公元1644年，農(nóng)歷甲申年。

這一年，大明王朝即將落下帷幕。這一年，即將成為影響此后300年的關(guān)鍵年份，而身處其中的人物渾然不覺。

關(guān)內(nèi)的農(nóng)民軍在“闖王”李自成的帶領(lǐng)下，已經(jīng)進(jìn)入了天下第一藩——西安府（今西安市），離大明政治中心，又近了一步。

關(guān)外，一支人數(shù)十余萬、驍勇善戰(zhàn)的八旗部隊在攝政王多爾袞的帶領(lǐng)下，正密切窺探中原的一舉一動。

▲1644年，紫禁城換了三任主人。圖源：攝圖網(wǎng)

這年春節(jié)，“大明勞?！背绲澔实鄹惺艿搅舜髲B將傾前的緊張與壓迫。

那天，北京城里突然狂風(fēng)呼嘯，黃沙蔽日，本應(yīng)張燈結(jié)彩、歡慶新年的大街上，人煙稀少，滿目蕭條。

那天，本應(yīng)進(jìn)宮朝賀的大臣們竟然集體“曠工”。空蕩蕩的大殿中僅剩崇禎一人，想要勉強擠出喜迎新年的笑容。

但他笑出不來。

此前，抗金名將袁崇煥，因為己巳之變，被凌遲處死；三邊總督鄭崇儉，未損一兵一卒，因遭大臣誣陷，削職被殺；天雄軍領(lǐng)袖盧象升，因彈盡糧絕，身中四箭，壯烈殉國；大秦軍領(lǐng)袖孫傳庭，因頻繁被催戰(zhàn)，無奈出戰(zhàn)，失關(guān)身亡；薊遼督師 洪承疇因糧草不濟，被迫降清……

