會(huì)昌三年冬，振武軍城外五十里，石雄屏息趴在雪坡后，身后是八百死士。

朔風(fēng)如刀，卷起塞外的雪沫，刮在人臉上生疼。遠(yuǎn)處，烏介可汗的金帳在暮色中若隱若現(xiàn)，周圍是數(shù)萬(wàn)回鶻殘部的營(yíng)火，星星點(diǎn)點(diǎn)鋪滿了整個(gè)山谷——那是被黠戛斯人擊潰后，南逃至大唐邊境的回鶻主力。

“將軍，太冒險(xiǎn)了?！备睂⒑訅旱吐曇?，“咱們只有八百人，回鶻再敗，也還有三萬(wàn)之眾...”

石雄沒(méi)回頭，目光鎖死在山谷中那頂最華麗的金帳上。他抓起一把雪，在掌心捏成堅(jiān)硬的冰團(tuán)：“看見(jiàn)那些營(yíng)火了么？東疏西密，南明北暗——烏介把精兵都放在南面防著振武軍，北面這些是裹挾的部落婦孺?！?/p>

他松開手，冰團(tuán)碎裂：“李相公文書中說(shuō)得明白，烏介遣使求糧是假，窺伺邊塞是真。若等開春，這數(shù)萬(wàn)鐵騎恢復(fù)元?dú)猓犹字乇卦廨倍??！?/p>

劉河還要說(shuō)什么，石雄已經(jīng)起身，抽出橫刀。刀刃在雪光中映出一張棱角分明的臉——四十出頭，鬢角已見(jiàn)霜色，左頰一道箭疤從眉梢劃到頜下，那是元和十五年在徐州平叛時(shí)留下的。

“傳令：人銜枚，馬裹蹄，丑時(shí)動(dòng)手?！笔鄣穆曇舻统羺s清晰，“不要戀戰(zhàn)，目標(biāo)只有一個(gè)——烏介的金帳?！?/p>

八百人如鬼魅般滑下山坡。馬蹄裹著厚布，踏在積雪上只發(fā)出沉悶的噗噗聲。石雄沖在最前，橫刀在側(cè)，心中卻想起兩個(gè)月前，李德裕在長(zhǎng)安尚書省對(duì)他說(shuō)的那番話。

“去病。”李德裕喚他的字，這是朝中唯一還如此稱呼他的人，“烏介擁兵數(shù)萬(wàn)盤踞振武，朝中議論紛紛。主和者說(shuō)，給糧安撫；主戰(zhàn)者說(shuō)，調(diào)集大軍征討?！?/p>

石雄沉默等待下文。他知道這位鐵血宰相必有后話。

“我都覺(jué)得不妥?！崩畹略Ｍ崎_窗，北風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹動(dòng)案上的地圖，“給糧是養(yǎng)虎為患，調(diào)大軍則耗費(fèi)國(guó)力。我要你帶振武軍一部，以最小代價(jià)，解此邊患。”

“多少兵馬？”

“你自己挑，但記住——”李德裕轉(zhuǎn)身，目光如炬，“此戰(zhàn)若成，你石雄的名字將刻在凌煙閣；若敗，你就是擅啟邊釁的罪人。我不會(huì)保你?！?/p>

石雄單膝跪地：“末將只需精兵八百?！?/p>

李德裕凝視他良久，忽然笑了：“所以陛下說(shuō)，滿朝文武，唯石雄可當(dāng)此任。去吧，讓那些回鶻人記住，大唐的邊境，不是他們可以撒野的地方?！?/p>

此刻，金帳已近在百步之內(nèi)。

巡營(yíng)的回鶻士兵抱著長(zhǎng)矛打盹，篝火噼啪作響。石雄舉起左手，做了個(gè)手勢(shì)。八百人迅速分成三隊(duì)，左右包抄，他親率兩百直撲中軍。

“敵襲——”

喊聲終于響起時(shí)，石雄的刀已經(jīng)劈開第一座帳篷。慘叫驚醒了整個(gè)營(yíng)地，回鶻士兵慌慌張張沖出營(yíng)帳，迎接他們的是雪亮的唐刀。

