危急時刻，7連連長挺身而出，請纓殺敵。守城司令王冠五眼含熱淚，說道：“好兄弟，去吧！”57名勇士手執(zhí)大刀殺入敵營，最后只有13人生還。黃昏時分，吳明林率領(lǐng)全團跑步進城增援。翌日清晨，他帶誓僅剩下的18名官兵來到集團軍司令孫連仲面前······

“劉滿堂！”“到！”

“楊興初！”“到！”

隨著聲聲點名，一個個身掛手榴彈，手握大刀的士兵站出隊列。人人臉上充滿剛毅，目光炯炯，充盈著殺敵報國視死如歸的英雄豪氣。

他們是孫連仲部第27師第158團3營7連的勇士，今夜，他們將組成敢死隊，以血肉之軀去廝殺搏斗，奪回被日軍占領(lǐng)的臺兒莊西北角。

隊前，站著連長王范堂，他是一個精干英俊的青年軍官，為了驅(qū)逐日寇，為了收復(fù)臺兒莊的失地，他主動請纓，率領(lǐng)自己手下的官兵與敵人作殊死一搏。

隨著他的呼點，一共站出了57名官兵，他的7連此時尚存57人。

7連原有130多人。3月27日，日軍攻破臺兒莊的東北角，我31師與突入城內(nèi)的日軍展開了慘烈的拉鋸戰(zhàn)，形勢十分危急。孫連仲當即命令27師158團3營入城，急援31師。

接到命令，王范堂率領(lǐng)全連從臺兒莊南門入城，冒著敵人猛烈的炮火，向東北方向推進。當時和7連并肩作戰(zhàn)的還有8連。兩個連隊交替掩護，逐街推進。由于對臺兒莊城內(nèi)的地形不熟悉，8連在進入一條街巷時，遭到了日軍機槍火力的伏擊，不到半個時辰。8連全體官兵犧牲殆盡。

王范堂的7連在另一條街道上，未入日軍伏擊圈，免遭厄運。但他親眼目睹了鄰連戰(zhàn)友慘遭日軍機槍掃射的場面，他悲憤得聲淚俱下：“日本鬼子！我一定要報這個仇！”

在隨后的巷戰(zhàn)中，王范堂帶著7連以百倍的仇恨奮勇殺敵，打退了日軍一次次進攻，死戰(zhàn)不退，不但守住了既有陣地，還向前推進了一條街道。

日軍從西北角突入后，臺兒莊的防御形勢進一步惡化。為了盡快清除西北角的日軍，王范堂主動找到守城司令王冠五，對他說：“王司令，請批準我率領(lǐng)7連組成敢死隊，繞到敵人后面，與正面9連形成前后夾擊，徹底消滅竄入西北角的敵人！”

危急時刻，有人挺身而出請纓殺敵，這讓王冠五心頭一震。他注視著王范堂，看到的是大無畏的視死如歸的神情。王冠五問：“你還有多少人？”

“全連只有57人了！”

王冠五心頭又是一震！多少好戰(zhàn)士都倒下了啊，7連這剩下的57人組成敢死隊，必將是殊死一搏，有去無回。

王冠五沉默了，他在考慮是否批準王范堂的請戰(zhàn)。8連已經(jīng)全部戰(zhàn)死，7連僅剩下的這57人再去夜襲敵人······他不敢再往下想了。

王范堂看出了王冠五的不忍，悲壯凜然地說：“王司令，不要替我們著想了。自從踏上殺敵戰(zhàn)場，我們就沒打算活著回去！鬼子一天不消滅，中國就沒有一天好日子過，我們軍人茍且活著還有什么意思？為了中華民族的生存，我們死了也值得！王司令，請批準我們?nèi)グ?！?/p>

王冠五熱血沸騰，他一把抱住了王范堂，用手掌重重拍了下王范堂的臂膀，含著熱淚說道：“好兄弟！去吧！”黃昏時分，王冠五集中手頭所有的迫擊炮，對占據(jù)西北角的日軍實施炮擊，然后輕重機關(guān)槍一齊開火，壓制和吸引了日軍。當我軍炮擊時，王范堂率領(lǐng)7連快速出了西門。他把全連人員分成了6個小組，每組攜帶了一架云梯，每人的脖子上都扎著白毛巾，便于識別。出城后，他們緊靠城墻隱蔽。當我軍炮火停止射擊后，全連即沿著城墻邊向北疾行，到達城墻西北角下，迅速架起云梯，翻墻而入。

日軍做夢也沒有想到，中國守軍居然會從墻外翻入，重新回到被日軍占領(lǐng)的西北角區(qū)域。日軍慌亂組織還擊。王范堂率領(lǐng)56名勇士手執(zhí)大刀沖進了敵人堆里，他們左劈右砍，上挑下刺，殺得日軍鬼哭狼嚎。

