（一）

這世間的事，原是不能只看皮相的。

譬如說那高鄰待客，捧出好茶好飯，外人見了，總道是主人家慷慨仁厚。卻不知那殷勤背后，或惦著舊日的一飯之恩，或盤算著明日借斧伐薪的便利。

東邊大戶對南鄰小邦的照拂，是另有一番深意的。這照拂，斷不是為了那當下管著柴米油鹽的管家，也未必全為了那院里赤腳耕作的憨實佃戶；倒是為了那早已退居后院、只頂著個虛名老太公的一位舊相識，連帶他那一家子識得大體、曉得恩義的后人。這話，初聽有些刻薄，細想?yún)s似那陳年的紹興酒，入口雖澀，回味起來，竟?jié)M是現(xiàn)實的辛辣。

（二）

說起這南鄰小邦，喚作柬埔寨的，也有一段斑駁血淚的舊賬。

數(shù)十年前，強鄰壓境，鐵蹄踏破了宮闕的寧靜。那時節(jié)，一位被尊為國父的老太公——西哈努克親王，只得飄零在外，眼看著故園烽火連天。而那趁亂坐上管事椅子的，便是喚作洪森的一位了。他的來歷，坊間私下議論，總不免叫人想起古時那些“兒皇帝”的故典，或是近世那等引狼入室、沐猴而冠的角色。這比喻固然不雅，然而歷史這位先生，有時偏偏愛開這般殘酷的玩笑。強鄰的兵，在那片土地上足足駐了十年，十年里，兄弟鬩墻，彈丸之地竟成了修羅場，直到天光微亮，外頭的看客們覺著膩煩了，出來喊幾聲“住手罷”，那硝煙才漸漸稀薄下去。這位洪管家，倒是機警得很，覷著這個空子，趕忙向著漂泊在外的老太公，遞出了和解的言辭，眼角眉梢，竟也擠出幾分愧色與恭順來。

（三）

東邊的大戶看了，捻須不語。心里忖度著：這管家，行止固然有虧，根底也未必干凈，可如今這局面，硬要掀翻了桌子，怕是誰也吃不成飯。

更何況，那后院里顫巍巍站著的老太公，是自己幾十年的舊交，總得給他留幾分體面，存一個安身之所。于是，便也微微頷首，算是認了這既成的事實。老太公的虛名尊位保住了，那管家的實權，大戶也就只好捏著鼻子，暫且忍下。這般的隱忍，哪里是歡喜，分明是看在故人面上，吞下的一枚苦果。若是有年紀的人，大約還能記起，不過二三十年前，新聞紙里提起這位洪管家，那字里行間，何嘗有過半句溫存？多是冷眼旁觀的記述，甚至不乏警醒之詞�？梢娛朗轮鬓D，人心之權衡，往往系于一線，而非定于黑白。

（四）

這小邦的規(guī)矩，也頗有趣。

頂著一個“王國”的名號，那王冠的傳承，倒不全憑血統(tǒng)。他們設了一個“王位委員會”，由幾位有頭有臉的貴人聚在一處，好似唱票一般，從那幾個王族支系里，揀選出一位來做國王。安東、西索瓦、諾羅敦，三支并立，看似公允。如今在位的那位西哈莫尼國王，年逾古稀，卻仍是孑然一身，身后并無子嗣。這本是一樁懸案，也是一步險棋。明眼人都瞧著，那洪管家，以及他所把持的委員會——九個位子，倒有五六個是他自家或心腹坐著——此刻心里轉著什么念頭。若還有些許顧全大局的“聰明”，便該循著舊例，從那諾羅敦家族里，再尋一位名字里帶著“西哈”字樣的體面人，將那虛冕奉上。如此，或可再換得幾十年的風平浪靜，大家面上都好看。

（五）

人的欲念，恰如野草，得了些雨露，便要瘋長。

那管家的椅子坐得久了，便覺著那后院的王冠，似乎也并非遙不可及。眼見著自己年歲日高，來日無多，那頂象征著“正統(tǒng)”的冠冕，怕是成了心頭一塊癢處，不撓不快。于是，暗里的盤算便漸漸浮到面上來。怎樣才穩(wěn)妥呢？單靠自家的力氣，終究心虛。便想著引一位更遠的豪強——大洋彼岸那位山姆叔——進來，以為奧援，借他的勢，來制衡近旁的大戶。這心思一動，行止便不同了。先前那點“臥薪嘗膽”的隱忍姿態(tài)，也懶得再裝，竟開始撩撥近鄰，在東南一帶攪動渾水，無非是想把這池子攪亂了，才好摸魚。那山姆叔是何等角色？無利不起早的。洪管家自家?guī)讉�兒子，早早送到他那里念書鍍金；前些時他麾下一位姓陳的干將，又被山姆叔拿了把柄，辦得狼狽。這幾條線頭一串，里頭的勾連，便如禿子頭上的虱子——明擺著了。怕是已有千斤的重擔，壓在了洪管家的脊梁上，由不得他不往前趟這渾水。

（六）

可惜，算計雖精，時勢卻不由人。

早先謀劃的那條能牽動地氣的運河，不知怎的，竟悄無聲息地停了工。這一停，東邊大戶的臉色，便如那黃梅天的陰云，沉沉地壓了下來。大戶心里明白：一個不聽話、又不能帶來實惠的鄰居，還有什么“價值”可言呢？如今這般上躥下跳，硬要生事，甚至揚言要掀開某些見不得光的園子的底細，不管那底下是誰，這般行事，已是自絕于人了。這哪里是求生，分明是作死。我看那洪管家，如今已是騎虎難下，進退維谷。那山姆叔許是捏著他性命攸關的把柄，逼他出來攪這一趟渾水。成了，山姆叔得利；不成，也能惡心大戶一臉灰。只是這火中取栗的勾當，栗未到手，手先燙焦，怕是注定的了。

（七）

東邊的大戶，平生最重“信義”二字，尤其是對老朋友的后人。

當年對西哈努克老太公的情分，豈能因時光流逝便拋卻？若是諾羅敦家的子孫，在堂堂正正的選舉中落了敗，那是時運不濟，無話可說。但若有人要以陰謀詭計，行那篡奪之事，欺侮故人之后，這便觸動了根本的底線。大戶可以忍耐一時的權衡，卻絕不會坐視根本的道義被踐踏。倘真有那么一日，那管家或他的兒孫，膽敢將手伸向那本不屬于他們的王冠，那么，我敢斷言，那便是柬埔寨天地翻覆、開始清算舊賬的時辰了。

（八）

古語有云：“欲戴王冠，必承其重。”

罷了，夜正長，路也正長。我們且擦亮眼睛，看這幕戲，如何收場。