現(xiàn)在很多年輕的網友對朱德元帥對中國人民解放軍發(fā)展壯大的貢獻所知甚少，覺得這位長相樸實憨厚的朱老總能夠位居十大開國元帥之首，多少有些“名不副實”，當然這不能怪這些年輕的網友，實在是他們不知道被朱老總的樸實憨厚的長相所“誤導”了。

且不說別的，光是一個天心圩整軍就足以讓朱老總彪炳我軍史冊。

1927 年南昌起義后，中共前敵委員會決定率領起義軍（約 2 萬余人）南下廣東 —— 目標是占領東江地區(qū)，依托沿海交通便利獲取外援，建立革命根據(jù)地，再圖北伐。

當由周恩來、賀龍、葉挺、劉伯承等率領起義軍主力進至廣東大埔縣三河壩地區(qū)時，面臨兩大關鍵問題：

一是追兵逼近。國民黨軍錢大鈞部（約 3 萬余人）從江西一路尾追而來，已逼近三河壩，直接威脅起義軍主力側后；二是主力需快速推進。起義軍主力需繼續(xù)南下奪取潮州、汕頭，無法被追兵牽制，否則會錯失占領東江的戰(zhàn)機。

在此情況下，起義軍的前敵委員會決定實施 “三河壩分兵”，即留下部分兵力在三河壩阻擊國民黨的錢大鈞部，掩護主力南下；主力則繼續(xù)向潮汕方向進軍。

留守的阻擊部隊由朱德率領，包括第 9 軍教導團、第 25 師（葉挺部隊的主力師之一，戰(zhàn)斗力較強），總兵力約 3000 人；南下的主力部隊則由周恩來、賀龍、葉挺等率領，約 1.7 萬余人，繼續(xù)向潮州、汕頭推進。

南下的起義軍主力占領潮州、汕頭后，遭遇國民黨軍優(yōu)勢兵力圍攻，加之指揮協(xié)調不暢、部隊疲勞，最終在揭陽、流沙等地遭到慘敗，部隊潰散，周恩來、賀龍、葉挺等領導人被迫轉移撤離（周恩來重病，后經秘密護送前往香港）。

朱德率領部隊在三河壩完成阻擊任務之后，向潮汕方向靠攏時，才得知主力失利的消息。起義軍主力失敗的消息如同一盆冷水澆在大家頭上。許多人心情沉重，思想混亂，一些指揮員也處于不知所措的境地。

據(jù)當時任第 25 師師長的開國上將周士第回憶，“這支部隊的處境極端險惡。敵人的大軍壓境，麇集于潮汕和三河壩地區(qū)的國民黨反動軍隊有五個多師，共約四萬人左右，其勢洶洶，企圖完全消滅我軍，撲滅革命火種。從內部來說，我們的部隊剛從各方面會合起來，在突然遭到失敗的打擊之下，不論在組織上和思想上都相當混亂”。

這時這支部隊既孤立無援，又同起義軍的領導機構前敵委員會失去聯(lián)系，一切只能由朱德獨立負責，當機立斷地作出決斷。

周士第回憶，“雖然下面的部隊絕大部分都不是他（指朱德）的老部隊領導起來有困難，但在此千鈞一發(fā)之際，他分析了當前的敵我情況，作出了正確的決策?！?/p>

這支孤軍一路上缺衣少食、孤立無援，不僅要躲避國民黨軍隊的追擊，還被濃厚的失敗情緒籠罩。不少官兵失去革命信心，紛紛離隊，有的甚至帶領整排、整連士兵離開。

1927年10 月 21 日部隊進入贛南安遠縣的天心圩時還剩 七八百人，師、團政治工作干部中只剩下第73團指導員，日后的開國元帥陳毅一人，部隊已處于隨時可能瓦解的絕境。

朱德在天心圩召開部隊全體人員大會，首先宣布今后這支隊伍就由他和陳毅來領導。接著發(fā)表了一個激動人心的講話，他說：“大家知道，大革命是失敗了，我們的起義軍也失敗了！但是，我們還要革命的。要革命的跟我走，不愿繼續(xù)奮斗的可以回家！不勉強！只要有十支八支槍，我還是要革命的！”

然后接著說道：“但是，大家要把革命的前途看清楚。一九二七年的中國革命，好比一九〇五年的俄國革命。俄國在一九〇五年革命失敗后，是黑暗的，但黑暗是暫時的。到了一九一七年，革命終于成功了。中國也會有個‘一九一七年’的。只要保存實力，革命就有辦法。你們要相信這一點?！?/p>

未來的開國第一大將粟裕當時就在現(xiàn)場聆聽了朱德的講話，后來他撰文回憶了這段歷史，表達了對朱老總由衷的崇敬之情：“朱德同志這些鏗鏘有力、擲地有聲的話語，精辟地分析了當時的政治形勢，展示了革命必然要繼續(xù)向前發(fā)展的光明前景，令人信服，感人至深。”

朱德的講話產生了強大的感染力，使大家在黑暗中看到了光明，在困難中認清了方向，受到鼓舞，增加了信心。

陳毅元帥后來也對此有過回憶，他說:“人們聽了朱總司令的話，也逐漸堅定，看到光明前途了，當時如果沒有總司令領導，這個部隊肯定地說，是會垮臺的。”“朱總司令在最黑暗的日子里，在群眾情緒低到零度，灰心喪氣的時候，指出了光明的前途，增加群眾的革命信念這是總司令的偉大。沒有馬列主義的遠見，是不可能的?！?/p>

在天心圩整軍中，一些意志不堅定的人離隊了，大約走了三百多名軍官和士兵。但留下來的卻更加堅定了。人數(shù)雖然減少，但都是革命的精華，為人民軍隊保存下一批重要的骨干力量。

日后，他們當中不少人都成為我軍著名的開國將帥，朱德、陳毅、林彪、粟裕自然不用提，此外還有楊至成上將，而參加了天心圩整軍的王爾琢和毛澤覃，卻不幸過早地為革命犧牲了。

比較可惜的是前面提到的開國上將周士第，他后來沒有跟著部隊走到天心圩，而是在這之前就因故離開了起義部隊，暫時脫離了革命隊伍，直到后來才重新歸隊，否則以他的革命資歷，絕不僅僅是授予開國上將軍銜的。