周圍的日軍慌忙圍了過來，企圖圍殲突入的“飛兵”。王范堂率領(lǐng)勇士們連續(xù)投出手榴彈，趁著日軍紛紛倒下之機，他們踏著硝煙，朝四周沖去，所到之處，刀光血影，肢殘體碎。日軍步步后退，勇士們步步前進。經(jīng)過一個多小時的殊死搏斗，占據(jù)西北角的日軍有一半被消滅，剩下的約一半人，完全被中國勇士前赴后繼視死如歸的英雄氣概所嚇倒，逃出城去。

臺兒莊西北角，回到了中國軍隊手里。

夜襲結(jié)束后，7連的57名勇士只有13人生還，并且個個遍體傷痕，鮮血染透征衣。

為了守住西北角，王冠五迅速將186團2營殘部調(diào)到該區(qū)域，重新構(gòu)筑防御陣地。連日的炮火，早已將這一片區(qū)域炸成一片廢墟，掘壕修筑工事十分困難了，2營便用麻袋、家具、木箱裝入碎石沙土，堆成掩體，以此迎接新的戰(zhàn)斗。

西北角再度被我軍奪回，令日軍前線指揮福榮真平大佐暴跳如雷，他重新組織兵力后，氣勢洶洶地再度突入城內(nèi)。

西北角再度籠罩在爆炸的火光之中。

王冠五已經(jīng)無兵可上了，他向池峰城緊急求救。池峰城也無兵可補，只得向?qū)O連仲求援。孫連仲拿起電話打給第30師師長張金照：

“張金照，臺兒莊城內(nèi)非常緊張，31師丟了半個城了。你趕快叫你那個吳明林團，跑步前進，即刻趕到臺兒莊，從西門進城參加戰(zhàn)斗，部隊歸池峰城指揮！”

張金照接著電話，心已經(jīng)吊起來了，他強作鎮(zhèn)靜地回答：“請總司令放心，我馬上叫吳團出發(fā)！”

這頭放下電話，那頭又接通吳明林團的電話。張金照對吳明林說：“接孫總司令命令，你立即率領(lǐng)全團趕到臺兒莊城內(nèi)，參加守城作戰(zhàn)?！?/p>

吳明林回答：“師長，我現(xiàn)在手里只剩下兩個營了！”

張金照知道吳明林不是在訴苦，30師雖然在臺兒莊城外作戰(zhàn)，但自開戰(zhàn)以來，也是激戰(zhàn)不止，部隊減員嚴重。吳明林團尚屬完整，也只有兩個整營了。

張金照對吳明林說：“有多少部隊全帶上。一個小時之內(nèi)必須增援上去，聽明白了嗎？”

“明白了！”

吳明林帶著部隊上去了。他們從臺兒莊的西門入城，投入到西北角的激戰(zhàn)之中。

西北角，此時成了臺兒莊大戰(zhàn)中又一處血肉磨坊，中日兩軍在這里混戰(zhàn)成一團，每一間廢墟，每一堵殘垣，只要有士兵的身影在動，就有槍聲，刀砍聲，嘶吼聲。飛機坦克和大炮在這里已經(jīng)失去戰(zhàn)場主角的地位，替代這些重武器的是步槍、機槍、手榴彈、刺刀和戰(zhàn)刀。步機槍的對射，手榴彈的投擲，刺刀戰(zhàn)刀的拼殺……以至到最后的徒手格斗，最后的拳頭和牙齒。

日軍成群地倒下了，中國守軍成群地倒下了，陣地的主人不斷地轉(zhuǎn)換。得而復(fù)失，失而復(fù)得，拼殺到最后，訓(xùn)練有素的日軍難以抗拒充滿誓死抗日之志的中國軍隊！后續(xù)無力的日軍被前赴后繼的中國守軍逐出城外。

清晨，孫連仲打電話給池峰城：“池峰城，臺兒莊西北角的情況怎么樣了?”

池峰城的肺不好，開戰(zhàn)以來幾乎天天吐血，他咳嗽了一聲，用嘶啞的聲音回答：“報告孫總司令，西北角還在我們手里。鬼子6次反撲都被我們打退了。”

孫連仲想起了昨夜他下令急調(diào)的吳明林團，問道：“30師的吳明林團打得怎么樣?”