“不要停！直取金帳！”石雄大吼，刀鋒劃過(guò)一名回鶻百夫長(zhǎng)的喉嚨，溫?zé)岬难獓娫谘┑厣?，紅得刺目。

金帳前，烏介的親衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)結(jié)陣。這些是回鶻最后的精銳，人人執(zhí)彎刀大盾，目露兇光。

石雄突然勒馬，從馬鞍旁摘下鐵胎弓，搭上三支箭——這是他年輕時(shí)在徐州軍中苦練的絕技，三十步內(nèi)可穿重甲。

弓如滿月，箭似流星。

三名盾手應(yīng)聲倒地，陣形露出缺口。

“殺！”石雄棄弓持刀，一馬當(dāng)先沖了進(jìn)去。身后唐軍齊聲吶喊，如楔子般釘入敵陣。

金帳內(nèi)，烏介可汗正在穿戴鎧甲。他四十多歲，滿臉虬髯，眼中滿是難以置信：“唐軍怎么敢...怎么敢夜襲...”

帳簾掀開，石雄踏步而入，渾身浴血，刀尖滴落的血在羊毛地毯上洇開一朵朵暗紅的花。

“你就是烏介？”石雄用回鶻語(yǔ)問(wèn)——這是他多年戍邊學(xué)會(huì)的。

烏介拔刀：“唐將報(bào)上姓名！”

“振武防御使，石雄。”

刀光乍起。

烏介能成為可汗，確有過(guò)人勇武。彎刀如月，攻勢(shì)凌厲。但石雄的刀法是在無(wú)數(shù)生死搏殺中磨煉出來(lái)的，沒(méi)有花哨，只有效率。第七招，他格開烏介的彎刀，一腳踢中對(duì)方膝蓋。烏介踉蹌倒地時(shí)，石雄的刀尖已抵住他的咽喉。

帳外喊殺聲漸弱。劉河渾身是血沖進(jìn)來(lái)：“將軍，敵營(yíng)已亂！擒住烏介了？”

石雄點(diǎn)頭，卻皺眉：“太順利了...傳令，即刻撤退，帶上他?！?/p>

“戰(zhàn)利品...”

“什么都不要！快走！”

直覺(jué)救了他。就在唐軍撤出營(yíng)地一刻鐘后，回鶻王子嗢沒(méi)斯率三千騎從西面趕來(lái)援救——若不是及時(shí)撤離，八百人必將陷入重圍。

回到振武城時(shí)，天剛拂曉。城墻上，守軍望見(jiàn)雪原上一支騎兵押著金袍俘虜歸來(lái)，頓時(shí)歡呼震天。

石雄沒(méi)有回頭。他知道，這只是開始。

果然，烏介被擒的消息傳回長(zhǎng)安，朝野震動(dòng)。李德裕力排眾議，奏請(qǐng)武宗皇帝，擢升石雄為檢校左散騎常侍、豐州刺史。詔書送達(dá)時(shí)，還附了一封私信：

“去?。郝褐萦凶?，劉稹拒命。朝中諸公欲撫，我獨(dú)主剿。河朔三鎮(zhèn)在看，此戰(zhàn)關(guān)乎國(guó)運(yùn)。若勝，藩鎮(zhèn)喪膽；若敗，朝廷威信盡失。晉絳行營(yíng)，需一鋒刃。君可愿往？”

石雄放下信，望向南方。潞州，昭義軍治所，節(jié)度使劉從諫病故，其侄劉稹秘不發(fā)喪，欲效仿河朔三鎮(zhèn)自立。這是元和削藩以來(lái)，對(duì)朝廷最赤裸的挑戰(zhàn)。

“將軍，咱們剛打完回鶻...”劉河欲言又止。

“備馬?！笔壑徽f(shuō)二字。

會(huì)昌四年七月，晉州行營(yíng)。

中軍帳內(nèi)氣氛凝重。河?xùn)|節(jié)度使李石指著沙盤，眉頭緊鎖：“潞州城堅(jiān)糧足，劉稹擁兵五萬(wàn)。強(qiáng)攻傷亡必重，久圍則恐河朔援兵?！?/p>

諸將議論紛紛，主攻、主圍、主撫，莫衷一是。

石雄靜靜坐在末座——按官階，他在這里只能算偏將。直到李石看向他：“石將軍破烏介時(shí)，以八百襲三萬(wàn)。今日可有良策？”

