1951年夏，凌鳳梧正低頭批改學(xué)生的作業(yè)本，門簾被猛地掀開，兩名身著干部服的調(diào)查人員跨了進(jìn)來。“凌鳳梧同志，麻煩你跟我們走一趟，配合調(diào)查你民國(guó)時(shí)期的任職情況?！睕]人知道，這位戴著圓框眼鏡、衣著素樸的教書先生，20年前曾是南昌綏靖公署軍法處看守所的代理所長(zhǎng)，更曾是革命先烈方志敏的“看押者”與庇護(hù)人。

調(diào)查的焦點(diǎn)很快落在1935年那段往事上。面對(duì)“是否參與迫害方志敏”的詰問，凌鳳梧從褪色的木箱底層取出一個(gè)油紙包，層層剝開后，露出一張泛黃的毛邊紙。紙上字跡雖已有些模糊，卻依舊筆力遒勁：“感謝木吾兄曾幫助自己更換了較輕的腳鐐?！甭淇钐幍摹胺街久簟比?，像一把鑰匙。這張紙條，是1935年凌鳳梧被調(diào)離看守所前，方志敏塞到他手心的，也是兩人半年多特殊交集的見證。

時(shí)間倒回1934年12月，剛接手代理所長(zhǎng)一職的凌鳳梧，當(dāng)天就接到顧祝同的密令：務(wù)必勸降這位紅軍高級(jí)將領(lǐng)，這是蔣介石親自交代的任務(wù)。為了方便看管與勸降，凌鳳梧將方志敏調(diào)到與自己辦公室僅隔一個(gè)天井的重犯看守室，還給他換上了所謂的“優(yōu)待”待遇——實(shí)則是為了全天候監(jiān)視。 起初，凌鳳梧對(duì)方志敏的印象，只停留在“頑固共黨”的標(biāo)簽上。可日子一長(zhǎng)，他發(fā)現(xiàn)這位囚犯和其他犯人截然不同：別人入獄后要么頹唐哀嚎，要么諂媚乞憐，方志敏卻每日雷打不動(dòng)地看書、寫東西。

一次送牢飯時(shí)，方志敏突然抬頭對(duì)他說：“多謝你改善了牢里的環(huán)境，讓難友們少受些苦?！边@句話讓凌鳳梧心頭一震，他本是執(zhí)行命令的看守，卻被階下囚先道了謝，頓時(shí)生出強(qiáng)烈的愧疚，囁嚅著說：“我并無寸功，反倒是……愧對(duì)你和同胞?！?那之后，兩人的交流多了起來。方志敏不談求饒，只跟他講蘇區(qū)的土地政策，講紅軍為窮人謀出路的信念，講國(guó)民政府的腐朽黑暗。

凌鳳梧開始悄悄給方志敏提供便利：囑咐獄警不要打擾其寫作，讓同鄉(xiāng)獄卒傳遞筆墨紙張，甚至冒險(xiǎn)從軍法處偷出蔣介石的密電給方志敏看。 最讓凌鳳梧揪心的，是方志敏腳上那副10多斤重的鐵鐐。長(zhǎng)期磨損讓方志敏的腳踝潰爛流膿，連走路都打晃。凌鳳梧向上級(jí)申請(qǐng)換輕鐐，卻被軍法處長(zhǎng)曹振飛厲聲斥責(zé)。他咬咬牙，以自己的職務(wù)和性命作擔(dān)保，硬是給方志敏換上了一副3斤多的特制輕鐐，還偷偷安排醫(yī)生為其治傷。方志敏感念這份恩情，便有了那張感謝紙條。

凌鳳梧的“異常舉動(dòng)”很快引來猜忌，同事的舉報(bào)讓曹振飛起了疑心。因抓不到證據(jù)，曹振飛只能將他調(diào)離看守所，剝?nèi)テ錂?quán)力。臨走前，方志敏拉著他的手說：“你已心生動(dòng)搖，便是覺醒的開始。日后莫再混跡官場(chǎng)，去教孩子們讀書吧，為人民做點(diǎn)實(shí)事?！绷桫P梧將這話記了一輩子，也將那張紙條貼身藏了一輩子。

他離開看守所后，方志敏失去了保護(hù)傘，籌劃的越獄計(jì)劃敗露。1935年8月6日清晨，看守員黃克明慌慌張張叫醒凌鳳梧：“方志敏被押出去了，怕是要處決！”凌鳳梧瘋了似的往刑場(chǎng)方向跑，卻只看到囚車的背影。不久后，軍法處搜出他與方志敏的往來痕跡，蔣介石震怒，下令將其收監(jiān)。幸得同僚暗中斡旋，凌鳳梧才免于牢獄，卻被永遠(yuǎn)逐出國(guó)民黨。

此后的凌鳳梧，日子過得顛沛流離。老家被日軍炸毀，他輾轉(zhuǎn)多地，最終在浙江落了腳，成了一名英語(yǔ)教師。他從不跟人提及過去，那張紙條成了他與那段歲月唯一的聯(lián)結(jié)。

1955年，劉少奇親自批示成立方志敏烈士遺骨調(diào)查小組，江西省副省長(zhǎng)方志純——方志敏的親弟弟，擔(dān)任組長(zhǎng)。20年來，尋找哥哥遺骨是方志純的心結(jié)，可線索寥寥：當(dāng)年的攝影師記憶模糊，收尸人早已說不清具體方位，唯一的希望，落在了曾給方志敏換過鐵鐐的凌鳳梧身上。

1957年春，一封加急電報(bào)送到凌鳳梧手中，讓他火速赴南昌。剛到南昌，方志敏的遺孀繆敏便熱情相迎，次日，他便跟著方志純驅(qū)車趕往下沙窩——一處施工工地剛挖出了帶腳鐐的遺骸。

在現(xiàn)場(chǎng)，凌鳳梧蹲下身，雙手托起那副嵌在脛骨上的鐵鐐。他抹去銹屑，掂了掂分量，指尖撫過鐐銬上獨(dú)特的卡扣——那是當(dāng)年他特意讓人改造的?！熬褪沁@副腳鐐！”他的聲音帶著顫抖，在場(chǎng)眾人瞬間潸然淚下。此時(shí)，凌鳳梧又掏出那張珍藏22年的紙條，方志純看到“木吾兄”三字，再也忍不住，淚水砸落在泛黃的紙面上。

22年的尋找，終于有了結(jié)果。方志敏的遺骸得以辨認(rèn)，這位烈士終于能魂歸故土。沒人會(huì)忘記，1935年的南昌看守所里，方志敏在凌鳳梧的庇護(hù)下，克服重重困難寫下14萬字文稿。

1957年的南昌，凌鳳梧站在方志敏遺骸發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)，望著那副斑駁的鐵鐐，仿佛又聽見當(dāng)年看守所里的叮當(dāng)聲。