80年多前，美軍出動(dòng)由1500多艘軍艦組成的超級(jí)艦隊(duì)，其中埃塞克斯級(jí)航母達(dá)16艘。美軍調(diào)集太平洋戰(zhàn)區(qū)全部可部署的50萬(wàn)兵力，目標(biāo)直指沖繩島，對(duì)美軍而言，此地是進(jìn)攻日本本土最理想的跳板，一旦拿下，便等于踹開(kāi)日本的“南大門(mén)”。

沖繩島位于中國(guó)臺(tái)灣與日本九州島之間，距中國(guó)大陸、臺(tái)灣及九州島均約600公里。對(duì)日本而言，沖繩若失，賴(lài)以生存的海上交通線(xiàn)將被徹底切斷，因此日軍對(duì)其防御極為重視，11萬(wàn)守軍在牛島滿(mǎn)率領(lǐng)下緊急布防。

1945年4月1日，首批1.6萬(wàn)名美軍士兵準(zhǔn)備登島。登陸前，美軍軍艦萬(wàn)炮齊發(fā)，向沖繩島持續(xù)傾瀉炮彈；財(cái)大氣粗的美軍毫不吝惜彈藥，即便已有三年多太平洋作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，仍不敢有絲毫大意，此前三個(gè)月，他們已對(duì)沖繩島及周邊臺(tái)灣、九州等地實(shí)施密集空襲。

炮火準(zhǔn)備結(jié)束后，美軍開(kāi)始登島，全員做好最壞打算，誰(shuí)都清楚這將是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。然而，接下來(lái)的一幕出乎所有人預(yù)料：登陸部隊(duì)未遇任何有組織抵抗，1.6萬(wàn)士兵毫無(wú)阻礙順利上岸，僅零星日軍狙擊手造成兩名美軍死亡，士兵們甚至懷疑“登錯(cuò)了島”。

這是三年太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中從未出現(xiàn)過(guò)的場(chǎng)景：灘頭無(wú)日軍陣地，整片灘涂寂靜無(wú)聲。日軍“不設(shè)防”的消息傳回指揮部后，美軍指揮官下令大部隊(duì)跟進(jìn)，一波接一波士兵陸續(xù)上岸，一日之內(nèi)18萬(wàn)部隊(duì)完成登島，各類(lèi)裝備同步運(yùn)抵，美軍很快占領(lǐng)嘉手納機(jī)場(chǎng)，該機(jī)場(chǎng)至今仍是美軍在遠(yuǎn)東最大的空軍基地。

毫無(wú)阻礙的美軍向沖繩島縱深推進(jìn)。盡管明知日軍藏于島上，士兵們?nèi)韵硎苤虝旱摹白杂蓵r(shí)光”，在麥田間休憩。美軍兩個(gè)陸戰(zhàn)師橫跨全島，將日軍防線(xiàn)一分為二，原計(jì)劃15天完成的任務(wù)，僅用4天便告達(dá)成。此前情報(bào)稱(chēng)日軍有10萬(wàn)重兵防守，但其蹤跡始終成謎。

輕松完成目標(biāo)后，美軍甚至開(kāi)啟“度假模式”：沖繩島仿佛成了“天堂”，士兵們打牌游玩、舉辦廚藝大賽。但他們不知道，天堂與地獄僅一線(xiàn)之隔。整整五日，沖繩日軍幾乎毫無(wú)動(dòng)靜，十余萬(wàn)美軍僅陣亡百余人。登陸總指揮巴克納將軍部署后續(xù)方案時(shí)，日軍反常的沉默令他深感不安。

事態(tài)發(fā)展果如他所料。1945年4月6日清晨，美軍登陸第六天海面突發(fā)變故：來(lái)自九州和臺(tái)灣的自殺式飛機(jī)蜂擁而至，向沖繩周邊美軍軍艦發(fā)起猛攻。日軍企圖以自殺攻擊擊潰艦隊(duì)，困死18萬(wàn)登島美軍，這是日本史上規(guī)模最大的神風(fēng)特攻行動(dòng)，代號(hào)“菊水行動(dòng)”。

