古代日本曾經(jīng)引入中國(guó)歷法、儒學(xué)、文字和技藝，效仿中國(guó)官吏制度、建筑形制和服飾。他們始終存在著一種矛盾心理，既想得到華夏的典章制度和賞賜，又不想承認(rèn)自己相對(duì)低階的身份，甚至“竊號(hào)自?shī)?，幾幾乎有兩帝并立之?shì)矣”。

對(duì)于古代日本與中國(guó)是否存在藩屬關(guān)系，有許多不同看法。要回答這個(gè)問(wèn)題，我們可以從日本歷史上對(duì)華策略變化的五個(gè)階段，進(jìn)行簡(jiǎn)單分析。

第一個(gè)階段，東漢至南北朝時(shí)期。

兩千多年前，日本列島上依然小邦林立，包括邪馬臺(tái)、倭奴、狗奴等勢(shì)力。有許多國(guó)家仰慕華夏的繁榮強(qiáng)盛，派遣使臣前來(lái)朝貢，希望得到大漢皇帝的認(rèn)可?！稘h書·地理志》記載，“樂(lè)浪海中有倭人，分為百余國(guó)，以歲時(shí)來(lái)獻(xiàn)?！?/p>

東漢中和二年（公元57年），光武帝劉秀賜給日本使臣一枚金印，上刻“漢委奴國(guó)王”，這是中國(guó)和日本藩屬關(guān)系的最早證明。

曹魏景初二年（公元238年），邪馬臺(tái)女王卑彌呼遣使朝見(jiàn)，魏明帝曹叡賜號(hào)“親魏倭王”并紫綬金印。

中國(guó)南北朝時(shí)期，日本的贊、珍、濟(jì)、興、武等五位倭王，先后派人朝貢南朝宋國(guó)，宋順帝劉準(zhǔn)還曾授予倭武王“安東大將軍”稱號(hào)。

這段時(shí)期日本尚未形成完備的國(guó)家體系，對(duì)中華文明持仰視態(tài)度。倭王朝貢的目的，主要是通過(guò)華夏帝國(guó)的權(quán)威，確立其統(tǒng)治合法性，以期在日本列島諸國(guó)稱雄，進(jìn)而對(duì)抗逐漸興起的高句麗政權(quán)。

第二個(gè)階段，隋唐時(shí)期。

大和國(guó)興起后不斷向外擴(kuò)張，征服了日本中部的大部分地方，天皇成為國(guó)家的最高統(tǒng)治者。大化改新后，日本逐漸過(guò)渡到封建社會(huì)。

隋朝大業(yè)三年，日本使者向隋煬帝遞交國(guó)書，稱“日出處天子至?xí)諞](méi)處天子無(wú)恙”，這是把兩國(guó)君主放在了同等位置。隋煬帝很不高興，認(rèn)為這些蠻夷不懂規(guī)矩。

唐朝建立后，其經(jīng)濟(jì)文化空前繁榮，聲名遠(yuǎn)播四海，在亞洲形成了學(xué)習(xí)中國(guó)文化的熱潮。日本先后十多次派出人數(shù)眾多的遣唐使團(tuán)，前來(lái)學(xué)習(xí)先進(jìn)的文化、藝術(shù)和科技等方面知識(shí)。

期間中國(guó)和日本在朝鮮半島發(fā)生“白江口之戰(zhàn)”，結(jié)果日軍水軍大敗。此時(shí)日本內(nèi)外交困、政局不穩(wěn)，唯恐唐軍乘勝進(jìn)攻日本本土，派出臣團(tuán)以修復(fù)兩國(guó)關(guān)系。

晚唐時(shí)期中土大亂，接連爆發(fā)大規(guī)模農(nóng)民起義，各地軍閥割據(jù)自立。日本完成了文化汲取借鑒，同時(shí)無(wú)力承擔(dān)使團(tuán)經(jīng)費(fèi)的高額支出，因此停止向中國(guó)派出遣唐使。

可見(jiàn)這個(gè)階段，日本對(duì)華夏帝國(guó)的態(tài)度，從政治上的仰慕臣服，轉(zhuǎn)變?yōu)槲幕系男Х挛{。期間大量派遣學(xué)者到中國(guó)，但其主要目的不是維持藩屬關(guān)系，而是為加快社會(huì)變革，以增強(qiáng)自身國(guó)力。

第三個(gè)階段，五代十國(guó)至兩宋時(shí)期。

日本平安時(shí)代后期，藤原氏通過(guò)外戚身份把持政權(quán)，卻與皇室以及源氏、平氏等家族存在錯(cuò)綜復(fù)雜的利益糾葛。

平治之亂后，平氏取代了藤原氏的統(tǒng)治地位。經(jīng)過(guò)多次政局變動(dòng)后，源賴朝取得最終勝利，建立了鐮倉(cāng)幕府。

這期間華夏政局從軍閥割據(jù)，再到天下統(tǒng)一，并且先后受到北方契丹、女真、西夏和蒙古等勢(shì)力威脅。

同時(shí)日本國(guó)內(nèi)的權(quán)臣、皇室和武士集團(tuán)爭(zhēng)斗不休，當(dāng)政者主要精力用于爭(zhēng)奪統(tǒng)治權(quán)。

這時(shí)中日民間貿(mào)易蓬勃發(fā)展，中國(guó)商船經(jīng)常往來(lái)于寧波和博多、越前等港口之間，南宋時(shí)期更有日本商船參與其中。

