第一次閱讀《李宗仁回憶錄》時(shí)，唐德剛那“德公相貌忠厚，心術(shù)卻活”的評(píng)語(yǔ)總是牽絆著我。這句話好似損友的調(diào)侃，細(xì)細(xì)思索卻有著史家的銳利。1958年春季，唐德剛在紐約河邊大道的公寓里初次見(jiàn)到李宗仁，前代總統(tǒng)正身著半舊西裝喂鴿子，如同退休的老華僑，但是誰(shuí)能料想到這位好似廣東茶樓掌柜的老人曾經(jīng)逼迫蔣介石三次下野

唐德剛后來(lái)回憶，做口述史頭兩年頗為難受，李宗仁常大肆談?wù)摗岸?zhàn)國(guó)際格局”，興奮的時(shí)候還會(huì)比劃羅斯福煙斗如何磕碰斯大林，此時(shí)唐德剛就得敲擊茶杯提醒德公，稱其當(dāng)排長(zhǎng)時(shí)偷吃士兵紅薯之事比雅爾塔會(huì)議更具趣味，這其中的拉扯實(shí)則是兩種歷史觀在進(jìn)行較量，一方欲留存青史塑造偉岸形象，一方偏要深究細(xì)節(jié)探尋真相

我認(rèn)為李宗仁的“狡詐”是亂世生存的鎧甲。北伐的時(shí)候他拉著白崇禧換帖結(jié)拜還稱“廣西人不騙廣西人”，可轉(zhuǎn)眼間把老兄弟黃紹竑擠去浙江做光桿主席。1930年中原大戰(zhàn)之前，他一方面給閻錫山發(fā)電報(bào)稱“百川兄”，另一方面把桂系精銳悄悄撤到衡陽(yáng)看戲。唐德剛查1929年蔣桂戰(zhàn)爭(zhēng)史料時(shí)對(duì)這種兩面性感觸頗深，李宗仁口述總說(shuō)“為民族大義”，但檔案顯示他偷偷收取過(guò)孔祥熙二十萬(wàn)大洋“特別費(fèi)”

要是沒(méi)有這點(diǎn)機(jī)變，桂系早被吞得連骨頭都沒(méi)有。1948年競(jìng)選副總統(tǒng)時(shí)，他用三十根金條買通代表太太團(tuán)，并且在就職典禮上穿著磨毛袖口的舊軍裝，這種粗中有細(xì)的做法，使得蔣介石在日記里罵他李德鄰裝傻充愣厲害。最為戲劇化的是1949年，他代總統(tǒng)后派遣張治中去北平和談，私下里跟白崇禧說(shuō)讓老蔣的人先去碰霉頭，結(jié)果談判決裂，白崇禧部隊(duì)被殲滅，他抽身飛往美國(guó)

唐德剛發(fā)現(xiàn)李宗仁回憶錄里臺(tái)兒莊大捷那部分改了七遍這件事挺有意思。最初版本寫自己“親率衛(wèi)隊(duì)沖鋒”，最后改成“將士用命，民心可恃”。而這么改不一定是心虛，因?yàn)樘频聞偪吹疆?dāng)時(shí)李宗仁的指揮部離火線至少有十五公里，這更像是沉淀后的智慧。

要是將“狡詐”全部當(dāng)作權(quán)謀來(lái)看，那就小看這桂林仔了。1965年他堅(jiān)決回大陸之前，把存了半輩子的黃金兌換成美元，就只提著一口皮箱出發(fā)。周恩來(lái)派人暗示能夠安排副委員長(zhǎng)的職位，他擺手說(shuō)“我回來(lái)是做老百姓的”。這話聽(tīng)著挺漂亮，可是毛澤東在中南海開(kāi)玩笑說(shuō)“你誤上賊船了”，他立刻回應(yīng)“船已靠岸”——進(jìn)退之間的分寸把握，還是政治本能的體現(xiàn)。

或許唐德剛所說(shuō)的“忠厚與狡詐”是傳統(tǒng)政治人物的兩面。就像李宗仁晚年常說(shuō)的“青春戎馬，晚節(jié)黃花”，前半生需靠機(jī)變求生，后半生才敢顯拙。他去世前一年與唐德剛感嘆頗為有趣，他稱“我若真夠狡詐，1949年便該去臺(tái)灣換張護(hù)身符”，那時(shí)他咳著痰笑，眼角皺紋很像眾多廣西老人