沖繩戰(zhàn)役期間，日軍共發(fā)動(dòng)10次“菊水作戰(zhàn)”，累計(jì)出動(dòng)飛機(jī)7851架，含自殺機(jī)2423架。盡管美軍擊落4200余架日機(jī)，仍付出慘重代價(jià)：33艘軍艦被擊沉，360余艘被擊傷，損失幾近難以承受。

與此同時(shí)，日本派出以“大和號(hào)”為首的最后幾艘戰(zhàn)艦馳援沖繩，但艦隊(duì)未抵目的地便遭美軍戰(zhàn)機(jī)發(fā)現(xiàn)。短暫激戰(zhàn)后，“大和號(hào)”沉入冰冷太平洋。

陸軍方面，美軍繼續(xù)向縱深推進(jìn)。行至西側(cè)高地時(shí)，日軍終于現(xiàn)身：四面八方炮火驟起，短時(shí)間內(nèi)造成美軍數(shù)百人傷亡。美軍以更猛烈炮火反擊，全殲2000名守軍，但這僅是戰(zhàn)役“冰山一角”，日軍主力實(shí)則盤(pán)踞沖繩南側(cè)，防守首里城與那霸一線(xiàn)，美軍在此遭遇真正阻力。

躲在堅(jiān)固碉堡中的日軍火力全開(kāi)，戰(zhàn)場(chǎng)重回太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)“熟悉的殘酷模樣”：日軍沿山脊構(gòu)筑堅(jiān)固防線(xiàn)，修建大量反斜面陣地，美軍難以鎖定其位置；相互連通的暗堡殺傷力極強(qiáng)。牛島滿(mǎn)吸取太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)教訓(xùn)，主動(dòng)放棄灘頭陣地，正是為了在山地消耗、拖垮美軍。

更恐怖的是，日軍此戰(zhàn)不為“勝利”，他們不打算活著離開(kāi)，只想將沖繩變?yōu)椤懊儡妷災(zāi)埂?，迫使美?guó)重新考量登陸日本本土的計(jì)劃。美軍傷亡激增，連續(xù)多日進(jìn)攻無(wú)進(jìn)展，預(yù)備隊(duì)被迫提前投入戰(zhàn)場(chǎng)。

屋漏偏逢連夜雨。1945年4月13日星期五，美國(guó)總統(tǒng)羅斯福突發(fā)腦溢血逝世。噩耗令美軍上下震驚悲痛。對(duì)這些20歲左右的士兵而言，任職12年的羅斯福是“唯一的總統(tǒng)”，其名字伴隨他們成長(zhǎng)，甚至有士兵悲觀認(rèn)為“再無(wú)機(jī)會(huì)獲勝”。

軍趁機(jī)反擊，沖鋒多為“不要命的自殺式進(jìn)攻”，士兵突然現(xiàn)身美軍陣地前，造成巨大傷亡。原本“輕松愜意”的戰(zhàn)場(chǎng)瞬間淪為“絞肉機(jī)”，勝利曙光遙不可及。

歷經(jīng)三年多太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，美軍士兵早已極度疲憊，甚至滋生厭戰(zhàn)情緒，士氣跌至谷底：一月內(nèi)有近2萬(wàn)人因心理問(wèn)題退出戰(zhàn)斗，不少人精神瀕臨崩潰。但美軍不得不繼續(xù)進(jìn)攻，每前進(jìn)一步都需付出慘重代價(jià)，通往日軍縱深的路上，一座名為“前田高地”的小山擋住去路，美軍最終以巨大代價(jià)攻克。

進(jìn)軍途中，美軍發(fā)現(xiàn)大量琉球人。當(dāng)時(shí)日本視琉球人為“下等人”，日軍既未通知其撤離，反而發(fā)槍強(qiáng)迫抵抗。但這些琉球人既不擅戰(zhàn)斗也不懂投降，只能在戰(zhàn)火中自生自滅。美軍攻堅(jiān)持續(xù)：每個(gè)日軍洞穴必須徹底摧毀，噴火坦克無(wú)法抵達(dá)之處，便由士兵人工清除。