聽到此問，池峰城的臉部肌肉抽搐了下，含糊地：“打得很勇敢，打得很頑強……”

“現(xiàn)在他們在哪?”孫連仲似乎對親自調(diào)動的團隊分外關(guān)心。

池峰城的聲音突然哽咽了：“總司令……”

電話那頭的孫連仲大聲催促：“你快說呀！”

池峰城沉痛地說：“吳明林團，就剩下十幾個人了！”

電話里沉默了。片刻，孫連仲說：“你叫吳明林帶著剩下的人，來見我吧！”

一身塵土滿臉硝煙的吳明林帶著全團剩下的18名官兵，回到了運河南面的第2集團軍司令部。在農(nóng)家小院里，吳明林和18名官兵挺胸站立，其中多數(shù)人身上都帶著傷，但腰桿都是直直的。

孫連仲走到每個人的面前停住，用手拍拍每一個人的肩膀，重復(fù)一句話：“好樣的！”

最后，他站在隊前大聲說道：“有你們在，178團軍旗不倒！從現(xiàn)在起，是兵的升為連長，是官的晉升一級，三個月內(nèi)，把178團給我恢復(fù)起來！把178團的軍旗重新扛起來！”

吳明林和18名官兵齊聲吼道：“是！”

從3月23日開戰(zhàn)以來，小小的臺兒莊成了血肉磨坊，成了血肉砧板。孫連仲第2集團軍的3個師和1個旅，外加2個新兵補充團，就是這樣一個營一個團地輪番填了進去。

此時的孫連仲，急切地盼望著其他軍團的增援，急切地盼望著外線部隊對進攻之敵的側(cè)擊。

此時，最能充當“救世主”的是湯恩伯軍團了。

孫連仲眺望著北方，心中在喊：湯恩伯，你他娘的現(xiàn)在到哪兒了？

湯恩伯軍團已經(jīng)來了，但是南下行進速度緩慢。

前面提到，因湯恩伯軍團遲遲未南下，李宗仁在28日給湯恩伯發(fā)了催促電，要求湯迅速南下。李宗仁是戰(zhàn)區(qū)最高司令官，湯恩伯雖是蔣介石嫡系，但也不敢公開違抗李宗仁的命令。接到李宗仁的電報后，湯恩伯終于動身了。

不過，他沒有全軍行動，而是先派了第52軍南下；第85軍仍集結(jié)在抱犢崮以南山區(qū)，停留在郭里集地區(qū)的日軍暫由85軍監(jiān)視。

強敵在前，以一個軍向前攻擊終究勢單力薄。第52軍進至臺兒莊以北的泥溝、北洛、南洛一線后，接連遭到日軍的阻擊和反擊，到30日晨，52軍第2師的前衛(wèi)分隊只進到臺兒莊以北十余里的張樓一帶，軍的主力還在20公里以外呢！

李宗仁對湯恩伯逡巡不進的態(tài)度十分惱火，他一面將湯恩伯避戰(zhàn)情況報告給蔣介石，一面再次電令湯恩伯迅速率全軍團南下。據(jù)李宗仁在其回憶錄里說，他最后一次發(fā)給湯恩伯的電報口氣十分嚴厲：“最后，我訓(xùn)誡湯恩伯說：如再不聽軍令，貽誤戰(zhàn)機，當照韓復(fù)榘的前例嚴辦?！?/p>

收到這樣的電報，湯恩伯也知軍令不可再違了，這才帶著第85軍出了抱犢崮。

3月31 日，湯恩伯率第85軍到達臺兒莊東北方的楊家廟，他和第52軍軍長關(guān)麟征通話后，決定第85軍在左，第52軍在右，向臺兒莊以北地區(qū)的日軍發(fā)起攻擊。

第52軍先于85軍南下，已經(jīng)攻占沿途多個據(jù)點，31日他們再度發(fā)力，連克馬莊、大莊、張樓、賈家埠、小集、蘭成店等地。收復(fù)村莊十余座。4月1日，第52軍繼續(xù)前進，攻占臺兒莊以北的軍事要點北洛和南洛，截斷了臺兒莊到棗莊的鐵路線，這樣，進攻臺兒莊的瀨谷旅團的后退之路被切斷了，陷入了中國軍隊的包圍之中。

瀨谷啟著急了，他本人此時在嶧縣，可是他的旅團主力在臺兒莊一線，如果旅團主力被中國軍隊消滅，將是日軍華北方面軍參戰(zhàn)以來的最大失敗。瀨谷啟急令被圍的福榮真平大佐暫停對臺兒莊的進攻，轉(zhuǎn)而向北反攻，企圖擊潰從東北方向而來的湯恩伯軍團。

實力雄厚的湯恩伯軍團豈是能輕易擊潰的？福榮真平的63聯(lián)隊北攻了幾次，都被湯恩伯的部隊打退了。

堅守臺兒莊的一線的孫連仲第2集團軍，終于可以喘口氣了。

日軍63聯(lián)隊的被殲，指日可待。

不過，如果臺兒莊大戰(zhàn)就此結(jié)束，尚稱不上輝煌。

最險惡最扣人心弦的激戰(zhàn)還在三天以后。