信息來源于Forbes、Sandiegozoo、Medium · The Friedel Chronicles、iNaturalist、JoelSartore。

豪勛爵島群位于澳大利亞和新西蘭之間的塔斯曼海，呈新月形，由一系列火山島組成。這里的風(fēng)景確實(shí)是相當(dāng)?shù)暮?，不過似乎很多海島找好角度也能拍出美照，豪勛爵島出名的點(diǎn)，其實(shí)并非風(fēng)景，而是島上一種頑強(qiáng)的物種。

1918 年，SS Makambo號(hào)在豪勛爵島岸邊擱淺，一名倒霉的旅客溺水，其他人倒是最終成功離開。

然而還有一批旅客偷偷的留在了島上，接下來的10年內(nèi)，這些旅客在島嶼上興風(fēng)作浪，導(dǎo)致該島嶼的13種無脊椎動(dòng)物和5種鳥類滅絕。其中最快被確認(rèn)滅絕的是豪勛爵島竹節(jié)蟲（Dryococelus australis），僅過2年，它們?cè)?920年就被宣布滅絕。

這些旅客的身份大家百分百都猜到了，類似的案例發(fā)生在世界上眾多曾與世隔絕的島嶼。這些旅客就是以黑家鼠（Rattus rattus）為主的嚙齒動(dòng)物。

豪勛爵島的災(zāi)難

SS Makambo號(hào)郵輪靠岸維修的時(shí)候，這些黑家鼠曾經(jīng)進(jìn)入豪勛爵島，一到島上它們就感覺真的是來到了“桃花源”，島上資源豐富，關(guān)鍵是這里壓根沒有動(dòng)物見過黑家鼠，島上物種解決不了這種適應(yīng)力極強(qiáng)的家伙，很快就只能任由黑家鼠殘害。

被殘害的物種很多，今天主要聊聊豪勛爵島竹節(jié)蟲。

豪勛爵島竹節(jié)蟲的體型很大，是世界上最大的竹節(jié)蟲，不過得加上“不會(huì)飛”這個(gè)前提。它們的體長(zhǎng)可達(dá)12厘米，體重為25克；其外殼锃光瓦亮，而且非常堅(jiān)硬，乍一看像是深色版本的龍蝦，因此曾被稱為“樹上龍蝦”。

吃倒是不會(huì)吃它們，不過當(dāng)?shù)鼐用駮?huì)直接抓它們當(dāng)魚餌用。

豪勛爵島竹節(jié)蟲是群居活動(dòng)的，白天會(huì)一起擠在樹洞中休息，上世紀(jì)初的一項(xiàng)調(diào)查顯示：一個(gè)樹洞最多曾發(fā)現(xiàn)60只豪勛爵島竹節(jié)蟲。

等到了晚上，它們就會(huì)慢吞吞地爬出樹洞，分散開去覓食各種本土植物的嫩葉。

黑家鼠們不請(qǐng)自來后，走路慢吞吞、體型大還不會(huì)飛的豪勛爵島竹節(jié)蟲成為了黑家鼠最唾手可得的獵物，尤其是它們用來藏身的樹洞壓根攔不住老鼠。短短2年，它們就被黑家鼠啃食殆盡，此后再也沒人見過這個(gè)物種的活體。

1960年代，有個(gè)登山者來這個(gè)島爬山曾意外發(fā)現(xiàn)一只死去的豪勛爵島竹節(jié)蟲，1920年后就這么一次目擊記錄。

重返世界

2001年，新南威爾士州政府環(huán)境與遺產(chǎn)辦公室工作的戴維·普里德爾和尼古拉斯·卡萊爾重新翻閱了關(guān)于豪勛爵島的物種的資料后，對(duì)1960年代那位登山者的遭遇產(chǎn)生了好奇。他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)這個(gè)登山者其實(shí)登上的是鮑爾金字塔（Ball's Pyramid）！

“鮑爾金字塔”是一根伸出海面562米的火山海蝕柱，總長(zhǎng)度約1100米，據(jù)悉是世界上最高的火山海蝕柱。這座火山海蝕柱上雖然地形過于崎嶇，僅被雜草覆蓋，白天相當(dāng)酷熱，晚上還得忍受狂風(fēng)侵襲。

雖然鮑爾金字塔遠(yuǎn)離其他陸地23公里，既然發(fā)現(xiàn)了豪勛爵島竹節(jié)蟲尸體，理論上上面沒準(zhǔn)真有活著的個(gè)體，但當(dāng)時(shí)這個(gè)情況并未引起重視。