崇禎明白，這些固然有自己優(yōu)柔寡斷、性格多疑的因素影響，但最嚴(yán)重的的問題是，現(xiàn)在，自己似乎已經(jīng)無將可用了。

一周后，給崇禎皇帝的“催命符”送到了紫禁城：攻入西安的李自成，已在春節(jié)那天登基，建立大順王朝，改元永昌。

下一步，他要率兵攻入順天府（今北京市），做這個天下的王！

崇禎再也坐不住了，他要逼自己盡快做出決定。

他想到，如今唯有兩種方法可以再救大明一次，救自己一命。

要么調(diào)在長城駐守的關(guān)寧鐵騎回京勤王，要么直接遷都金陵（今南京市）。

關(guān)寧鐵騎，總兵力三萬人，由抗金名將袁崇煥一手打造，是明末三大精銳部隊之一。

此前曾痛擊多爾袞，揍哭皇太極。

也是目前為止，戰(zhàn)斗力最強的大明“正規(guī)軍”。

而金陵城，是曾經(jīng)的大明首都，太祖朱元璋就是在那里宣布了大明的誕生。

遷都北京后，金陵城仍保持有完整的行政部門，以備帝國日后發(fā)生不測時，可以東山再起。

如若調(diào)關(guān)寧鐵騎入關(guān)，那就相當(dāng)于，把遼東大片領(lǐng)土拱手相贈給關(guān)外虎視眈眈的大清八旗。

而自明成祖朱棣以來，大明皇帝的祖陵都在北京附近，若遷都金陵豈不是會使祖宗身后不得安寧？

不管采取哪種方法，崇禎這鍋是背定了。

他想起了哥哥臨終前說的“吾弟，當(dāng)為堯舜”，感到一絲對掌控帝國未來命運的無力。

在經(jīng)過幾個日夜的反復(fù)思量后，崇禎最終決定，調(diào)關(guān)寧鐵騎入關(guān)。

他想保住自己的命，但不想背負(fù)背棄祖宗的惡名，他可以接受做“天子守國門，君王死社稷”的典范。

關(guān)寧鐵騎的指揮者，正是日后大名鼎鼎的吳三桂，此時他爹吳襄正在京城負(fù)責(zé)皇帝的保衛(wèi)工作。

接到崇禎的命令后，吳襄迅速入宮。

崇禎見到吳襄就像見到恩人一樣，拉著他的手，親切地問他，到了北京住得習(xí)慣嗎？穿得暖嗎？有什么需要呀？盡管提，朕都能辦到。

吳襄當(dāng)然明白皇帝緊急召見他的意圖。既然皇帝開了口，那他可就“照實”說了：

臣有家丁三千，跟自己的兒子一樣，平常都用美酒肥羊、綾羅綢緞供著，打仗時，只要我一聲令下，他們都能出死力。

另外，犬子吳三桂手底下還有能征善戰(zhàn)的關(guān)寧軍三萬兵士，正在全力抵御關(guān)外八旗。

不過，皇上如果要調(diào)動他們，依臣的估算，大概需要朝廷撥給糧餉100萬兩。

崇禎一聽，下巴差點掉下來。怎么會要這么多？

吳襄說，百萬不多的，除了三萬作戰(zhàn)的士兵，咱還得替人考慮軍屬安排，要是算上安置費，這些估計都不夠。

那么，吳襄這個“報價”是否存在夸大之嫌呢？

據(jù)萬歷年間宋應(yīng)昌編著的《經(jīng)略復(fù)國要編》記載，關(guān)寧騎兵每月可獲得俸祿是1.6兩+半石大米，那么，一年就是19.2兩+6石大米。

按當(dāng)時朝廷折價1石大米≈1兩銀子，養(yǎng)一個兵一年最少要花費25兩。所以按三萬士兵口糧算，再根據(jù)大明晚期通貨膨脹的狀況，吳襄說的是實話。

可崇禎犯難了。他心里很希望關(guān)寧鐵騎能回防救自己，但這個價格太高了，他給不起，整個大明也承擔(dān)不起。

他直言自己沒錢，能否看在軍人職責(zé)與使命的份上，先干活后拿錢。

吳襄搖了搖頭。

▲明朝的滅亡在這一刻已經(jīng)定了。圖源：攝圖網(wǎng)

作為一代帝王，崇禎居然選擇了一個不甚明智的做法，求助大臣。

他對大臣們說，目前，西北有李自成大軍，關(guān)外有多爾袞的八旗精銳，虎視眈眈。

由于連年征戰(zhàn)，大明國庫已經(jīng)沒幾個錢了，朕甚至都拿出自己的私房錢捐助前線了，你們這次能不能出點錢，請關(guān)寧鐵騎回防北京？

說實話，這種求援很難奏效。

縱觀中國歷史，傳統(tǒng)禮法強調(diào)“君為臣綱”。歷來都是大臣唯君主命令是從，極少出現(xiàn)“臣權(quán)”高于“君權(quán)”的局面。

而崇禎這次主動倒置了本末。

大臣們看到高高在上的皇上現(xiàn)在用如此低姿態(tài)、近乎哀求的態(tài)度“命令”自己， 大概也感覺王朝沒希望了，于是紛紛選擇了沉默。

他們以為，京城假若有一天改旗易幟了，自己依舊是臣，誰做皇帝還不都一樣！

崇禎終究是做出了抉擇，像之前在遷都和調(diào)兵中表現(xiàn)出的猶豫，他在思想上折磨了自己一段時間后，才決定封吳三桂為平西伯，讓他火速調(diào)關(guān)寧鐵騎進(jìn)京勤王。

