiàn)出抗日大隊分隊長李壯發(fā)的形象。

李壯發(fā)是東屏鎮(zhèn)上橋行政村胡家棚子村人，窮苦雇農(nóng)出身，一身硬骨頭，對敵斗爭經(jīng)驗豐富，更難得的是遇事沉著，有勇有謀。

接到程華平的秘密指令時，李壯發(fā)正帶著隊員們在水塘邊擦拭武器。聽完程華平的分析和交代，這個鐵打的漢子臉色瞬間凝重起來，拳頭不自覺攥緊。若猜測成真，那兩位生死未卜的同志，恐怕已是兇多吉少?！皶?，我明白！保證完成任務，絕不讓一個叛徒逍遙法外！”

第二天，天剛蒙蒙亮，李壯發(fā)便換上了一身當?shù)剞r(nóng)民最常見的粗布短褂，將一根結實耐磨的麻繩仔細盤好，塞進懷里。他避開大路，專走田埂小道，身形敏捷地融入晨霧之中。抵達四古涯村外，他并沒有貿(mào)然進村，而是憑借豐富的偵察經(jīng)驗，悄無聲息地潛入村口一片茂密的高粱地里，像一頭等待時機的獵豹，靜靜觀察著曹心梅家院的動靜。

炊煙裊裊升起，院門開合，確認只有曹心梅一人在家忙碌。

時機正好！

李壯發(fā)深吸一口氣，拍了拍身上的露水和草屑，大步流星地朝那個安靜的院落走去。

“吱呀”一聲，李壯發(fā)推開了那扇略顯破舊的木門。正在院里簸米的曹心梅猛地抬頭，看清來人后，臉上瞬間閃過一絲難以掩飾的驚慌，手里的簸箕差點脫手。

“李……李隊長？您、您怎么來了？”她強擠出一絲笑容，聲音帶著不易察覺的顫抖，身體下意識地往灶房方向挪了挪，似乎想尋找遮蔽。

李壯發(fā)銳利的目光迅速掃過整個院子，窗臺上那半包只有在敵占區(qū)才能買到的“老刀牌”香煙，赫然映入眼簾。

他心里那最后一絲僥幸也徹底熄滅了。

他沒有繞圈子，直接在院中的石凳上坐下，目光如炬，緊緊盯著曹心梅，開門見山，語氣嚴肅得不容置疑：“曹同志，那兩位傷員同志，到底在哪里？今天，你必須跟我回區(qū)委，把這件事原原本本、一五一十地說清楚！組織上需要真相，同志們也在等著他們歸隊！”

曹心梅被這突如其來的直球打得措手不及，臉色“唰”地變得慘白，嘴唇哆嗦著，還想用之前那套說辭搪塞：“李隊長，不是說了嘛，他們轉(zhuǎn)移治療，后來失蹤了……”

“失蹤？”李壯發(fā)猛地站起身，高大的身影帶來一股無形的壓迫感，“在哪里失蹤？何時失蹤？證人是誰？曹同志，這些話，你還是留到區(qū)委去說吧！現(xiàn)在，立刻跟我走！”他的語氣斬釘截鐵，沒有任何回旋的余地。

曹心梅眼神游移，知道再也蒙混不過去，只得囁嚅著說：“我……我進屋拿件外套，山里風涼……”

“不必了！”李壯發(fā)一步跨前，堵住了她的去路，“路上凍不著你！”曹心梅的心徹底沉了下去，最后的希望也破滅了。

兩人一前一后，沉默地行走在通往區(qū)委的山路上。秋風卷起枯葉，在山谷間發(fā)出嗚嗚的聲響。行至茅山南麓的瓦屋山一帶，這里山路崎嶇，林木漸密。曹心梅眼珠亂轉(zhuǎn)，呼吸急促，她知道，一旦到了區(qū)委，等待她的將是什么。

趁著一個拐彎，李壯發(fā)視線稍有偏離的瞬間，曹心梅猛地發(fā)出一聲怪叫，拔腿就向旁邊的灌木叢瘋狂竄去！

然而，李壯發(fā)早已料到她會有此一招！說時遲那時快，他如同獵豹撲食，一個箭步猛沖上去，鐵鉗般的大手一把就牢牢抓住了曹心梅的后衣領。

曹心梅拼命掙扎，嘶喊著：“我是被逼的！他們抓了我家人……”

李壯發(fā)怒火中燒，毫不理會她的哭嚎，利落地從懷中掏出那根準備好的麻繩，三下五除二，將她結結實實地捆了起來，繩索深陷進她的棉襖里。“被逼的？被逼就能害死自己的同志？就能向敵人搖尾乞憐？！”李壯發(fā)的斥責聲在山谷間回蕩，帶著痛心與無比的憤怒。

叛徒被押回白馬區(qū)委后，連夜進行了審訊。

在鐵一般的證據(jù)和邏輯面前，曹心梅的心理防線徹底崩潰，癱倒在地，涕淚交加地交代了全部罪行。原來，她上月去天王寺鎮(zhèn)趕集時，早已被潛伏的敵特盯上。對方以她遠房親戚的性命相威脅，加之銀元的誘惑，最終讓她脆弱的意志徹底瓦解。她不僅供出了兩名傷員藏身在她家的情況，還答應了敵人讓她繼續(xù)潛伏、搜集情報的指令。

那兩名傷員，正是在一個漆黑的夜晚，被她用計穩(wěn)住后，由她暗中引來的偽軍悄悄抓捕，隨后慘遭殺害……

真相大白，水落石出。經(jīng)上級批準，這個背叛革命、出賣同志、雙手沾滿鮮血的叛徒，得到了應有的下場——就地處決。一聲清脆的槍響，劃破了黎明的寂靜，也告慰了烈士的英靈。

許多年后，早已白發(fā)蒼蒼的李壯發(fā)，在某個同樣秋涼的傍晚，望著遠山如血的殘陽，仍會清晰地記起這段往事。他常對圍坐在身邊的年輕后輩們說：“戰(zhàn)場上，明槍易躲；革命隊伍里，暗箭難防。

忠誠，不是掛在嘴邊的口號，是刻在骨子里，是用行動甚至生命去捍衛(wèi)的信仰！”