一九四八年七月十三日下午，山東兗州東關(guān)，槍聲漸漸稀落，七縱的一位指導(dǎo)員周建華停下腳步，用袖子抹了把臉上沾著黑灰的汗。剛才他還帶著三排戰(zhàn)士追擊一股殘敵，穿過好幾條街巷?？梢换仡^，他心里一緊，身后空蕩蕩的，戰(zhàn)士們都沒有跟上來。巷子像迷宮，他們?cè)诓砺房谧呱⒘恕?/p>

現(xiàn)在只剩下他一個(gè)人，站在一片菜地旁。往前望去，大約五十米外，足足一個(gè)多連的國(guó)民黨兵正聚在一片空地上，幾個(gè)軍官揮著手槍連吼帶罵，眼看就要把隊(duì)伍重新集合起來。

周建華馬上意識(shí)到危險(xiǎn)，一旦被敵人發(fā)現(xiàn)，他就完了。沒時(shí)間多想，他像一根繃緊的彈簧突然松開，不是趴下，而是朝著黑壓壓的人群猛沖過去。

這不要命的沖勢(shì)，讓整支敵軍愣住了。趁著這短短一愣，周建華已撞到人群邊，左手一把攥住一名軍官握槍的手腕，狠狠向上抬，右手駁殼槍的鐵硬槍口死死頂在對(duì)方太陽(yáng)穴上。“不許動(dòng)。”他吼道。被制住的軍官渾身僵住，不敢動(dòng)彈。

在一九四八年的夏天，華東戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)已經(jīng)轉(zhuǎn)變。山東兵團(tuán)在經(jīng)歷膠東保衛(wèi)戰(zhàn)等硬仗后，從防御轉(zhuǎn)入主動(dòng)進(jìn)攻。他們的下一個(gè)重要目標(biāo)，就是津浦鐵路上的重鎮(zhèn)兗州。

兗州卡在濟(jì)南和徐州之間，是咽喉要地。打下兗州，就把濟(jì)南的國(guó)民黨軍南逃之路切斷，使得濟(jì)南成為孤城。

此時(shí)，華野主力正在南邊豫東平原圍殲國(guó)民黨區(qū)壽年兵團(tuán)。山東兵團(tuán)的任務(wù)就是在北邊動(dòng)手，攻克兗州，既能策應(yīng)南線主力，也能為日后攻打濟(jì)南掃清外圍障礙。

五月底，山東兵團(tuán)開始行動(dòng)。部隊(duì)從膠東根據(jù)地出發(fā)，一路南下，接連攻克泰安、大汶口、曲阜、鄒縣等地。到六月下旬，兗州城外敵軍據(jù)點(diǎn)基本被肅清，城內(nèi)國(guó)民黨第十綏靖區(qū)司令李玉堂的兩萬(wàn)八千余人，被解放軍團(tuán)團(tuán)圍住。

李玉堂打算依靠?jī)贾輬?jiān)固的城墻和工事死守待援。他敢這樣守，倚仗的就是兗州那修建數(shù)百年、又經(jīng)過現(xiàn)代工事加固的厚實(shí)城墻。

兗州城墻以明代為基礎(chǔ)，清代用大青磚加固。墻高十米以上，墻基厚近九米，墻頂寬闊，能并行數(shù)人。城外挖有護(hù)城河，引泗河活水，河寬二十多米，水深流急。

日軍占領(lǐng)期間和后來國(guó)民黨軍接手，都對(duì)城墻改造。明碉暗堡層層分布，墻根布滿鐵絲網(wǎng)和鹿砦，還埋設(shè)地雷。李玉堂到任后，進(jìn)一步加固防御，他把主力收縮回老城，擺出死守的架勢(shì)。

他站在城頭俯視，自覺城防牢固，甚至還命人在城樓顯眼處刻上“天下第一堡”四個(gè)大字。守軍中也流傳“兗州是鐵打的”說法，認(rèn)為憑借這樣的城防，守上幾個(gè)月不在話下，等來援軍或戰(zhàn)局變化都有可能。但他們沒有想到，這次來攻的解放軍，和以往不同。

