1940年，加拿大皇家空軍的機(jī)槍手，正在飛機(jī)上作瞄準(zhǔn)狀。他們正在訓(xùn)練之中，隨時(shí)準(zhǔn)備上戰(zhàn)場(chǎng)。

1940年，隨著歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的硝煙彌漫至全球，加拿大皇家空軍（RCAF）作為英聯(lián)邦防御體系的重要組成部分，迎來了其歷史上最嚴(yán)峻的考驗(yàn)與最輝煌的成長(zhǎng)階段。這一年，加拿大從一個(gè)以陸軍為主力的國家，迅速轉(zhuǎn)型為空中力量不可忽視的參與者，其飛行員與戰(zhàn)機(jī)在保衛(wèi)英國本土、訓(xùn)練盟軍機(jī)組人員以及北大西洋反潛作戰(zhàn)中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

1939年9月戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，加拿大皇家空軍僅有約4,000名現(xiàn)役人員和270架老舊飛機(jī)，主要承擔(dān)本土巡邏和海岸防御任務(wù)。然而，隨著1940年5月德國閃擊西歐，英國皇家空軍（RAF）在“不列顛之戰(zhàn)”中損失慘重，加拿大迅速響應(yīng)英國求援。1940年6月，加拿大政府通過《英聯(lián)邦空軍訓(xùn)練計(jì)劃》（BCATP），承諾為盟軍培訓(xùn)超過5萬名飛行員、導(dǎo)航員和機(jī)槍手。這一計(jì)劃在加拿大廣袤的草原上建立了上百所飛行學(xué)校，截至戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，共培養(yǎng)出13萬名航空人員，其中近一半來自加拿大本土。

1940年全年，加拿大皇家空軍在訓(xùn)練和作戰(zhàn)中損失了217名飛行員，其中83人死于不列顛之戰(zhàn)。他們的名字如今鐫刻在渥太華國家戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念碑上，見證著這個(gè)年輕空軍（成立于1924年）在戰(zhàn)火中的淬煉。