明朝萬(wàn)歷年間，永吉州有個(gè)年輕富商，名叫段子霖。此人白手起家，經(jīng)營(yíng)著一家木材廠，賺了不少錢(qián)，還娶了個(gè)美嬌妻。他頭腦靈活，辦事效率也高，可當(dāng)別人問(wèn)他是靠什么發(fā)家時(shí)，他總會(huì)這樣回答：“拜山神！”

如此迷信的行為，自然沒(méi)人相信，賺錢(qián)當(dāng)然是靠自己的努力，一步一個(gè)腳印奮斗出來(lái)的，怎么可能拜一拜山神就能發(fā)財(cái)？可段子霖卻一口咬定，自己今日的成就都是山神給予的，這到底是怎么回事？

故事還要從二十年前說(shuō)起。段子霖出生在一個(gè)三面環(huán)山的小村莊，山林里有很多飛禽走獸，資源豐富。俗話(huà)說(shuō)得好，靠水吃水，靠山吃山，這里的村民大都靠打獵和采藥為生，段子霖也不例外。

當(dāng)時(shí)，村里有座山神廟，大家每逢初一十五都會(huì)到廟里上香。村民們上香的時(shí)候，都會(huì)拿些供品，家里富裕的就拿些肉食，窮苦點(diǎn)的就拿幾個(gè)饅頭，無(wú)論好壞，都是一番心意，山神都會(huì)接受。

段子霖的父母從小就教育他，是山神保佑著村子風(fēng)調(diào)雨順，不可過(guò)度開(kāi)采山林，也不可對(duì)山神不敬。段子霖起初不相信，直到村里發(fā)生了一件事，他才徹底相信，山神是真實(shí)存在的。

段子霖當(dāng)時(shí)是村里的孩子王，他有個(gè)跟屁蟲(chóng)，名叫二娃，是村東頭王寡婦的兒子。二娃是個(gè)早產(chǎn)兒，身材瘦小，總是受人欺負(fù)，每次都是段子霖幫他出氣，倆人的關(guān)系也十分要好。

二娃每天都會(huì)跟著王寡婦到山上采藥，且一直相安無(wú)事?？蛇@天，王寡婦急匆匆地跑回村子，一見(jiàn)人就跪地求著幫忙。原來(lái)，她跟二娃在山上采藥的時(shí)候不小心走散了，山上野獸眾多，危險(xiǎn)萬(wàn)分，王寡婦一個(gè)人能力有限，這才下山請(qǐng)大家?guī)兔Α?/p>

村民們得知此事后，立馬組織起來(lái)，舉著火把連夜上山。可經(jīng)過(guò)兩天的搜尋，二娃就像憑空消失了一般，沒(méi)留下一點(diǎn)蹤跡。村民們都勸王寡婦，這么久了，孩子肯定活不了了，紛紛勸她放棄。

看著掩面痛哭的王寡婦，段子霖心里很不是滋味。這時(shí)，他想起了村里的山神廟，若村子真有山神保護(hù)，那二娃肯定不會(huì)死。隨即，他跑回家，拿著兩個(gè)饅頭來(lái)到山神廟上香供奉，祈禱二娃沒(méi)事。

事后，他便坐在村口眺望遠(yuǎn)方，希望二娃能平安歸來(lái)。誰(shuí)曾想，到了傍晚時(shí)分，果真有個(gè)白胡子老頭背著二娃回來(lái)了。那老頭一臉和善的笑容，將二娃交給段子霖后便離開(kāi)了，而二娃只是睡著了，一點(diǎn)事都沒(méi)有。

事后眾人詢(xún)問(wèn)二娃發(fā)生了什么，二娃表示自己掉下了懸崖，結(jié)果被一棵歪脖子樹(shù)攔住了。后來(lái)，出現(xiàn)了一個(gè)白胡子老頭，接著他就回到村子里了。眾人聽(tīng)后，當(dāng)即斷定，那個(gè)白胡子老頭就是山神，眾人立馬組織前往山神廟，向山神表示感謝，而經(jīng)過(guò)此事后，段子霖也徹底相信，他們村子有山神。

隨著時(shí)間的推移，段子霖和其他孩子們漸漸長(zhǎng)大，年輕人不甘于現(xiàn)狀，紛紛出村奮斗，想要掙大錢(qián)。臨走之前，他們都會(huì)在山神廟里上柱香，求山神保佑自己發(fā)財(cái)，段子霖也不例外。