但時間不等人，此時的大明王朝被拖得快斷氣了。

救與不救，下場都一樣。

崇禎十七年（1644年），三月十九日，萬念俱灰的崇禎爬上了紫禁城后的煤山（今景山公園），找了棵歪脖子樹。三尺白綾，完成了“君王死社稷”的“壯舉”。

此時，進(jìn)京勤王的關(guān)寧鐵騎，才到直隸豐潤（今河北唐山），離京城還有數(shù)百里。

假若崇禎泉下有知，是否會悔恨自己默默浪費掉的時間呢？

▲崇禎最后的決策一直飽受爭議。圖源：影視劇照

回想起1644年開年，李自成大概會開心到睡不著覺吧。

這一年，承蒙老天爺眷顧，他迎來了人生的巔峰。

從沒想過做皇帝的他，竟然有機會在西安過了把皇帝癮。關(guān)鍵是自己再努把力，做這天下之主也不是不可能的。

至少給遠(yuǎn)在京城的崇禎“下戰(zhàn)書”時，他是這么想的。

大順永昌元年（1644年）正月，李自成剛過完春節(jié)，就帶著大軍浩浩蕩蕩朝北京方向出發(fā)了。

二月，攻下汾州（今山西汾陽）、陽城（今山西陽城）、蒲州（今山西永濟）、懷慶（今河南焦作）、太原等地，一路順風(fēng)順?biāo)?/p>

李自成以為不久之后，天下就要易主了。

怎知竟在代州（今屬山西忻州）遇到了周遇吉。雙方經(jīng)過一場激戰(zhàn)，周遇吉率部退守寧武關(guān)（今忻州寧武縣），據(jù)險力守，拒不投降。

在多番勸降無果后，李自成只能硬著頭皮采取強攻，最后以傷亡七萬多農(nóng)民軍的代價，拿下寧武關(guān)。查繼佐在《罪惟錄》中記載了此次戰(zhàn)役：

“后賊（指李自成）陷京師，多有手足創(chuàng)者，皆經(jīng)戰(zhàn)寧武者也?！?/p>

經(jīng)此一戰(zhàn)，李自成被打怕了。他沒想到小小的代州，差點把自己打回原形。

而接下來大軍要進(jìn)發(fā)的宣府（今河北張家口）、大同（今山西大同），那里才是大明歷來重點防守的戰(zhàn)略要地，精兵強將自是比代州多了不少。

自己的百萬農(nóng)民軍弟兄，又是否能扛得住那兩撥人的攻擊呢？

事實證明，李自成想多了。

宣府、大同守軍聽到“闖王”李自成來了，紛紛打開了城門，主動請降。大軍所到之處，“舉城嘩然皆喜，結(jié)彩焚香以迎”。

三月十五日，李自成順利抵達(dá)京師的門戶居庸關(guān)。在那里，總兵唐通、監(jiān)軍太監(jiān)杜之秩早已大開城門，等著“闖王”進(jìn)城檢閱部隊。

三月十六日，李自成部過昌平，抵沙河。

三月十七日，進(jìn)高碑店、西直門，以大炮轟城，入午攻打阜成門、彰義門、西直門。

至此，他已率領(lǐng)大軍抵達(dá)了北京城的大門口。

想起自己一路走來的辛酸，李自成決定“大度”一次，暫停進(jìn)攻。派出太監(jiān)致書崇禎，要求割讓西北一帶給自己，自己在那兒稱王。

條件是，他可以率農(nóng)民軍幫助崇禎抵抗天下各路反賊，以及關(guān)外的多爾袞。

很顯然，這種要求，對于早已做好“死社稷”的崇禎而言，一點兒誘惑力都沒有。

三月十九日，李自成由太監(jiān)王德化引導(dǎo)，從德勝門入，經(jīng)承天門步入內(nèi)殿，結(jié)束了明朝276年的統(tǒng)治。

▲李自成進(jìn)入北京城，明朝滅亡。圖源：影視劇照

李自成進(jìn)入京城后，立即下令以禮厚葬上吊的崇禎皇帝，在東華門外舉行公祭。

同時約束進(jìn)入京城的農(nóng)民軍弟兄，要求他們繼續(xù)保持過去不打砸搶的優(yōu)良傳統(tǒng)。

雖然是自己的對手，但李自成挺同情崇禎的。

他不明白，偌大的大明帝國，為什么始終拿不出救命的100萬兩？到底是皇帝窮，還是大臣窮？

據(jù)《明季北略》記載，李自成入京師后，從宮中搜出內(nèi)帑“銀三千七百萬錠，金一千萬錠”，“舊有鎮(zhèn)庫金積年不用者三千七百萬錠，錠皆五百兩，鐫有永樂字”。不過，這只是一種說法。另一些史料則表明，大明國庫和內(nèi)帑確實被掏空了，所剩無幾。