眾目睽睽下，石雄起身走到沙盤前，手指點(diǎn)在一處：“烏嶺?！?/p>

帳中嘩然。烏嶺是潞州北面天險(xiǎn)，一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開，劉稹派重將王釗率萬(wàn)人把守。

“烏嶺天險(xiǎn)，如何破之？”李石問(wèn)。

“正因是天險(xiǎn)，守軍必恃險(xiǎn)而驕?！笔鄣?，“請(qǐng)給末將五千兵馬，十日糧草。不破烏嶺，甘當(dāng)軍法。”

李石與監(jiān)軍使馬元贄對(duì)視一眼，緩緩點(diǎn)頭。

十日后，石雄站在烏嶺關(guān)下。這十日，他并未強(qiáng)攻，而是晝伏夜出，派小股部隊(duì)反復(fù)襲擾。守軍起初警惕，漸漸疲沓——唐軍每次都是雷聲大雨點(diǎn)小。

第十一夜，大雨傾盆。

“將軍，真要冒雨攻山？”劉河看著漆黑的山脊，憂心忡忡。

“王釗此刻必在帳中飲酒避雨?！笔巯稻o鎧甲，“傳令：棄盾，只帶刀弩，繩索。子時(shí)動(dòng)手?！?/p>

五千人如壁虎般攀上陡峭的山崖。雨水沖刷著巖壁，不時(shí)有人失手滑落，卻無(wú)人出聲。石雄爬在最前，指甲崩裂，血混著雨水順指尖流淌。

接近關(guān)墻時(shí)，他聽到上面?zhèn)鱽?lái)守軍的說(shuō)笑聲——果然在躲雨。

繩索拋上垛口，鐵鉤扣緊。石雄第一個(gè)翻上城墻，刀光閃過(guò)，兩名哨兵無(wú)聲倒地。唐軍魚貫而上，迅速控制關(guān)樓。

等王釗被親兵叫醒時(shí)，關(guān)墻上已飄起唐旗。

“這...這不可能！”他衣衫不整沖出大帳，迎面撞上石雄。

“王將軍，烏嶺已破?！笔蹤M刀在手，“降，可保全軍性命；戰(zhàn)，此處便是埋骨地?！?/p>

王釗面如死灰，手中劍哐當(dāng)落地。

烏嶺失守，潞州門戶洞開。消息傳到劉稹耳中，這位年輕的叛將第一次感到恐慌。他急調(diào)兵馬反撲，卻被石雄連設(shè)三道埋伏，損兵折將。

九月，潞州城破在即，城內(nèi)發(fā)生內(nèi)亂。劉稹被部將所殺，首級(jí)送至唐營(yíng)。持續(xù)一年的昭義之亂，平定。

凱旋之日，長(zhǎng)安朱雀大街萬(wàn)人空巷。武宗皇帝親登城門樓受俘，擢石雄為檢校工部尚書、河中節(jié)度使。那一刻，石雄站在御前，看著下方歡呼的百姓，恍惚間以為，那個(gè)中央威服四海的盛唐，又回來(lái)了。

但他錯(cuò)了。

慶功宴上，宦官監(jiān)軍馬元贄舉杯敬酒：“石將軍功蓋寰宇，當(dāng)滿飲此杯?！毖凵駞s意味深長(zhǎng)。

石雄舉杯的手頓了頓。他想起李德裕昨日私下提醒：“去病，功高震主，何況你非科舉出身，朝中無(wú)根基。今日之后，當(dāng)急流勇退。”

果然，僅僅三個(gè)月后，一紙調(diào)令抵達(dá)河中：遷石威衛(wèi)大將軍、左龍武統(tǒng)軍，召回長(zhǎng)安——明升暗降，兵權(quán)盡釋。

石雄平靜接旨。離鎮(zhèn)那日，河中百姓夾道相送，有白發(fā)老者跪地泣呼：“將軍何日再回？”

他沒(méi)有回答。

長(zhǎng)安的生活如籠中困獸。每日點(diǎn)卯應(yīng)值，與禁軍那些膏粱子弟為伍。他們談?wù)摰氖嵌冯u走馬、平康坊新來(lái)的胡姬，而石雄腦中還是邊塞的風(fēng)雪、戰(zhàn)馬的嘶鳴。

