12月9日，第33屆東南亞運(yùn)動(dòng)會(huì)（SEA Games，以下簡(jiǎn)稱(chēng)東運(yùn)會(huì)）在泰國(guó)曼谷拉賈曼加拉體育場(chǎng)開(kāi)幕。在本屆東運(yùn)會(huì)中，電子競(jìng)技共有4個(gè)項(xiàng)目入選，分別是決勝巔峰（男/女子組）、王者榮耀國(guó)際版（男/女子組）、Free Fire和FC Online，將會(huì)在位于朱拉隆功大學(xué)紀(jì)念堂的比賽場(chǎng)地中決出6塊金牌的歸屬。這是繼2019年電競(jìng)首次成為東運(yùn)會(huì)正式比賽項(xiàng)目后，連續(xù)第四屆進(jìn)入東運(yùn)會(huì)。也是在過(guò)去六年的時(shí)間里，東南亞電競(jìng)和東運(yùn)會(huì)實(shí)現(xiàn)了互相成就。

東運(yùn)會(huì)的前身是東南亞半島體育聯(lián)合會(huì)（簡(jiǎn)稱(chēng)SEAP Games Federation），在1958年5月22日舉行的第3屆亞洲體育大會(huì)上，由東南亞半島國(guó)家的代表們共同商討成立的體育組織。1977年，隨著印尼和菲律賓的加入，東南亞半島體育聯(lián)合會(huì)正式更名為東南亞運(yùn)動(dòng)會(huì)，1997年和2003年文萊和東帝汶先后加入東南亞體育聯(lián)合會(huì)，成員國(guó)也從初創(chuàng)6個(gè)成員國(guó)壯大成擁有11個(gè)成員國(guó)的地區(qū)性體育組織。

2018年11月28日，2019年?yáng)|運(yùn)會(huì)組委會(huì)宣布，電子競(jìng)技將成為第30屆東南亞運(yùn)動(dòng)會(huì)的正式比賽項(xiàng)目，包括刀塔、星際爭(zhēng)霸Ⅱ、爐石傳說(shuō)、鐵拳7、王者榮耀國(guó)際版和決勝巔峰（以下簡(jiǎn)稱(chēng)MLBB）在內(nèi)的6個(gè)項(xiàng)目入選。根據(jù)組委會(huì)披露的信息，共有來(lái)自9個(gè)國(guó)家的183名運(yùn)動(dòng)員參加了電競(jìng)項(xiàng)目金牌的角逐。

盡管作為地區(qū)綜合性運(yùn)動(dòng)會(huì)，東南亞運(yùn)動(dòng)會(huì)在關(guān)注度和影響力上遠(yuǎn)不及奧運(yùn)會(huì)和亞運(yùn)會(huì)，但這些綜合性運(yùn)動(dòng)會(huì)在近年來(lái)都面臨著相同的困境，即關(guān)注度下降，年輕觀眾流失。而電競(jìng)的加入，讓東南亞運(yùn)動(dòng)會(huì)重新贏得了年輕群體的關(guān)注。

2019年?yáng)|運(yùn)會(huì)開(kāi)賽首日，馬尼拉圣胡安體育館座無(wú)虛席，數(shù)千觀眾來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)。與此同時(shí)，線上觀眾也創(chuàng)造了一系列紀(jì)錄。據(jù)賽事官方合作伙伴Razer統(tǒng)計(jì)，首日線上直播觀看量超過(guò)100萬(wàn)，峰值同時(shí)在線約7萬(wàn)人；整個(gè)賽程累計(jì)產(chǎn)生了超過(guò)20萬(wàn)小時(shí)觀看，總決賽直播一度登上YouTube熱搜。電競(jìng)的加入極大提升了那屆東南亞運(yùn)動(dòng)會(huì)的關(guān)注度，菲律賓官方甚至將舉辦“史上最盛大、收視率最高”的東運(yùn)會(huì)作為目標(biāo)，將電競(jìng)視作吸引年輕觀眾的利器。

