1924年夏季，英國駐日大使館的一份密電被放入外交部檔案袋的時(shí)候，封口的火漆印將絕密字樣蹭花了。軍事觀察員約翰·普拉特在起草報(bào)告的附錄中寫了這樣一句話：日本如同枕邊放著刀的室友，中國要是不時(shí)刻保持警覺，很有可能會(huì)被割喉。這句話聽起來像是偵探小說里的臺(tái)詞，卻成為了二十年后的預(yù)言。但是當(dāng)時(shí)倫敦白廳的官員們正忙于應(yīng)對德國的崛起，將這份遠(yuǎn)東預(yù)警放置到了待議的文件夾當(dāng)中。

若要將英國人的警覺講清楚，就需要回溯到1902年簽訂《英日同盟》的時(shí)候。在條約剛剛簽訂好之后，英國海軍部就察覺到日本正在暗地里對中國沿海水文進(jìn)行測繪。有一個(gè)細(xì)節(jié)是比較有意思的：日方的談判代表小村壽太郎總是戴著一雙白手套，之后英方的情報(bào)員才弄清楚，他是因?yàn)楹ε略谖帐值臅r(shí)候手心出汗從而暴露自己內(nèi)心的緊張。我認(rèn)為更加值得去思索的是英國所面臨的兩難境地：既需要日本來對沙俄在遠(yuǎn)東地區(qū)的擴(kuò)張起到牽制作用，又擔(dān)憂這枚棋子反過來會(huì)對自己造成傷害。如同殖民事務(wù)大臣丘吉爾私下所說的那樣，養(yǎng)狼來看家，得先確保自己不是獵物。

英國人對于日本的研究是比較認(rèn)真的。在1937年日本占領(lǐng)東沙群島的時(shí)候，英國駐上?？哲娢涔俚膱?bào)告之中把氣象站停止運(yùn)轉(zhuǎn)對于香港航運(yùn)所產(chǎn)生的影響都計(jì)算了出來。他們發(fā)現(xiàn)日本海軍將東沙當(dāng)作水上飛機(jī)的基地之后，立刻制作出封鎖香港的沙盤模型。這種精密的計(jì)算體現(xiàn)出當(dāng)時(shí)中國情報(bào)工作是比較粗糙的。我們連自己國家的島嶼被占領(lǐng)這一情況，是依靠英國的外交檔案才知道具體的時(shí)間的。

英國專家脊背發(fā)涼的是日本那種帶有禮貌性質(zhì)的貪婪。1938年，克萊琪大使與日本外相廣田弘毅進(jìn)行會(huì)談，廣田弘毅當(dāng)時(shí)面帶微笑地保證不會(huì)永久占領(lǐng)島嶼，但是轉(zhuǎn)眼間把軍事工事修筑成永久的堡壘。這種表面遵從、暗地里違背的套路，在甲午戰(zhàn)爭之前就已經(jīng)很熟悉了：1894年，日本一方面對英國的調(diào)停代表滿口承諾要保持朝鮮的現(xiàn)狀，另一方面將軍艦的炮彈推進(jìn)炮膛。

或許可以這樣來看。英國人發(fā)出的預(yù)警被忽視了。這是為什么？因?yàn)槟莻€(gè)預(yù)警戳破了國際政治的虛偽面紗。當(dāng)日本打著反共的旗號在華北進(jìn)行擴(kuò)張的時(shí)候，英國心里所想的是借助日本去對蘇聯(lián)進(jìn)行制衡。當(dāng)東沙群島升起太陽旗的時(shí)候，倫敦首先關(guān)注的是臺(tái)風(fēng)預(yù)警別讓供應(yīng)出現(xiàn)中斷的情況。這種利益至上的邏輯，使得最為清醒的警告變成了空話。如同歷史學(xué)家韓歇爾后來所總結(jié)的那樣：西方總是等到刀已經(jīng)架到脖子上了，才會(huì)承認(rèn)日本軍國主義的威脅。

現(xiàn)在翻看英國方面解密的檔案，最為諷刺的并非是預(yù)言準(zhǔn)確，而是預(yù)警之人處于孤獨(dú)狀態(tài)。在1937年的時(shí)候，英國海軍部提議在海南島設(shè)置觀察哨，但是卻被財(cái)政部因?yàn)轭A(yù)算超出規(guī)定的額度而予以駁回。三年之后日本真的將海南島變成了進(jìn)攻東南亞的跳板，這時(shí)候白廳才想起那份被否決掉的提案，可惜的是珍珠港已經(jīng)發(fā)生爆炸了。

地緣政治存在著值得人們?nèi)プ聊サ妮喕噩F(xiàn)象。過去英國將日本當(dāng)作遠(yuǎn)東地區(qū)的看門狗，但是最終這只狗卻反過來咬了主人。當(dāng)下有些國家又想要再次上演利用鄰國來對中國進(jìn)行制衡的把戲，卻忽略了歷史常常重復(fù)出現(xiàn)的教訓(xùn)：真正的威脅并非是來自遠(yuǎn)方的對手，而是身邊很多看似處于沉睡狀態(tài)的假寐者。

或許會(huì)有人覺得很多百年前的檔案應(yīng)當(dāng)已經(jīng)泛黃了。可是當(dāng)你看到某國的政客又去參拜靖國神社，或者在教科書里面篡改侵略歷史的時(shí)候，約翰·普拉特所說的壞鄰居的比喻，一下子就帶著油墨的香氣而變得鮮活起來了。