82天的沖繩戰(zhàn)役中，美軍消耗彈藥20萬(wàn)噸，幾乎相當(dāng)于中國(guó)14年抗戰(zhàn)彈藥消耗總和。進(jìn)攻那霸周邊高地尤為艱難，日軍交叉火力令美軍苦不堪言。戰(zhàn)況最烈時(shí)，雙方反復(fù)爭(zhēng)奪制高點(diǎn)，即便美軍憑人數(shù)武器優(yōu)勢(shì)占領(lǐng)陣地，日軍也會(huì)迅速反撲，一日之內(nèi)，山頂制高點(diǎn)易手達(dá)11次之多。因洞穴日軍無(wú)補(bǔ)給，美軍只得通過(guò)“消耗戰(zhàn)”拖垮對(duì)手，最終占領(lǐng)陣地。此時(shí)美軍傷亡已近9000人，多個(gè)步兵團(tuán)減員三分之二。

就在美軍疲于應(yīng)對(duì)時(shí)，歐洲傳來(lái)捷報(bào)：希特勒自殺，德國(guó)戰(zhàn)敗投降。消息令美軍士氣大振，迅速調(diào)集物資準(zhǔn)備總攻。然天公不作美——連續(xù)十日暴雨淹沒(méi)小島，車(chē)輛坦克陷入深達(dá)1米的淤泥，推進(jìn)受阻；營(yíng)地積水，物資彈藥盡損，士兵徒步送彈，進(jìn)攻被迫暫停。

一周后天氣轉(zhuǎn)晴，美軍重啟攻勢(shì)，目標(biāo)首里城附近高地。但當(dāng)美軍最終攻占首里城時(shí)，城內(nèi)已無(wú)日軍，牛島滿(mǎn)早令部隊(duì)撤退。這道曾致美軍2萬(wàn)人傷亡的防線(xiàn)，本是日軍第九師團(tuán)防御杰作，但該師團(tuán)戰(zhàn)前已被調(diào)往臺(tái)灣。牛島滿(mǎn)率殘部后撤約10公里，退至沖繩南端，依托精心構(gòu)筑的“最后防線(xiàn)”繼續(xù)抵抗。

防線(xiàn)由兩座山峰構(gòu)成天然屏障，牛島滿(mǎn)決心“戰(zhàn)至最后一兵一卒”，日軍抵抗未減分毫。美軍主要靠噴火坦克開(kāi)路，不少渾身著火的日軍沖出陣地抱住美軍同歸于盡，每前進(jìn)一米仍需巨大代價(jià)。此時(shí)日軍僅余3萬(wàn)余人，彈藥耗盡，卻仍死戰(zhàn)不退，徹底進(jìn)入“負(fù)隅頑抗”階段。

為掌握前線(xiàn)戰(zhàn)況，美軍指揮官巴克納中將親赴前線(xiàn)，不料日軍炮彈在其身旁爆炸，巴克納當(dāng)場(chǎng)陣亡，他是美軍在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)陣亡的最高級(jí)別將領(lǐng)。

1945年6月4日，美軍兩個(gè)團(tuán)在沖繩西南小祿半島登陸，迂回攻擊日軍側(cè)背。此時(shí)日軍已極度被動(dòng)，覆滅只是時(shí)間問(wèn)題。6月23日凌晨4時(shí)，牛島滿(mǎn)得知美軍將占領(lǐng)其所在坑道，發(fā)送絕別電報(bào)后剖腹自殺。至此，日軍有組織抵抗宣告平息。

清剿殘余日軍工作持續(xù)至6月底。7月2日，尼米茲正式宣布沖繩戰(zhàn)役結(jié)束。此戰(zhàn)中，美軍傷亡超7萬(wàn)人；日軍11萬(wàn)守島部隊(duì)10萬(wàn)人戰(zhàn)死、1萬(wàn)人被俘；另有10萬(wàn)沖繩平民死于戰(zhàn)火。雙方最高指揮官均陣亡，這是美軍在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中傷亡最大的戰(zhàn)役。

美軍戰(zhàn)果與其實(shí)力并不匹配，反倒是近乎孤立無(wú)援的日軍堅(jiān)持戰(zhàn)斗三月有余。沖繩戰(zhàn)役與硫磺島戰(zhàn)役讓美軍意識(shí)到：若登陸日本本土，或?qū)⒏冻霭偃f(wàn)傷亡代價(jià)。沖繩戰(zhàn)役結(jié)束兩周后，美國(guó)第一枚原子彈在新墨西哥州試爆成功，日本的滅亡已近在眼前。