山東兵團(tuán)把主攻任務(wù)交給了七縱和十三縱。總攻定在一九四八年七月十二日黃昏。

那天下午，天氣悶熱。五點(diǎn)半左右，天色漸暗。突然，三發(fā)紅色信號(hào)彈接連躥上天空。信號(hào)彈還沒有落下，解放軍炮兵開火了。

兵團(tuán)集中全部火炮，山炮、野炮、迫擊炮一齊對(duì)準(zhǔn)西面一段城墻猛轟。炮彈如冰雹砸落，炸起的火球接連不斷，巨響震耳欲聾。城墻磚石飛濺，城頭碉堡接連被毀，濃黑煙塵翻滾，遮蔽了兩邊天空。

炮擊持續(xù)約一小時(shí)。炮聲剛停，工兵已先上前。他們的任務(wù)是清除城墻外圍障礙，為沖鋒開路。但這時(shí)，出現(xiàn)了一個(gè)事先沒有料到的麻煩。

麻煩出在護(hù)城河。戰(zhàn)前偵察時(shí)，河水沒有這么寬。但七月初山東連降大雨，上游泗河水漲，灌入護(hù)城河。河面一下子拓寬近一倍，水流湍急渾濁，原先準(zhǔn)備的渡河方法全都沒有用了。

河對(duì)岸沒有被肅清的敵機(jī)槍陣地上仍在掃射，子彈噗噗打在河岸泥地里，壓得人抬不起頭。時(shí)間每拖一刻，傷亡就增一分，整個(gè)進(jìn)攻可能就此受阻。

這時(shí)，架橋班戰(zhàn)士沖了上來。班長(zhǎng)楊樹寬看了眼湍急的河水，第一個(gè)跳下去。冰涼河水瞬間淹到胸口，沖得他身子一晃。他站穩(wěn)喊道，“同志們，扛起來?！笔畮酌麘?zhàn)士緊隨跳下，在又急又冷的河水中站穩(wěn)，用肩膀和后背死死頂住沉重的門板橋腳。

突擊隊(duì)?wèi)?zhàn)士從這晃晃悠悠的“人橋”上快速?zèng)_過。幾乎同時(shí)，爆破組借煙霧掩護(hù)摸到城墻根下。他們壘起幾十斤重的炸藥包，點(diǎn)燃導(dǎo)火索。幾聲悶雷般的巨響連成一片，厚重城墻猛然震動(dòng)，磚石如雨落下，西城墻被炸開數(shù)道大口子。缺口一開，最慘烈的戰(zhàn)斗馬上打響。

不等煙塵落定，突擊隊(duì)向上沖。七縱有名的“岱崮連”沖在最前。但敵軍反應(yīng)也快，李玉堂馬上調(diào)上預(yù)備隊(duì)，組織多批敢死隊(duì)，嚎叫著撲向缺口，準(zhǔn)備用身體堵住通道。戰(zhàn)斗瞬間進(jìn)入最殘酷的階段。

突破口狹窄，敵我雙方擠作一團(tuán)，無法展開隊(duì)形。手榴彈在空中飛來飛去，刺刀、槍托、鐵鍬在火光中碰撞。叫罵聲、慘叫聲、爆炸聲混成一片。

七縱突擊隊(duì)一位連長(zhǎng)剛沖上缺口就中彈倒下。指導(dǎo)員二話不說接過指揮，率剩余戰(zhàn)士死死釘在突破口左側(cè)，連續(xù)打退敵軍七次反撲。在另一缺口，戰(zhàn)士們沖入后與敵人在窄巷民房中廝殺，一間房一間房地爭(zhēng)奪。后面部隊(duì)如潮水般從這幾個(gè)大口子涌進(jìn)城內(nèi)。