這一階段中國(guó)和日本更多關(guān)注自身事務(wù)，對(duì)當(dāng)時(shí)尚屬“遠(yuǎn)鄰”的國(guó)家，沒(méi)有主動(dòng)開(kāi)展外交活動(dòng)的意愿和需求。尤其是日本，刻意與中原政權(quán)保持距離，拒絕建立正式的外交關(guān)系。

第四個(gè)階段，蒙元至明朝時(shí)期。

蒙元時(shí)期，元世祖忽必烈兩次派出軍隊(duì)出征日本，皆因準(zhǔn)備不足和遭遇臺(tái)風(fēng)等原因失利。日本統(tǒng)治階層認(rèn)為有神靈護(hù)佑，神國(guó)思想開(kāi)始膨脹。

明太祖朱元璋曾派使臣宣諭鄰國(guó)，明朝已經(jīng)成為中華“正朔”，要求各國(guó)前來(lái)朝貢。高麗、安南、占城等立即遣使前來(lái)朝賀，惟獨(dú)日本沒(méi)有任何回應(yīng)。

盡管如此，朱元璋鑒于元朝窮兵黷武的對(duì)外政策，對(duì)周邊國(guó)家采取懷柔安撫策略，將日本、琉球，以及改換“高麗”國(guó)號(hào)的朝鮮等列為“不征之國(guó)”。

由于倭寇時(shí)常在中國(guó)沿海進(jìn)行劫掠，明朝不得以實(shí)行了二百余年的海禁政策，中斷了中日民間的貿(mào)易往來(lái)。

幕府將軍足利義滿多次向明朝進(jìn)行朝貢，明成祖朱棣賜給足利義滿“日本國(guó)王”金印。足利義滿是源氏后裔，在回書中自稱“日本國(guó)王，臣源義滿”表示感謝。

豐臣秀吉統(tǒng)一日本后，竟然幻想要征服包括中國(guó)和印度的亞洲大陸，甚至任命了占領(lǐng)北京后統(tǒng)治中國(guó)、朝鮮和日本的地方長(zhǎng)官。然而進(jìn)攻朝鮮的日本軍隊(duì)，遭到了明朝和朝鮮聯(lián)軍的猛烈反擊。

和談期間，明朝使者赴日宣讀國(guó)書，要冊(cè)封秀吉為日本國(guó)王。豐臣秀大怒道：“吾掌握日本，欲王則王，何待髯虜之封！”下令驅(qū)逐了明朝使節(jié)。

可見(jiàn)這一階段，日本前期戒備防御，后期陽(yáng)奉陰違，時(shí)而恭順馴服，時(shí)而敵視挑釁，其外交姿態(tài)皆由本國(guó)利益出發(fā)。

第五個(gè)階段，清朝到民國(guó)時(shí)期。

從明朝末年入侵朝鮮開(kāi)始，日本就有了染指亞洲大陸的野心。滿洲人建立清朝并入主中原后，日本有人提出“華夷易位論”觀點(diǎn)，認(rèn)為華夏已經(jīng)成為夷狄，日本才是中華正統(tǒng)，對(duì)華夏的最后一絲崇拜已經(jīng)蕩然無(wú)存。

清朝前中期，日本為阻止西方傳教和經(jīng)濟(jì)沖擊，長(zhǎng)期實(shí)行鎖國(guó)政策，僅限與中國(guó)和荷蘭在長(zhǎng)崎等五處港口進(jìn)行貿(mào)易。

“黑船事件”打開(kāi)了日本的大門，由此引發(fā)一系列社會(huì)劇變。直至倒幕運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，以明治天皇為代表的改革派掌握政權(quán)。

經(jīng)過(guò)自上而下的富國(guó)強(qiáng)兵政策，日本的經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力迅猛發(fā)展，成為新興的帝國(guó)主義國(guó)家。

當(dāng)時(shí)西方列強(qiáng)正在滿世界瓜分殖民地。日本人家底厚實(shí)了，要錢有錢、要槍有槍，也要沖上前搶一塊西瓜。

經(jīng)過(guò)中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)與日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，先后打敗了昔日強(qiáng)盛的大清國(guó)和沙皇俄國(guó)，東亞地區(qū)的戰(zhàn)略格局徹底失衡。

當(dāng)時(shí)清朝內(nèi)外交困，在國(guó)內(nèi)社會(huì)矛盾和西方列強(qiáng)侵略的雙重壓力下束手無(wú)策。而日本開(kāi)始滲透中國(guó)東北地區(qū)，為發(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng)做好了前期準(zhǔn)備。?

民國(guó)建立后，日本在滿蒙、山東獲得特殊權(quán)益，攪動(dòng)北洋軍閥混戰(zhàn)，扶持偽滿洲國(guó)，策劃 “華北自治”，直至抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)。

這一階段，日本對(duì)中國(guó)態(tài)度從封閉自守，到覬覦滲透，再到全面侵略。先是瓦解清朝的東亞宗主國(guó)地位，進(jìn)而妄圖全面控制中國(guó)，盡管在全體中國(guó)人的反抗下徹底失敗，但其侵略擴(kuò)張野心至今不滅。

總體說(shuō)來(lái)，日本在特定歷史時(shí)期接受中國(guó)政府冊(cè)封，并來(lái)華進(jìn)行朝貢。由于地理位置和戰(zhàn)略需求等原因，盡管日本歷史上政治地位低于中國(guó)，但不同于朝鮮和越南等國(guó)家，并未形成穩(wěn)定的宗藩關(guān)系。

正如清末學(xué)者、外交官黃遵憲所說(shuō)，古代日本對(duì)中國(guó)的態(tài)度，“以小事大則有之，以臣事君則未也”。