神奇的是，有山神的保護(hù)，出村奮斗的人果真?zhèn)€個(gè)發(fā)了橫財(cái)，每家每戶(hù)的生活也漸漸好了起來(lái)。人越富，就越貪，大家還是不停地到山神廟上香祈福，希望山神能保佑他們掙更多的錢(qián)。

至于段子霖，他也忘記了要愛(ài)護(hù)山林，尊敬山神，他回到家鄉(xiāng)開(kāi)了一家木材廠，整日帶人在林子里伐樹(shù)木，挖草藥。很快，好好的林子就被折騰得不成樣子了?？啥巫恿匾琅f每天到山神廟上香，求山神庇護(hù)，對(duì)外也總是說(shuō)自己的一切都是山神給的?？蓻](méi)多久，怪事就發(fā)生了。

這年，所有靠祭拜山神發(fā)財(cái)?shù)娜松砩隙奸L(zhǎng)出了膿瘡，且無(wú)藥可醫(yī)，沒(méi)多久便去世了，段子霖也是這樣。不止如此，段子霖夜里還夢(mèng)到了小時(shí)候見(jiàn)到的那個(gè)老爺爺，也就是山神。不過(guò)他的臉上早已沒(méi)了笑容，取而代之的則是憤怒。

他讓段子霖增加香火錢(qián)，要求重新修葺山神廟，還要他關(guān)閉木材廠，把砍掉的樹(shù)都種回來(lái)，不然就讓他身上的膿包全部潰爛，痛苦死去。段子霖怎么也沒(méi)想到，曾經(jīng)和藹的山神，居然變得毫不講理。

第二天，他將此事告訴了妻子，妻子聽(tīng)后，認(rèn)為這定是山神的報(bào)復(fù)，山神保佑他大富大貴，他卻損壞山林。妻子勸他去山神廟跟山神賠罪，并關(guān)閉木材廠?？蓻](méi)了木材廠，他還怎么賺錢(qián)。

思來(lái)想去，他決定找個(gè)道士給自己看看。當(dāng)天下午，夫妻倆便驅(qū)車(chē)趕到了一個(gè)道觀，請(qǐng)來(lái)了一位道士。道士在得知事情的來(lái)龍去脈后，臉色變得十分凝重，隨即淡淡道：“不能去賠罪，那樣做必死！”

夫妻倆聽(tīng)后大吃一驚，忙詢(xún)問(wèn)到底怎么回事。道士告訴他們，如今的山神已經(jīng)被村民們的貪婪影響，而山林遭到破壞，山神更為憤怒。人心不古，人的貪欲只會(huì)越來(lái)越大，不可能消失。想要恢復(fù)原來(lái)的樣子，只有一個(gè)辦法，那就是將村子里所有貪心之人殺掉。

山神托夢(mèng)威脅，就是為了引他們回村，到廟里賠罪。由于山神的力量有限，不能干涉自己所在范圍以外人的生死，因此才會(huì)選擇將他們引會(huì)村子，再將其一網(wǎng)打盡?？梢哉f(shuō)現(xiàn)在回村，段子霖必死無(wú)疑。

而他身上的膿瘡其實(shí)并非山神所為，完全是他自己無(wú)盡的貪欲所造成的。財(cái)富也并非是山神所帶來(lái)的，他們祈福過(guò)后，山神只是暗中幫助他們，給他們創(chuàng)造了許多機(jī)會(huì)。可人們卻貪得無(wú)厭，一個(gè)人的福氣用光后，就會(huì)變成膿瘡附著在人的身上，只有等人徹底擺脫貪念，這些膿瘡才會(huì)痊愈。

果不其然，段子霖很快收到消息，那些回村祭拜山神的伙伴全都在第二天莫名死去了。段子霖也在道士和妻子的勸慰下，決定放下一切。之后，他關(guān)閉了木材廠，并將所有賺來(lái)的前投資用于修護(hù)山林。

三年后，段子霖身上的膿瘡已經(jīng)全部消失了，而他也從一名富豪變成了普通人，和妻子過(guò)著日出而作，日入而息的平靜生活。有天夜里，他再次夢(mèng)到了那個(gè)白胡子老爺爺，他的臉上終于有了笑容，二人相視無(wú)言，揮手告別。