到了2021年?yáng)|運(yùn)會(huì)，參賽項(xiàng)目進(jìn)一步擴(kuò)張，雖然PC端項(xiàng)目依然維持在了3個(gè)，但移動(dòng)端游戲的數(shù)量卻增加到了5個(gè)，英雄聯(lián)盟手游、Garena Free Fire和PUBG Mobile順利入圍，這也反映出移動(dòng)端游戲在東南亞市場(chǎng)的進(jìn)一步興起。

如果說(shuō)2019年?yáng)|運(yùn)會(huì)將電競(jìng)設(shè)為正式比賽項(xiàng)目只是繼2018年雅加達(dá)亞運(yùn)會(huì)后的一次大膽嘗試，那么2023年?yáng)|運(yùn)會(huì)則讓組委會(huì)看到了電競(jìng)觀賽市場(chǎng)所蘊(yùn)含的巨大潛力。那屆比賽上，MLBB首次設(shè)立女子組，也正是在印尼對(duì)陣菲律賓的決賽中，比賽的峰值觀看人數(shù)創(chuàng)下了136萬(wàn)的新紀(jì)錄。這是女子電競(jìng)賽事的歷史收視紀(jì)錄，此前的收視紀(jì)錄同樣由MLBB賽事保持，在2022年MLBB女子邀請(qǐng)賽上，峰值觀看人數(shù)為39.2萬(wàn)。相比于一年前，數(shù)據(jù)的增幅達(dá)到了令人驚嘆的3.48倍。

不僅如此，當(dāng)印尼女子代表隊(duì)在2023年?yáng)|南亞運(yùn)動(dòng)會(huì)MLBB女子組比賽中奪得金牌回國(guó)后，時(shí)任印尼總統(tǒng)佐科·維多多接見(jiàn)了全隊(duì)成員，并向她們頒發(fā)了金牌榮譽(yù)獎(jiǎng)金。

來(lái)自政府高層的關(guān)注，使得各國(guó)電競(jìng)協(xié)會(huì)進(jìn)一步提升了對(duì)東南亞運(yùn)動(dòng)會(huì)的重視程度。其中，馬來(lái)西亞政府在2019年宣布撥款2000萬(wàn)令吉（約480萬(wàn)美元）用于該國(guó)發(fā)展電子競(jìng)技，而泰國(guó)職業(yè)體育委員會(huì)則在2021年正式承認(rèn)電子競(jìng)技為泰國(guó)職業(yè)體育項(xiàng)目，這意味著泰國(guó)的電競(jìng)選手能夠獲得多項(xiàng)福利，包括泰國(guó)體育局的“專(zhuān)業(yè)體育促進(jìn)基金”及其他公共資金的支持。

而菲律賓、印尼和越南等國(guó)也在發(fā)展本地電子競(jìng)技生態(tài)系統(tǒng)方面投入了大量資金，使得基礎(chǔ)建設(shè)、從業(yè)人員待遇方面較過(guò)去有了明顯的提升，讓電子競(jìng)技逐漸成為年輕人步入社會(huì)后的一種職業(yè)選擇。

縱觀從2019年馬尼拉到2025年曼谷的歷程，電競(jìng)加入東南亞運(yùn)動(dòng)會(huì)帶來(lái)的變化是雙向的。一方面，電競(jìng)憑借其巨大的青年感召力，為面臨觀眾老齡化的綜合性運(yùn)動(dòng)會(huì)注入了急需的活力與關(guān)注度。另一方面，綜合性運(yùn)動(dòng)會(huì)這個(gè)最高級(jí)別的體育賽事，反向賦能了電競(jìng)產(chǎn)業(yè)，加速了其邁向職業(yè)體育的系統(tǒng)化進(jìn)程。而這一切的起點(diǎn)，正是在東南亞運(yùn)動(dòng)會(huì)的舞臺(tái)上。