李成這個人，看起來像太平天國里的年輕將軍，實際上他就是陳玉成，他在安徽那邊打過仗，后來被自己人出賣，押送的路上就被殺了，這件事跟歷史記載完全一致，陳玉成在1862年守不住廬州，被苗沛霖欺騙，很快就在延津被處決，李秀成是在天京陷落之后才被抓的，跟李成的經歷對不上，編劇選擇這個原型，可能是想讓人們看到那些有干勁的年輕人，最后怎么被體制壓垮。

瑞麟這個名字聽起來像是滿族人，實際做的事情卻和曾國藩一樣，他嘴上說著理學道理，處理事情時手段兇狠，外號叫作曾剃頭，歷史上確實有個叫瑞麟的人，但他在廣東做官，從來沒有管過兩江地區(qū)，編劇把曾國藩的事安在滿人角色身上，這種做法挺有意思，說明當時清朝表面上用滿族官員，真正辦事的還是漢族大臣，這種包裝方式，其實就是權力游戲的一塊遮羞布。

宮燈大人被慈禧處理掉，這件事其實就是肅順的經歷，肅順作為咸豐皇帝臨終前安排的輔政大臣，一直壓制著慈禧干預朝政，等到辛酉政變發(fā)生后，他就被押到菜市口處決了，劇中提到李百萬家是肅順的賬房，暗示他管錢很嚴格，倒臺之后連手下也跟著遭殃，這種劇情不是憑空編造，而是真實權力交替的反映，誰站錯了隊伍，誰就會跟著陪葬。

九帥這個人，脾氣很火爆，搶功勞從不客氣，一看就知道是曾國荃，他是曾國藩的弟弟，在家排行第九，所以大家都叫他九帥，攻下天京以后，他帶著手下到處搜刮財物，還跟其他湘軍將領爭搶戰(zhàn)功，劇里安排他當了江寧將軍，雖然和歷史有點出入，但更能顯出他不守規(guī)矩的性格，地方軍頭越權行事，中央也管不住他，這就是晚清時候的尷尬局面。

喬松這個巡撫，看著好像很窩囊，實際上他過得挺現實，夾在九帥和古平原兩個人中間，兩邊都不敢得罪，歷史上確實有喬松年這個人，任期也對得上，他不是那種壞人，只是在官場上被架空了的小角色，上面有湘軍壓著他，下面還有商人攪局，他就只能來回打太極，這樣的官員，其實代表了那個時代大多數人的樣子。

古平原這個主角，看上去和胡雪巖差不多，實際上走的是胡沇源的路子，胡雪巖在1885年去世，古平原卻活到1903年，胡沇源從徽州賣茶葉開始做起，后來經營錢莊和鹽業(yè)生意，活得時間更長，編劇借用了胡雪巖的名氣，也參考了胡沇源的經歷，說到底徽商那一套，茶葉只是敲門磚，真正賺錢要靠錢莊和鹽業(yè)，可是再有錢也得看官府的臉色。