說起漢字，咱們中國(guó)人用了幾千年，覺得它挺好的，形象生動(dòng)，還能跨越方言障礙?？梢粋€(gè)伯特蘭·羅素，他是諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主，哲學(xué)家，來中國(guó)轉(zhuǎn)悠一圈后，在他的書里直戳漢字的痛點(diǎn)，說有三大缺點(diǎn)。

訪華親歷憶

羅素寫了不少書，影響大。1920年10月，他應(yīng)邀來中國(guó)講學(xué)，那年他48歲，正值壯年。中國(guó)當(dāng)時(shí)軍閥混戰(zhàn)，新文化運(yùn)動(dòng)剛起來，大家對(duì)西方東西挺好奇。他在北京大學(xué)、上海等地待了九個(gè)多月，到1921年7月才走。

回英國(guó)后，1922年出了本《中國(guó)的問題》，里面基于他的見聞，談中西文明對(duì)比。他覺得中國(guó)傳統(tǒng)文化有好有壞，特別點(diǎn)出儒家、科舉和漢字這三方面是問題源頭。

漢字的歷史得追溯遠(yuǎn)了。最早的能確認(rèn)是商朝的甲骨文，那時(shí)候人們刻在龜殼獸骨上，用來占卜記事。后來周朝有金文，秦朝統(tǒng)一成小篆，漢朝發(fā)展隸書，唐宋時(shí)楷書定型。

漢字從象形起步，漸漸變成表意系統(tǒng)，數(shù)量多達(dá)幾萬個(gè)，常用幾千個(gè)。它最大的牛處是，不管南方北方，方言再不同，寫出來意思一樣，這幫中國(guó)在歷史上保持大一統(tǒng)。比方說，唐朝詩(shī)人寫詩(shī)，全國(guó)人都能看懂，不用糾結(jié)發(fā)音。

羅素來中國(guó)時(shí)，正趕上繁體字當(dāng)?shù)?，筆畫多，書寫麻煩。他是西方人，用慣了26個(gè)字母的英語(yǔ)，乍一看漢字那么多符號(hào)，得一個(gè)個(gè)記，覺得這玩意學(xué)起來太費(fèi)勁。

他在書里說，漢字不是字母表音，而是表意，這導(dǎo)致教育普及難。想想那時(shí)代，中國(guó)識(shí)字率低，大部分人忙著討生活，哪有空花幾年時(shí)間認(rèn)字？羅素認(rèn)為，這不利于民主，因?yàn)槔习傩詹蛔R(shí)字，就沒法參與公共事務(wù)。他還對(duì)比西方，字母少，組合靈活，學(xué)起來快多了。

再說漢字的作用，它不光是工具，還是文化載體。書法藝術(shù)從魏晉就興起，王羲之的蘭亭序，流傳千古。漢字幫中國(guó)傳播知識(shí)，科舉考試全靠它，選官看文章寫得怎么樣。

可羅素覺得，這套系統(tǒng)太舊了，跟不上工業(yè)時(shí)代。他觀察中國(guó)社會(huì)，看到知識(shí)分子埋頭苦讀古書，卻忽略實(shí)際技能。這書里，他沒貶低中國(guó)文化，而是說要借鑒西方優(yōu)點(diǎn)，改造自身。漢字作為基礎(chǔ)，得想想怎么改進(jìn)，才能讓中國(guó)跟上世界步伐。

三弊剖析論

羅素在書里沒直接編號(hào)一二三，但歸納起來，漢字三大毛病挺清楚。第一，字符太多，學(xué)寫費(fèi)勁。不像英語(yǔ)就26個(gè)字母，隨便拼詞，漢字得上千個(gè)常用字，每個(gè)還得記筆畫順序。他覺得這讓小孩上學(xué)難，成年人識(shí)字也慢，拖累整體教育水平。想想看，一個(gè)人要花多少時(shí)間才能讀報(bào)寫信？這在羅素看來，是漢字的最大絆腳石。

第二，沒字母順序，排列東西麻煩。西方詞典按A到Z排，一找就著。漢字靠部首或筆畫數(shù)，查字典得翻半天。羅素提到，文件目錄、圖書館書目，全亂套。更別說印刷了，那時(shí)候西方有林諾排字機(jī)，高效得很，漢字沒法用，得手工挑字模。他覺得這不利于辦公和科技傳播，現(xiàn)代社會(huì)講究速度，漢字這點(diǎn)跟不上。

第三，表達(dá)外來詞不靈光，尤其是科學(xué)術(shù)語(yǔ)。西方詞按音拼，簡(jiǎn)單直接。漢字表意為主，外來名得音譯或意譯，意思容易走樣。比方說化學(xué)元素名，譯成漢字后，發(fā)音不準(zhǔn)，理解也費(fèi)解。羅素認(rèn)為，這讓中國(guó)吸收西方知識(shí)慢，工業(yè)革命的東西傳進(jìn)來，得費(fèi)勁轉(zhuǎn)化。他在書里說，漢字雖巧妙，但這些缺點(diǎn)讓中國(guó)在現(xiàn)代化路上吃虧。

這些觀點(diǎn)基于羅素的親身經(jīng)歷，他來中國(guó)時(shí)，正值五四運(yùn)動(dòng)后，大家熱議白話文。他看到知識(shí)分子用繁體字寫東西，覺得太繁瑣。當(dāng)然，羅素不是漢字專家，他的看法有局限。那時(shí)代電腦沒發(fā)明，他想不到輸入法能解決排序問題。但他點(diǎn)出的問題，確實(shí)戳中要害，讓后來人思考怎么優(yōu)化漢字。

羅素沒說漢字一無是處，他贊中國(guó)文明有倫理優(yōu)點(diǎn)，漢字幫維持統(tǒng)一。但在比較中，他覺得字母系統(tǒng)更實(shí)用。這不等于貶低中國(guó)，而是提醒要改革。許多中國(guó)學(xué)者同意這點(diǎn)，開始推動(dòng)文字簡(jiǎn)化。

改革新途探

中國(guó)沒忽略這些問題，20世紀(jì)中葉開始大動(dòng)作。1956年，公布簡(jiǎn)體字方案，把筆畫多的字簡(jiǎn)化了。比如“國(guó)”變“國(guó)”，寫起來快多了。這幫掃盲運(yùn)動(dòng)，識(shí)字率蹭蹭上漲。老百姓學(xué)字容易，教育普及開。

1958年2月11日，漢語(yǔ)拼音方案出來，用拉丁字母標(biāo)音。詞典能按拼音排，電腦輸入也方便?，F(xiàn)在敲鍵盤，拼音一出字就跳出來，排序問題迎刃而解。外來詞呢？音譯意譯結(jié)合，用得順溜。像“computer”譯“計(jì)算機(jī)”，意思準(zhǔn)，還好記。

這些改革讓漢字適應(yīng)時(shí)代。全球華語(yǔ)熱，外國(guó)人學(xué)漢語(yǔ)，用拼音入門。漢字在數(shù)字時(shí)代發(fā)光，APP、微信全靠它。聯(lián)合國(guó)文件有中文版，漢字影響力大。

羅素的觀點(diǎn)，現(xiàn)在看有道理，但漢字沒停步。簡(jiǎn)化后，學(xué)習(xí)容易，科技詞匯豐富。漢字優(yōu)點(diǎn)還在，形象表達(dá)深層意思，詩(shī)詞美不勝收。它不光工具，還是文化根基。