谷歌正在嘗試一項(xiàng)突破性的基礎(chǔ)設(shè)施實(shí)驗(yàn)，計(jì)劃將高能耗的AI數(shù)據(jù)中心轉(zhuǎn)移至太空，以應(yīng)對(duì)地面電力短缺和規(guī)劃受阻的瓶頸。

據(jù)英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》17日?qǐng)?bào)道，谷歌披露了名為“Project Suncatcher”的計(jì)劃，旨在構(gòu)建一個(gè)由太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)的太空數(shù)據(jù)中心原型。該項(xiàng)目并不是建立一個(gè)單一的軌道巨石，而是由81顆搭載AI芯片的衛(wèi)星組成的集群，它們將在太空中協(xié)同飛行并處理數(shù)據(jù)。作為該計(jì)劃的第一步，谷歌將與衛(wèi)星公司Planet合作，預(yù)計(jì)于2027年向近地軌道發(fā)射兩顆原型衛(wèi)星。

此舉的核心邏輯在于利用太空獨(dú)特的環(huán)境優(yōu)勢(shì)——特別是太陽(yáng)同步軌道提供的近乎恒定的太陽(yáng)能，以及免除在地面建設(shè)所需的土地和水資源。對(duì)于投資者而言，這釋放了一個(gè)明確的信號(hào)：盡管面臨物理世界的限制，科技行業(yè)仍試圖證明AI具備無(wú)限的可擴(kuò)展性。如果Gemini等AI模型的查詢能夠在太空中處理并將結(jié)果傳回地球，將徹底改變算力基礎(chǔ)設(shè)施的成本結(jié)構(gòu)與能源依賴。

然而，這一宏大構(gòu)想正面臨嚴(yán)峻的技術(shù)可行性與經(jīng)濟(jì)性拷問(wèn)。在微軟此前結(jié)束其海底數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目（Project Natick）后，業(yè)界對(duì)極端環(huán)境下數(shù)據(jù)中心的維護(hù)難度與成本效益持謹(jǐn)慎態(tài)度。除了高昂的發(fā)射與維護(hù)成本，太空環(huán)境的輻射、碎片撞擊風(fēng)險(xiǎn)以及日益擁擠的軌道交通，都為這一“上天”計(jì)劃的前景蒙上了陰影。

逃離地球：谷歌的“追日”計(jì)劃

根據(jù)谷歌研究人員上個(gè)月發(fā)布的預(yù)印本論文，Project Suncatcher設(shè)想在距離地球約650公里的太陽(yáng)同步軌道上運(yùn)行。該軌道能夠確保通過(guò)衛(wèi)星搭載的太陽(yáng)能電池板獲得近乎不間斷的電力供應(yīng)，從而為高能耗的AI負(fù)載提供動(dòng)力。

與傳統(tǒng)地面數(shù)據(jù)中心不同，這一架構(gòu)依賴于衛(wèi)星群的協(xié)同工作。這些衛(wèi)星不僅要處理計(jì)算任務(wù)，還需要在高速飛行中保持通信。這一方案旨在規(guī)避地面數(shù)據(jù)中心面臨的諸多障礙，包括日益復(fù)雜的規(guī)劃審批程序、當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的反對(duì)，以及現(xiàn)有電網(wǎng)無(wú)法滿足AI極速擴(kuò)張帶來(lái)的巨大能源缺口。據(jù)行業(yè)估算，AI所創(chuàng)造的能源需求已難以在地球現(xiàn)有的資源邊界內(nèi)得到滿足。

太空雷區(qū)：擁擠軌道的碰撞風(fēng)險(xiǎn)與技術(shù)挑戰(zhàn)

盡管太空提供了無(wú)限的能源潛力，但其技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)不容忽視。密歇根大學(xué)空間科學(xué)家Mojtaba Akhavan-Tafti指出，谷歌計(jì)劃使用的軌道也是近地軌道中最為擁擠的路徑之一。為了實(shí)現(xiàn)互聯(lián)互通，這些衛(wèi)星之間的間距僅為100米至200米。

Mojtaba Akhavan-Tafti警告稱，在如此近的距離下，軌道導(dǎo)航的誤差容限幾乎為零。一旦發(fā)生單次撞擊，不僅可能摧毀一顆衛(wèi)星，還可能引發(fā)連鎖反應(yīng)，導(dǎo)致整個(gè)衛(wèi)星集群毀滅，并向本已是“雷區(qū)”的軌道散布數(shù)百萬(wàn)塊碎片。歐洲航天局?jǐn)?shù)據(jù)顯示，目前軌道上已有超過(guò)120萬(wàn)塊尺寸超過(guò)1厘米的碎片，任何一塊都可能造成災(zāi)難性破壞。隨著軌道交通激增，“凱斯勒效應(yīng)”（Kessler effect）——即碎片引發(fā)連鎖碰撞導(dǎo)致軌道無(wú)法使用——的可能性正在上升。

此外，谷歌的論文也承認(rèn)，太空輻射會(huì)降解電子設(shè)備并破壞數(shù)據(jù)。更為棘手的是，與地面設(shè)施不同，太空數(shù)據(jù)中心幾乎無(wú)法進(jìn)行遠(yuǎn)程硬件維護(hù)，如何處理故障硬件或報(bào)廢衛(wèi)星仍是未解難題。

微軟水下項(xiàng)目折戟與高昂的“上天”成本

在谷歌之前，微軟也曾探索過(guò)利用非常規(guī)環(huán)境解決數(shù)據(jù)中心散熱和能耗問(wèn)題。2018年，微軟在蘇格蘭海岸沉入了一個(gè)名為Project Natick的水下數(shù)據(jù)中心。然而，據(jù)報(bào)道該項(xiàng)目已經(jīng)結(jié)束，微軟且表示沒(méi)有進(jìn)一步的海底計(jì)劃。

相比于海底，在太空中建立數(shù)據(jù)中心的難度呈指數(shù)級(jí)增加。盡管火箭發(fā)射成本正在通過(guò)SpaceX等公司的努力不斷降低，但在這一階段，太空電力的單位成本與地面電力相比大致相當(dāng)，并無(wú)顯著的成本優(yōu)勢(shì)。當(dāng)被問(wèn)及具體置評(píng)時(shí)，谷歌方面僅引用了相關(guān)的預(yù)印本論文及博客文章。

科技巨頭的太空圈地運(yùn)動(dòng)?

除了技術(shù)和成本障礙，該項(xiàng)目還引發(fā)了關(guān)于太空治理的擔(dān)憂。天文學(xué)家擔(dān)心，更多的衛(wèi)星星座將進(jìn)一步干擾科學(xué)觀測(cè)。目前地球周圍已有近1.6萬(wàn)顆衛(wèi)星在運(yùn)行，其中近9000顆屬于馬斯克的Starlink網(wǎng)絡(luò)，且還有1.5萬(wàn)顆新衛(wèi)星的計(jì)劃正在接受審查。Starlink已因反射光線干擾光學(xué)圖像以及無(wú)線電泄漏干擾射電天文學(xué)而受到詬病。

目前的太空領(lǐng)域正逐漸成為Jeff Bezos和馬斯克等科技巨頭缺乏規(guī)則約束的競(jìng)技場(chǎng)。谷歌的這一計(jì)劃不僅可能加劇光污染和無(wú)線電干擾，還暴露了針對(duì)太空這一公共資源的有效治理機(jī)制的缺失。對(duì)于市場(chǎng)而言，這既是一次展示AI無(wú)限潛力的豪賭，也是該行業(yè)在能源焦慮下“過(guò)度擴(kuò)張”的隱喻。