那么大臣呢？

仍存疑問的李自成開始了他入主紫禁城后最大規(guī)模的“拷掠官員”行動。

拷掠官員，就是根據(jù)李自成設(shè)立的征稅指標(biāo)，對不同等級的官員實施強制征收銀兩。

不愿配合的，亦或是少交、漏交的，通通抓起來往死里打。什么時候交夠了，什么時候放人。

他可不是崇禎，既不優(yōu)柔寡斷，也對這幫大臣沒啥感情。

從三月二十七日起，農(nóng)民軍開始四處抄家，拷掠大明各勛臣、富戶、世家大族。其中就包括先前管崇禎皇帝要百萬軍餉的吳襄。

▲吳三桂面臨抉擇。圖源：影視劇照

彼時，吳三桂手下的寧遠(yuǎn)鐵騎正在直隸玉田（今屬河北唐山）一帶活動。

聽聞崇禎皇帝上吊了，大明滅亡了，吳三桂一時失了分寸，他不知道自己該帶兵何去何從。

擺在吳三桂面前的局勢是，對內(nèi)不敵李自成，對外又打不過多爾袞。

況且此時，因為自己的撤兵，已經(jīng)相當(dāng)于給了多爾袞一張直達(dá)北京的通關(guān)憑證。

天下英雄紛爭，自古有之。投誠李自成，也不是沒考慮過。

可是，當(dāng)聽到李自成派人抄了他家、抓了他爸，農(nóng)民軍二號人物劉宗敏霸占了他的“紅顏知己”陳圓圓后，吳三桂二話不說，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，率軍返回了山海關(guān)。

