陳永康出生于1943年，1951年，正就讀于蘇州市金閶小學(xué)。5月3日下午，因?qū)W校老師參加政治學(xué)習(xí)，陳永康與同學(xué)放假在外玩耍時，遇到一名打扮時髦的陌生青年。該青年遞上糖果和錢財，將一包偽裝成“精制面粉”的炸藥交給陳永康，指使他放到老師辦公桌上。聯(lián)想到老師反復(fù)叮囑的“警惕特務(wù)破壞”的教誨，陳永康很快識破了對方的陰謀。他假意答應(yīng)帶路，暗中尋找機(jī)會，當(dāng)看到迎面走來巡邏的解放軍時，猛地抱住青年的腿大聲呼喊：“解放軍叔叔，快來抓特務(wù)！”

特務(wù)氣急敗壞，揮拳猛擊陳永康的頭部和臉部。陳永康頓時鮮血直流，但卻死死抱住對方不放，直到解放軍趕來制服特務(wù)。經(jīng)查驗(yàn)，那包黃色粉末確為炸藥，一場可能危及學(xué)校安全的陰謀被成功粉碎。8歲少年面對危險毫不退縮的壯舉，很快通過媒體報道傳遍蘇州，進(jìn)而傳到了北京。

毛主席得知陳永康的英勇事跡后，深受感動，親筆題詞“好好學(xué)習(xí)，天天向上”，并制成錦旗贈予這位小英雄。1951年5月28日，第46期《革大改造報》首次公開報道了這一題詞，讓“好好學(xué)習(xí)，天天向上”的號召迅速傳遍全國。由于當(dāng)時蘇州敵特活動仍較猖獗，為保護(hù)陳永康安全，題詞的題詞人身份一直保密，直到2001年，時隔50年后，陳永康才知曉當(dāng)年為自己題詞的正是毛主席。

毛主席“好好學(xué)習(xí)，天天向上”的題詞，既是對陳永康英勇行為的嘉獎，更承載著黨和國家對青少年成長的殷切期望。這一題詞，如同燈塔照亮了青少年的成長之路，激勵著一代又一代人勤奮求知、奮發(fā)向上。

據(jù)說，智斗特務(wù)的蘇州小學(xué)生陳永康，成年后，因家庭成分問題未能入黨。但工作后，由于表現(xiàn)突出，他多次獲評“五好員工”“先進(jìn)工作者”。退休后，他主動承包小區(qū)附近馬路清掃工作，并熱心幫助鄰里。