戴維·普里德爾和尼古拉斯·卡萊爾于是非常好奇了，他們果斷決定帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)登上鮑爾金字塔，以此證明豪勛爵島竹節(jié)蟲確實(shí)已經(jīng)滅絕。

登上鮑爾金字塔是非常艱難的，尤其研究團(tuán)隊(duì)都不是專業(yè)登山者，然而重新發(fā)現(xiàn)豪勛爵島竹節(jié)蟲卻是簡(jiǎn)單的。沒多久，研究團(tuán)隊(duì)就在生長(zhǎng)于縫隙中的白千層屬樹種（Melaleuca howeana）上看到了3只攀附在枝葉上的豪勛爵島竹節(jié)蟲！特征太顯著了，跟上個(gè)世紀(jì)的資料記載和標(biāo)本的樣子幾乎一模一樣！

他們包圍了這叢植物，很快就確定上面共有24只活體竹節(jié)蟲，它們的存續(xù)完全依賴這叢白千層屬樹種。

不過這些竹節(jié)蟲的顏色似乎更黑，而且后腿也很細(xì)。有團(tuán)隊(duì)成員懷疑這并非是豪勛爵島竹節(jié)蟲，可能是什么近似物種，不過當(dāng)時(shí)沒辦法判斷，大家就在忐忑中將消息帶回。

2003年，悉尼一家私人昆蟲館與墨爾本動(dòng)物園各自得到了從鮑爾金字塔帶回的2只成蟲，然后開始了繁育工作。這種竹節(jié)蟲是孤雌生殖的物種，也就是說它們無需雌性就能繁殖，學(xué)界普遍認(rèn)為這就是它們能幸存的原因。

被帶回的其中一只竹節(jié)蟲產(chǎn)下了248枚卵，成為整個(gè)拯救計(jì)劃的救星！到了2006年，圈養(yǎng)的成蟲達(dá)到了50多只，另外還有上千顆待孵卵；2012年墨爾本動(dòng)物園一家就突破9000只！后續(xù)它們還被安置在世界各地的機(jī)構(gòu)中，包括圣地亞哥動(dòng)物園和布里斯托爾動(dòng)物園。

但是大家還不敢太開心，原因就是一直有人懷疑這些竹節(jié)蟲實(shí)際上并非豪勛爵島竹節(jié)蟲。

終于啊，2017年，一篇標(biāo)題名為《博物館基因組學(xué)證實(shí)豪勛爵島竹節(jié)蟲幸免于滅絕》的論文被發(fā)布于《當(dāng)代生物學(xué)》，論文將上個(gè)世紀(jì)的標(biāo)本跟發(fā)現(xiàn)的竹節(jié)蟲的DNA進(jìn)行對(duì)比，發(fā)現(xiàn)差異不到1%，足以確認(rèn)真的就是豪勛爵島竹節(jié)蟲！

至此，人類終于可以百分百確定：豪勛爵島竹節(jié)蟲存續(xù)下來了！

鮑爾金字塔環(huán)境雖然極度惡劣，但起碼沒有老鼠的干擾，不過它們是怎么上去的，目前還是謎。

滅鼠項(xiàng)目

豪勛爵島竹節(jié)蟲的重新發(fā)現(xiàn)引發(fā)了全球的關(guān)注，島上剩余的特有物種的命運(yùn)也備受擔(dān)憂，想要保護(hù)它們的唯一辦法就是解決掉那些不速之客。

說的就是你！黑家鼠！

2019年，“豪勛爵島滅鼠項(xiàng)目”被提出，做法就是在地面設(shè)置大量滅鼠劑，一些難以到達(dá)的地方則用直升機(jī)去投放。量一定要足夠大，而且要是靶向藥，才能不對(duì)其他物種造成誤傷。

這個(gè)項(xiàng)目頗受爭(zhēng)議，有些人認(rèn)為這些老鼠也是人類帶來的，它們也不想這樣，就沒有更溫和的方式嗎？但是總不能把這些老鼠圈養(yǎng)起來吧？另外島上的居民也擔(dān)心這么做是否會(huì)污染環(huán)境。

保護(hù)團(tuán)隊(duì)跟當(dāng)?shù)鼐用窠涣骱芫茫罱K闡明了利害關(guān)系，只有完全根除這些老鼠，島上的多樣性才可能恢復(fù)！當(dāng)?shù)鼐用襁€是很明事理的，他們點(diǎn)頭后，項(xiàng)目得以開展。到了2019年底，該島嶼就宣布完全解決了鼠患問題。

豪勛爵島竹節(jié)蟲的重新引入計(jì)劃目前正在制定中。