南朝梁是南朝時期的南朝第三個朝代，因其皇室姓蕭，故也稱蕭梁。從天監(jiān)元年（502年）蕭衍接受齊和帝蕭寶融禪位始，至太平二年（557年）陳霸先廢梁敬帝蕭方智止，南朝梁共歷七帝，國祚五十五年。

1.梁武帝蕭衍：南朝梁開國皇帝。蕭衍與南朝齊皇室同出蘭陵蕭氏，其父蕭順之是南朝齊開國皇帝蕭道成的族弟。憑借著家族背景，蕭衍得以憑借門蔭入仕，于南朝齊后期政壇迅速崛起，后因兄長蕭懿被殺，起兵討伐東昏侯蕭寶卷，擁立南康王蕭寶融為帝，后于天監(jiān)元年（502年）四月接受蕭寶融禪位，改國號為梁。

蕭衍在位初期，倒是頗有一番作為，憑借著早年的從政經(jīng)驗，糾正了宋、齊以來的弊政，對內(nèi)調(diào)和世族與寒門矛盾，對外抵御北魏南侵，使得社會安定、經(jīng)濟發(fā)展，但在位后期卻大興佛教，甚至先后四次入寺為僧，并隨著年齡增長而怠政，而由于在處理東魏降將侯景問題上的決策，最終引發(fā)“侯景之亂”。

侯景本是北齊奠基者高歡麾下將領，高歡去世后，其子高澄意圖收奪侯景兵權，侯景先是投降西魏，后又以豫、廣、潁、洛等十三州投降南梁，蕭衍大為高興，封其為河南王、大將軍。然而，南梁與侯景的軍隊卻被東魏擊敗，之后高澄表示愿意與南梁議和，并提出以侯景交換在戰(zhàn)爭中被俘的南梁宗室蕭淵明，蕭衍答應了高澄提議，侯景因此發(fā)動叛亂。

侯景在蕭正德的配合下，發(fā)兵突襲攻破建康，圍困蕭衍于臺城，并于太清元年（548年）十一月?lián)砹⑹捳聻榈?。太清三年?49年）三月，侯景攻破臺城，又恢復太清年號，將蕭正德廢為大司馬，梁武帝因心中不平，對于侯景要求多不滿足，侯景于是斷絕其飲食供應。同年五月，蕭衍在饑渴交加中去世，享年八十六歲，謚號武皇帝，廟號高祖。

2.梁簡文帝蕭綱：武帝蕭衍第三子，太子襲位。蕭綱是梁武帝蕭衍與貴嬪丁令光之子，初封晉安王，累遷驃騎將軍、揚州刺史。蕭衍最初以長子蕭統(tǒng)為太子，但蕭統(tǒng)卻于中大通三年（531年）四月因病早逝。蕭衍次子蕭贊又非親生，乃是南齊東昏侯蕭寶卷遺腹子，后被蕭衍收為養(yǎng)子（后于同年末病逝）。蕭衍遂于同年五月立蕭綱為太子。

蕭衍去世后，太子蕭綱雖然得以順利即位，但軍政大權卻掌握在侯景手中。梁武帝死后，侯景本想通過挾持蕭綱，以“挾天子以令諸侯”的方式號令各方，然而在梁武帝死后，南梁各地宗親已不再承認蕭綱朝廷的合法性，蕭綱作用大減。

大寶二年（551年）八月，侯景將蕭綱廢為晉安王。同年十月，蕭綱被侯景殺害，享年四十九歲，謚號明皇帝（后改為簡文帝），廟號高宗（后改為太宗）。

3.豫章王蕭棟：豫章王蕭歡之子，侯景擁立。蕭棟是梁武帝蕭衍曾孫，昭明太子蕭統(tǒng)之孫，豫章安王蕭歡之子。由于父親早逝，蕭棟繼承豫章王爵位。

大寶二年（551年），侯景于“巴陵之戰(zhàn)”中慘敗，其向西擴張的勢頭被迫終止，起兵以來的聲威也大受重創(chuàng)，為了扭轉(zhuǎn)頹勢，侯景遂決定通過改立皇帝來重振聲威，于是他廢除了蕭綱的皇位，并將蕭綱之子太子蕭大器、尋陽王蕭大心、西陽王蕭大鈞等全部殺死。

之后，侯景假傳皇帝詔命，以蕭綱處于支庶，應該將皇位歸于正嫡為由，禪位于豫章王蕭棟，并派人請蕭棟即位。然而，蕭棟在位不久，便被迫禪位于侯景，蕭棟被降封為淮陰王，被鎖于密室之中。侯景戰(zhàn)敗出逃后，蕭棟得以逃出，但旋即被叔叔蕭繹的部將朱買臣所殺。

4.武陵王蕭紀：武帝蕭衍第八子，自立為帝。蕭紀是梁武帝蕭衍與葛修容之子，受封武陵王，于大同三年（537年）出任益州刺史，治理蜀地頗有政績，得以加號征西大將軍。在主政蜀地十二年后，“侯景之亂”爆發(fā)，梁武帝和梁簡文帝相繼遇害。