對于這些情況，李自成不是不了解。

自小成長在陜西黃土高原的他，早就練就了豪爽、倔強、硬碰的性格，這或許就是他為什么一路順風(fēng)順?biāo)蛉刖煹脑蛑弧?/p>

他認(rèn)為，陳圓圓就是一個妾，與親如兄弟的劉宗敏一比，簡直微不足道。

所以，當(dāng)聽說自己的拜把子兄弟劉宗敏搶了吳三桂的小妾陳圓圓時，他并沒有立即勸阻。

任憑事態(tài)發(fā)展到比較嚴(yán)重的地步，吳三桂“沖冠一怒為紅顏”，調(diào)頭折返山海關(guān)。

他不明白，吳三桂這個南方人（吳三桂祖籍南直隸高郵，即今江蘇高郵），居然會為了一個女人，連自己父親的性命都可以不顧，帶兵退回山海關(guān)。

此時，恐怕釀成“惡果”的李自成，才緊急召見左右，試圖“剿撫兼用”，收服吳三桂。

四月十三日，李自成命劉宗敏率六萬大軍奔向山海關(guān)。此行，他的初衷是盡全力勸降吳三桂。

因為，吳三桂手中有自己一直想要得到的軍事力量——關(guān)寧鐵騎，如果得不到，轉(zhuǎn)而與自己為敵，必成心腹大患。

但李自成明知吳三桂與劉宗敏“有仇”，卻讓劉宗敏打頭陣，不得不說是失策。

最終，這名大明平西伯只能被逼答應(yīng)多爾袞的條件，做了大清的平西王。

四月二十三日，多爾袞部八旗勁旅與劉宗敏領(lǐng)導(dǎo)的大順軍在山海關(guān)前展開爭奪天下的大戰(zhàn)。

史載，“此戰(zhàn)萬馬奔騰，飛矢如蝗，大順軍猝不及防，傷亡慘重”。

四月二十九日，被吳三桂及八旗精銳打殘后的李自成，怒殺吳三桂家大小34口。同日，李自成在紫禁城稱帝，開啟了他的“帝王生涯一日游”。

次日，四月三十日，前后“旅居”紫禁城42天的李自成，決定在紫禁城放上一把火，為即將西撤的農(nóng)民軍壯行。

▲李自成撤了，清軍來了。圖源：影視劇照

1644年對于多爾袞來說，更值得被銘記。

幾個月前，大清的創(chuàng)始人、自己的哥哥皇太極新喪，繼承皇位的是小侄子福臨，但大清的實際掌控者卻是自己。

自父親以“七大恨”起兵反明，父、兄?jǐn)?shù)十年來均沒有等到成功跨過山海關(guān)、入主中原的機會。

而今，因為大明的敗亡，自己以及身后努力了數(shù)十年的八旗子弟們，終于有機會實現(xiàn)父、兄的遺愿了。

多爾袞深知機會來之不易，所以自始至終，他都沒有輕易發(fā)出一兵一卒，踏入已經(jīng)被攪得天翻地覆的中原。他一直在作壁上觀。

直到大明平西伯吳三桂的書信呈放在他的書案上。

▲多爾袞畫像。圖源：網(wǎng)絡(luò)

吳三桂在信中懇切請求多爾袞發(fā)兵救他，救山海關(guān)。事成之后，愿意“裂土以酬”。

多爾袞看完書信，并沒有立即出兵協(xié)助吳三桂。他知道，吳三桂能以割地答謝他出兵幫忙，說明自己還有進(jìn)退余地。

如果現(xiàn)在貿(mào)然出兵，幫了吳三桂，難保其踢走了李自成后，不會再擁立一個皇帝，重新建立大明，把自己趕回關(guān)外老窩。

但老臣范文程卻給他提了個建議，“如秦失其鹿，楚漢逐之，是我非與明朝爭，實與流寇爭也”。

應(yīng)該馬上出兵，因為我們現(xiàn)在面對的敵人是李自成，不是大明朝，不存在“師出無名”的狀況。

況且我軍的戰(zhàn)斗素養(yǎng)不是李自成的農(nóng)民軍可比的。不過，要注意約束士兵的行為，千萬不要再犯李自成犯過的錯。

多爾袞聽從了范文程的建議，但還是決定先按兵不動。

他要等，等一個合適的時機。

四月十三日，李自成部劉宗敏率領(lǐng)六萬大軍，直趨山海關(guān)，進(jìn)剿吳三桂。

此時的吳三桂，早已急得像熱鍋上的螞蟻。他一次次派使者請求多爾袞發(fā)兵山海關(guān)，與自己共同抗擊李自成的大順軍。

但多爾袞不傻，我憑什么與你聯(lián)合討伐李自成，我大清要的是天下，而不是打敗李自成。

在吳三桂未表態(tài)投降大清之前，多爾袞雖距離山海關(guān)很近，卻始終不動聲色。

四月二十一日，山海關(guān)大戰(zhàn)前夕。

頂不住壓力的吳三桂終于松口答應(yīng)多爾袞，決定降清，換取清軍出兵山海關(guān)，協(xié)助自己趕走李自成。

四月二十二日，李、吳雙方在山海關(guān)展開大戰(zhàn)。

投降大清的吳三桂在多爾袞的命令下，率領(lǐng)關(guān)寧鐵騎與大順軍展開決戰(zhàn)。

此戰(zhàn)，雙方皆損失慘重。大明倚重的關(guān)寧鐵騎自此在歷史上衰落。

在大順軍即將攻取山海關(guān)之際，多爾袞才急令多鐸和阿濟格各率2萬精兵，從側(cè)翼突襲全力攻城的大順軍，一舉進(jìn)入山海關(guān)。

1644年，精明的多爾袞成為了最后的贏家。

天翻地覆，王朝轉(zhuǎn)換，歷史在這一年拐彎，又拐彎。

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