這場(chǎng)惡戰(zhàn)持續(xù)大半夜。到天色蒙蒙亮?xí)r，守軍終于支撐不住。一部退縮城內(nèi)，企圖憑借街巷繼續(xù)抵抗。但更多敵軍已陷入混亂，成群沿大街向東門方向逃跑，想逃離這座即將失守的城池。西城墻及附近段已插上多面紅旗。

周建華所在部隊(duì)，正是最早從西城墻缺口打進(jìn)城內(nèi)的一批。他們的任務(wù)是向城中心猛插，追殲逃敵，不讓他們重新組織抵抗。

起初追擊順利。守?cái)骋鸦艁y，往往胡亂放幾槍便掉頭逃跑。周建華帶著三排沿一條東西向主街向東追。街道兩旁是燃燒冒煙的房屋，他們追得太急，在穿過一片房屋密集的地段時(shí)，于一個(gè)三岔路口，周建華朝著自認(rèn)是敵軍主要逃跑的方向沖了下去。

當(dāng)他猛地沖過低矮房屋，眼前豁然開朗，原來是一片菜地。這時(shí)他才突然發(fā)覺，身邊一個(gè)自己人都沒有了，很可能在某個(gè)岔路口分散。

而菜地另一端，距他只有五六十米處，黑壓壓聚著一大群國(guó)民黨兵。幾名軍官站在隊(duì)前揮舞手臂吆喝，士兵慌忙調(diào)整隊(duì)形，隱約傳來槍械碰撞聲。這是一個(gè)正在集合，明顯還想抵抗的完整連隊(duì)。

周建華的心沉到谷底。他只身一人，暴露在這片光禿無遮的菜地。此時(shí)若轉(zhuǎn)身回跑，馬上會(huì)被發(fā)現(xiàn)，成為活靶子。他幾乎能感到下一秒就會(huì)有無數(shù)眼睛和槍口轉(zhuǎn)過來。生死關(guān)頭，沒有一秒鐘可猶豫。

就在對(duì)面隊(duì)伍前一名軍官似要轉(zhuǎn)臉望來的剎那，周建華做出了他一生最大膽的決定。他不僅沒有后退躲藏，反而俯低身子，用盡全力朝那正在集合的敵群獨(dú)自沖去。

對(duì)面那群兵，都被這單槍匹馬直沖而來的架勢(shì)驚住，借助這幾秒鐘，周建華左手抓住最近一名軍官的右手腕，那只手還握著手槍，向上猛擰，同時(shí)右手駁殼槍冰冷的槍口已結(jié)實(shí)實(shí)頂在對(duì)方太陽(yáng)穴上。

“別動(dòng)。讓你的人把槍放下?！敝芙ㄈA心里清楚，光靠自己一個(gè)人鎮(zhèn)不住這群敵人太久。他必須利用手中這個(gè)“擋箭牌”。他壓低嗓音說道，“城破了，我們大部隊(duì)馬上就到。想活命，就照我說的做。”

他緊接著逼問對(duì)方部隊(duì)番號(hào)和上級(jí)指揮所位置。那軍官哆嗦著說了，附近一個(gè)院子里，還有個(gè)團(tuán)部。

周建華用槍口緊頂俘虜，走到院門外，他讓俘虜朝里喊話。槍口暗暗加了力。俘虜對(duì)著緊閉的院門，聲音發(fā)顫喊道，“團(tuán)長(zhǎng)。別打了。解放軍的大隊(duì)人馬到了，出來吧。”

院子里靜了片刻。城破兵敗，人心早已渙散，聽見手下在門外這樣喊，又隱約見他被人用槍頂住，里面最后一點(diǎn)抵抗念頭也消散了。院門吱呀一聲打開，一名穿校官服的人低著頭走出，后面跟著一串垂頭喪氣，放下武器的士兵。

就這樣，在看似必死的絕境中，周建華憑著不怕死的膽量和急智，不僅自己脫險(xiǎn)，還逼降一名國(guó)民黨團(tuán)長(zhǎng)及其部下。

一九四八年七月十三日下午，兗州城內(nèi)槍聲徹底平息。這座被守軍自詡為“天下第一堡”的古城，宣告解放。