王恩茂在革命年代里是個實干家，1928年就投身革命，1930年入黨，早早就在部隊搞政治工作。1975年，他已經(jīng)在安徽蕪湖當(dāng)?shù)匚睍泿啄炅?，那時候他寫信給中央，主要是報告工作，順帶提了自己想回軍隊的想法。信寄到北京，毛澤東一看就火了，他覺得王恩茂這種老資格中將，擱在地方基層太浪費了。毛澤東直接批示，得趕緊調(diào)整崗位，讓他去軍隊發(fā)揮作用。

毛澤東的反應(yīng)挺直接的，他當(dāng)時就找人商量，說王恩茂適合干軍隊的事，不能這么埋沒人才。結(jié)果很快就定了調(diào)，任南京軍區(qū)副政委。1975年10月，王恩茂正式上任，重新穿上軍裝。他在蕪湖那幾年也沒閑著，幫著搞地方建設(shè)，但心底里更喜歡部隊環(huán)境。這次調(diào)整，讓他能繼續(xù)做自己擅長的政治工作，看來高層對干部配置還是有考量的。

王恩茂的經(jīng)歷得從早年說起，1939年他當(dāng)三五九旅副政委，跟王震搭檔，在晉西北和雁北地區(qū)抗戰(zhàn)。那時候部隊條件差，他負(fù)責(zé)戰(zhàn)士思想教育，強調(diào)紀(jì)律和后勤保障。部隊轉(zhuǎn)移時，他總是一線檢查，確保大家不掉隊。這種作風(fēng)幫部隊穩(wěn)住了陣腳，也為后來大生產(chǎn)打基礎(chǔ)。南泥灣開荒那會兒，他帶頭干活，從挖地到種糧，全程參與，學(xué)著當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的辦法改進種植。

南泥灣大生產(chǎn)是王恩茂的得意之作，1941年部隊進駐那兒，他組織戰(zhàn)士用繳獲的工具耕地，分組種玉米和小麥。巡視田間時，他記錄問題，向老農(nóng)請教施肥技巧。戰(zhàn)士們起初不適應(yīng)，他開會講生產(chǎn)跟打仗一樣關(guān)鍵，慢慢大家勁頭起來了。幾年下來，那片荒地變糧倉，自給自足能力強了。這經(jīng)驗后來用到新疆，幫他治理復(fù)雜局面。

1947年陜北保衛(wèi)戰(zhàn)，王恩茂跟王震率第二縱隊在青化砭設(shè)伏。3月25日，敵31旅進圈，部隊猛攻，地形幫了大忙，全殲敵軍。這仗打得解氣，護住了中央轉(zhuǎn)移。西北戰(zhàn)場上，他繼續(xù)組織宣傳，分析敵情，鼓舞士氣。對馬家軍作戰(zhàn)時，部隊在蘭州附近推進，繳獲不少裝備。這些勝利為新疆解放鋪路，王恩茂的角色關(guān)鍵。

新疆進軍是王恩茂生涯高光，1949年9月，他隨第一兵團當(dāng)政委，穿越戈壁，克服缺水難題。抵達(dá)后，部署平南疆動亂，一個團急行軍半月，高原反應(yīng)嚴(yán)重，但還是擊退勢力。解放后，他當(dāng)軍區(qū)政委，領(lǐng)導(dǎo)部隊自產(chǎn)糧食，不拿群眾東西。收獲后，低價賣給居民，拉近關(guān)系。他下鄉(xiāng)調(diào)查，了解少數(shù)民族需求，參與修渠和放牧。

1952年，王恩茂升新疆黨委書記，推動經(jīng)濟，修路灌溉，改善民生。軍民融合做得好，當(dāng)?shù)胤€(wěn)定下來。他在那兒干了十幾年，感情深厚。1969年調(diào)蕪湖時，心里不舍，但服從安排。在蕪湖，他指導(dǎo)農(nóng)業(yè)，推廣技術(shù)，但總覺得不適應(yīng)。1975年那封信，就是這種心情的反映。

毛澤東的批示來得及時，王恩茂調(diào)南京軍區(qū)后，馬上投入工作，組織政治學(xué)習(xí)，檢查裝備。軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)歡迎他，安排他巡視哨所，協(xié)調(diào)軍地事宜。他的經(jīng)驗幫部隊提升凝聚力。

1977年2月，王恩茂轉(zhuǎn)吉林省委第一書記，兼軍區(qū)政委，處理地方事務(wù)。吉林那幾年，他抓經(jīng)濟，穩(wěn)軍心，工作有條理。1981年10月，中央讓他回新疆，當(dāng)自治區(qū)黨委書記。他一聽就激動，帶家人上任，看到變化大，馬上投身建設(shè)。人民歡迎他回歸，他走訪基層，聊生產(chǎn)問題。

新疆第二次主政，王恩茂重點經(jīng)濟開發(fā)，關(guān)注民生。退休前，他推動年輕化，但自己年紀(jì)大了。1985年退下來后，仍掛念新疆，閑時跟牧民聊近況。2001年4月12日，他在北京逝世，88歲。一生兩次進新疆，奉獻(xiàn)多，穩(wěn)定發(fā)展功勞不小。

革命者總得服從大局，但個人專長也得發(fā)揮。毛澤東那次干預(yù)，正好體現(xiàn)了這個道理。干部配置合理，事業(yè)才能往前走。他在軍隊和地方的切換，顯示出適應(yīng)力強，始終為黨工作。

新疆人民記得王恩茂，因為他接地氣，不擺架子。調(diào)查時，他直接參與勞動，了解實情。這種作風(fēng)幫政策落地，避免脫離群眾。他的遺憾可能是沒一直留在新疆，但服從調(diào)令是原則。