天正元年（552年），不甘心只做刺史的蕭紀，在麾下官員和兒子蕭圓照的鼓動下，于成都稱帝，年號“天正”。同年八月，蕭紀自蜀地出兵，攻打于江陵稱帝的兄長蕭繹，蕭繹則請西魏出兵相助，西魏遂派大將尉遲迥率軍直逼成都，蕭紀則不理后方，繼續(xù)順江而下攻打蕭繹，結(jié)果反被兄長擊敗。天正二年（553年）七月，兵敗的蕭紀被部下樊猛殺害。

5.梁元帝蕭繹：武帝蕭衍第七子，自立為帝。蕭繹是梁武帝蕭衍與阮令嬴之子，獲封湘東王，奉命出鎮(zhèn)荊州?！昂罹爸畞y”爆發(fā)后，蕭繹移檄湘州刺史河東王蕭譽、雍州刺史岳陽王蕭詧、江州刺史當陽公蕭大心、郢州刺史南平王蕭恪等，號召諸王勤王。

梁武帝遇害后，南梁諸王陷入皇位之爭，蕭繹先是擊敗岳陽王蕭詧，蕭詧被迫投降西魏，在肅清諸王后，蕭繹又派王僧辯等擊敗侯景。

太清六年（552年）十一月，蕭紀稱帝于成都后，蕭繹也于江陵稱帝，改元承圣。之后，蕭繹在西魏的配合下，兩面夾擊蕭紀，最終擊敗蕭紀，但巴蜀卻被西魏占領。承圣三年（554年），蕭繹要求西魏歸還巴蜀，宇文泰則趁機派兵南下攻打江陵，梁元帝兵敗投降西魏，但不久便被蕭詧以土袋悶死。

6.梁閔帝蕭淵明：武帝蕭衍之侄，北齊擁立。蕭淵明是梁武帝蕭衍兄長蕭懿之子，初封貞陽侯，豫州刺史。當初，侯景南下投降南梁時，梁武帝派蕭淵明率兵北上接應，結(jié)果被東魏擊敗俘虜，后高澄提出以蕭淵明換取侯景，結(jié)果誘發(fā)“侯景之亂”。

在得知梁元帝蕭繹被西魏所殺后，北齊文宣帝高洋也決定以武力插手南梁事務，為此于承圣四年（555）年擁立蕭淵明為帝，并派兵護送蕭淵明南下。不久，北齊軍隊攻破東關，王僧辯部將裴之橫被殺，迫于北齊軍事壓力，王僧辯遂同意擁立蕭淵明為帝。

承圣四年（555年）九月，司空陳霸先于京口起兵，襲殺護送蕭淵明前往建鄴的王僧辯，廢黜蕭淵明，并派人前往北齊稱臣。次年，北齊要求送回蕭淵明，但不等出發(fā)，蕭淵明便因毒瘡發(fā)作去世，后被追謚閔皇帝。

7.梁敬帝蕭方智：元帝蕭繹第九子，陳霸先擁立。蕭方智是梁元帝蕭繹與夏賢妃之子，初封興梁侯，其父蕭繹稱帝后，蕭方智進封晉安王，拜平南將軍、江州刺史。

“侯景之亂”期間，蕭方智的大哥蕭方等、二哥蕭方諸先后在與諸王和侯景的戰(zhàn)爭中身亡，西魏攻破江陵后，蕭方智的父親蕭繹和四哥蕭方矩也全部遇害，太尉王僧辯和司空陳霸先遂擁立蕭方智為梁王、太宰，并將其迎回京師建康。

承圣四年（555年）九月，陳霸先襲殺王僧辯后，廢黜了北齊擁立的蕭淵明，改立蕭方智為帝。然而，蕭方智雖為皇帝，但軍政大權卻掌握在陳霸先手中。太平二年（557年），蕭方智被迫禪位于陳霸先，蕭方智被降封為江陰王，南朝梁至此滅亡。次年三月，蕭方智被陳霸先派人殺害。

南朝梁滅亡之后，其宗室還曾出現(xiàn)過數(shù)次稱帝事件，其中延續(xù)時間最長的便是西梁政權（又稱后梁），西魏攻破江陵，殺死梁元帝蕭繹后，為了鞏固戰(zhàn)爭成果，維持對江陵一帶的統(tǒng)治，于是擁立昭明太子蕭統(tǒng)第三子蕭詧為帝，西梁歷經(jīng)宣帝蕭詧、明帝蕭巋、靖帝蕭琮三代皇帝，先后稱藩于西魏、北周和隋朝，直到隋朝開皇七年（587年）才被隋文帝楊堅所廢。

此外，陳霸先接受禪位稱帝后，曾被送入北齊為人質(zhì)的梁元帝蕭繹之孫、蕭方等之子蕭莊，也曾短暫被擁立為帝，后被南朝陳和北周攻滅，蕭莊逃亡北齊。而在隋朝末年天下大亂之際，西梁宣帝蕭詧的曾孫蕭銑也于義寧二年（618年）稱帝，但僅延續(xù)三年，便被唐朝攻滅。