偶爾在朝會(huì)上見(jiàn)到李德裕，兩人目光相接，唯有苦笑。這位鐵血宰相的日子也不好過(guò)——武宗駕崩，宣宗即位，朝政風(fēng)向驟變。李德裕被貶崖州的消息傳來(lái)時(shí)，石雄正在校場(chǎng)練兵。

他屏退左右，獨(dú)自站了許久。最后解下佩刀，輕輕撫摸刀鞘上“破胡”兩個(gè)銘文——那是會(huì)昌三年出征前，李德裕親手所刻。

李德裕倒臺(tái)，石雄的處境急轉(zhuǎn)直下。曾經(jīng)赫赫戰(zhàn)功，如今都成了“結(jié)交權(quán)相”的罪證。大中二年秋，一紙?jiān)t書終至：石雄恃功驕縱，怨望朝廷，貶為白州司馬。

離京那日，無(wú)一人相送。秋雨瀟瀟，石雄一騎一仆，出春明門向南。

“將軍，咱們真的去白州？”老仆問(wèn)道。

石雄回頭望了一眼巍峨的長(zhǎng)安城闕，忽然想起很多年前，在徐州當(dāng)小卒時(shí)，一個(gè)老兵對(duì)他說(shuō)的話：“這世道，打仗的時(shí)候需要猛將，太平的時(shí)候就需要替罪羊。你小子要是能活到天下太平，記得早點(diǎn)解甲歸田。”

他當(dāng)時(shí)不信。

現(xiàn)在信了。

白州在嶺南，濕熱瘴癘之地。石雄到任時(shí)已染風(fēng)寒，加上舊傷復(fù)發(fā)，一病不起。刺史府狹小破敗，雨季時(shí)屋頂漏雨，需用瓦盆接水。

某個(gè)雨夜，他高燒昏沉，恍惚間又回到了振武城外的雪原。八百死士跟在身后，烏介的金帳就在前方...

“將軍！將軍！”老仆搖醒他。

石雄睜開眼，窗外雨聲淅瀝。他掙扎起身，從行囊最底層取出一個(gè)木匣，打開，里面是一副殘破的明光鎧胸甲——上面有刀痕箭孔，還有已經(jīng)發(fā)黑的血跡。

“等我死了...”他聲音嘶啞，“把這鎧甲和我葬在一起。不要墓志，刻兩個(gè)字就行...”

“哪兩個(gè)字？”

石雄望向北方，許久，緩緩?fù)鲁觯?/p>

“破胡。”

大中三年冬，石雄病逝白州，年五十六。棺槨北返時(shí)，路過(guò)當(dāng)年征戰(zhàn)過(guò)的澤潞之地，有舊部聞?dòng)?，偷偷在路邊祭奠?/p>

他們說(shuō)，那天的雪特別大，像極了會(huì)昌三年奇襲回鶻營(yíng)地的那個(gè)夜晚。

而長(zhǎng)安的史官在記錄這一年時(shí)，只寫了寥寥數(shù)語(yǔ)：“前河中節(jié)度使石雄卒于白州?！敝蛔治刺釣鯉X風(fēng)雪、振武夜襲，未提那個(gè)曾經(jīng)讓回鶻喪膽、藩鎮(zhèn)屏息的名字。

但邊塞的老人還記得。他們給孫兒講故事時(shí)，會(huì)說(shuō)：“從前啊，有個(gè)將軍叫石雄，雪夜里帶著八百人，就敢闖三萬(wàn)胡騎的大營(yíng)...”

“后來(lái)呢？”

“后來(lái)啊...”老人望向遠(yuǎn)山，目光悠長(zhǎng)，“后來(lái)天下太平了，就不需要這樣的將軍了?！?/p>

風(fēng)雪年年依舊，只是再大的雪，也掩不住那些曾經(jīng)滾燙的熱血與傳奇。每當(dāng)北風(fēng)呼嘯而過(guò)，有心人會(huì)聽見(jiàn)，那穿越時(shí)空的馬蹄聲與喊殺聲，還在歷史的縫隙中，錚錚作響。