東漢建安十三年（公元208年），曹操已經(jīng)完成了北方的統(tǒng)一，準(zhǔn)備率主力南征，討伐盤踞荊州的劉表、劉備和割據(jù)江東的孫權(quán)集團(tuán)。為了解除后顧之憂，他派議郎張既勸說割據(jù)涼州一帶的軍閥馬騰放棄部隊入朝；張既為了逼馬騰盡快啟程，利用自己兼任司隸校尉部參軍事的身份，下令各縣儲備物資，擺出大軍討伐的架勢，又派長安城內(nèi)所有高層出城迎接，給足馬騰面子，馬騰不得已，只得東行。

舉族東遷前將部隊留給馬超

馬騰及數(shù)百族人被曹操安置在鄴城，這里原是冀州牧袁紹的老巢，曹操奪占后改為自己的根據(jù)地，后來其被封魏王，封地首府就在鄴城。但曹操并未虧待馬騰，不僅表奏封其為衛(wèi)尉，還將其隨行的兒子馬休封為奉車都尉、馬鐵為騎都尉，其余家屬也都妥善安置。至于馬騰東遷后留下的數(shù)萬部隊，則由馬騰驍勇善戰(zhàn)的長子、偏將軍馬超統(tǒng)領(lǐng)。

馬超劇照

曹操突然派大軍西進(jìn)

此前，并州高干、郭援反叛，在張既的游說下，馬超親率萬余騎兵前往征伐，一舉擊敗高干、陣斬郭援。此番馬騰又舉族入鄴城為質(zhì)，如果不出意外，其部隊可能會逐漸被曹操吞并，淪為曹軍旁系。可短短3年后，意外還是發(fā)生了。建安十六年（公元211年）三月，曹操派大將夏侯淵、徐晃率軍向涼州進(jìn)發(fā)，準(zhǔn)備會合司隸校尉鐘繇所部經(jīng)關(guān)中南下討伐漢中張魯。

討伐張魯路線

關(guān)中軍閥都擔(dān)心曹操摟草打兔子

消息傳來，包括馬超在內(nèi)的關(guān)中各路軍閥人心惶惶，擔(dān)心這是曹操“假道滅虢”的策略。因?yàn)椴懿俨痪们皠倓傁铝钤跊鲋萃菩惺雏}專賣制度，利用人人不可或缺的食鹽，讓大家本就緊張的財政更加雪上加霜。同時，司隸校尉鐘繇將治所從長安東遷至易守難攻的弘農(nóng)郡，這擺明就是要將戰(zhàn)線后撤、準(zhǔn)備動手的節(jié)奏。

在關(guān)中各路軍閥中，馬超無疑是最緊張的一位。因?yàn)樗母鶕?jù)地在渭水上游河谷地帶，所倚重的力量是內(nèi)遷隴西、武都郡的羌族部落，正在全力向下游的關(guān)中平原擴(kuò)張，勢力范圍已經(jīng)到長安附近。曹軍出兵漢中，勢必以長安為中心的關(guān)中平原作為前進(jìn)基地，而隴西、武都兩郡則是必經(jīng)之路，屆時曹軍隨手一擊，就能將馬家經(jīng)營多年的根基連根拔起。

兵臨城下之際，馬超舉兵反叛

隨著夏侯淵、徐晃所部步步緊逼，避無可避的馬超不甘心束手就擒，遂找到割據(jù)河西四郡的大軍閥韓遂，聲稱：“今超棄父，以將軍為父，將軍亦當(dāng)棄子，以超為子。”兩人遂結(jié)成“父子同盟”，集結(jié)了10萬大軍，浩浩蕩蕩朝著鐘繇所在的弘農(nóng)郡殺來，準(zhǔn)備先下手為強(qiáng)。

建安十七年（公元212年）正月，馬超又派兵襲擊隴上，圍攻涼州刺史韋康。同年五月，在鄴城為人質(zhì)的馬騰被誅殺，并被夷滅三族。