洪武二十三年，南京。

76歲的李善長(zhǎng)，被一道奏疏推到了絕路上。

十年前，胡惟庸已死；十年后，李善長(zhǎng)牽連胡惟庸案中。

這個(gè)曾被皇帝比作蕭何、位列百官之首的開國(guó)丞相，最終被逼自盡，一家七十余口被株連。

“蕭何第二”：李善長(zhǎng)為何一度不可替代

在所有開國(guó)文臣中，李善長(zhǎng)的位置極其特殊。

他不是沖鋒陷陣的武將，而是朱元璋真正意義上的后方中樞。

從投奔朱元璋開始，李善長(zhǎng)負(fù)責(zé)的，從來(lái)不是某一場(chǎng)戰(zhàn)役，而是戰(zhàn)爭(zhēng)能否持續(xù)進(jìn)行的全部條件——軍糧、賞罰、文書、人事、安撫。

朱元璋打天下，前線是刀兵，后方是秩序，而李善長(zhǎng)正是那個(gè)替朱元璋維系秩序的人。

在滁州、和陽(yáng)、采石、太平、集慶一線擴(kuò)張過(guò)程中，朱元璋幾乎所有重大行動(dòng)背后，都能看到李善長(zhǎng)的身影：

他審人、用人、安人；

他定軍紀(jì)、管糧餉、穩(wěn)地方；

他讓投誠(chéng)者安心，讓將領(lǐng)不越線。

正因如此，朱元璋對(duì)他的倚重，并不在計(jì)策多巧，而在事情交給他，不用擔(dān)心。

這種信任，在明初是極其罕見的。

等到朱元璋稱吳王、建行中書省，李善長(zhǎng)直接進(jìn)入制度核心，擔(dān)任右相國(guó)，后來(lái)又擔(dān)任左相國(guó)。

此后，無(wú)論是制度厘定、禮法制定，還是軍國(guó)大事裁決，李善長(zhǎng)始終處在統(tǒng)籌者的位置。

洪武元年稱帝后，這種地位不僅沒有削弱，反而進(jìn)一步強(qiáng)化。

朱元璋把最關(guān)鍵、最敏感的事務(wù)交給他：

追封祖宗、冊(cè)立后妃、確立太子；

制定郊社宗廟之禮；

留守南京、統(tǒng)籌北伐軍需；

修《元史》、定官制、立禮法。

這些事的共同點(diǎn)只有一個(gè)——一旦出錯(cuò)，皇權(quán)本身就會(huì)受損。

也正因?yàn)槿绱?，在洪武三年大封功臣時(shí)，朱元璋將李善長(zhǎng)放在一個(gè)極其顯眼的位置：

封韓國(guó)公，年祿四千石，子孫世襲；

賜鐵券，免其二死，其子免一死；

并在詔書中，直接將他比作蕭何。

這不是虛禮，而是公開承認(rèn)：李善長(zhǎng)，是明初文官體系的軸心。

問(wèn)題恰恰出在這里。

當(dāng)天下未定時(shí)，這樣的人是穩(wěn)定器；當(dāng)天下已定時(shí)，這樣的人，就成了結(jié)構(gòu)性存在。

李善長(zhǎng)不僅位高，更關(guān)鍵的是久居。

他參與制定制度，又長(zhǎng)期掌控制度運(yùn)作，門生故吏遍布中樞，很多官員的仕途路徑，都繞不開他。

這種影響力，并不需要結(jié)黨，也足以形成天然的政治重心。

更重要的是——朱元璋心里很清楚，這一切，不是靠個(gè)人能力維持的，而是靠丞相制度本身支撐的。

朱元璋真正要解決的，并不是胡惟庸

洪武初年，朱元璋對(duì)相權(quán)的態(tài)度，經(jīng)歷了一個(gè)極為明顯的轉(zhuǎn)變。

在創(chuàng)業(yè)和建國(guó)初期，他高度依賴中書省與丞相體系。

原因很現(xiàn)實(shí)：天下初定，事務(wù)繁雜，皇權(quán)尚未穩(wěn)固，必須依靠像李善長(zhǎng)這樣的總管型文臣，來(lái)統(tǒng)籌制度、財(cái)政、禮法與人事。

但隨著政權(quán)逐漸穩(wěn)定，這種依賴開始變成掣肘。

中書省權(quán)力過(guò)于集中，六部名義上分掌事務(wù)，實(shí)權(quán)卻仍在丞相之手；大量政令并非直接出自皇帝，而是通過(guò)相府中轉(zhuǎn)。

這種結(jié)構(gòu)，在唐宋時(shí)期尚可運(yùn)轉(zhuǎn)，但在朱元璋眼中，卻成了皇權(quán)無(wú)法徹底落地的障礙。

于是，一個(gè)根本性判斷逐漸成形：

歷代之亂，皆起于相權(quán)過(guò)重。

胡惟庸案，正是在這種背景下爆發(fā)的。

洪武十三年，胡惟庸以謀逆罪名被殺，隨即牽連甚廣。

表面看，這是一次針對(duì)個(gè)人的清洗；但從制度層面看，它真正完成的，是對(duì)中書省權(quán)威的根本性打擊。

緊接著，朱元璋做出了一個(gè)決定性的動(dòng)作——廢中書省，罷丞相。

從這一刻起，明朝的政治結(jié)構(gòu)發(fā)生了根本改變：

六部直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)；皇權(quán)不再經(jīng)由相權(quán)中轉(zhuǎn)；所有重大決策，直接匯集于皇帝一人。

這一步，才是朱元璋真正的目標(biāo)。

而正是在這個(gè)時(shí)點(diǎn)上，李善長(zhǎng)的位置，開始變得極其尷尬。

因?yàn)樵谒腥水?dāng)中，他是相權(quán)時(shí)代的象征性人物。

他不是胡惟庸的同類——胡惟庸是激進(jìn)擴(kuò)權(quán)者；

但他比胡惟庸更具代表性——他證明了丞相制度本身就可以自然生長(zhǎng)為權(quán)力中心。

但朱元璋在胡惟庸死后，并沒有立刻動(dòng)李善長(zhǎng)。

這不是疏忽，而是策略。

因?yàn)樵诤槲涫陝倓倧U相的節(jié)點(diǎn)上，朱元璋并不適合立即對(duì)李善長(zhǎng)動(dòng)手。

那時(shí)，明朝立國(guó)尚淺，開國(guó)文臣集團(tuán)仍有相當(dāng)凝聚力，過(guò)早清算第一文臣，容易引發(fā)系統(tǒng)性震蕩。

不過(guò)，單純的把李善長(zhǎng)之后的死歸于皇權(quán)與相權(quán)的博弈，還是太過(guò)于片面了。

十年空窗期：李善長(zhǎng)為什么沒能全身而退

從洪武十三年胡惟庸案爆發(fā)，到洪武二十三年李善長(zhǎng)被殺，中間整整隔了十年。

這十年，正是理解李善長(zhǎng)之死的關(guān)鍵。

如果朱元璋真把李善長(zhǎng)視為同黨，完全沒有理由拖延十年再動(dòng)手；反過(guò)來(lái)，如果李善長(zhǎng)毫無(wú)問(wèn)題，也不可能在十年后突然被翻舊賬。

這段空窗期，恰恰說(shuō)明：李善長(zhǎng)的結(jié)局，并非一時(shí)震怒，而是長(zhǎng)期觀察后的結(jié)果。

首先要明確一點(diǎn)：李善長(zhǎng)并不是不知道風(fēng)向變了。

胡惟庸被殺、中書省被廢、丞相制度被連根拔起，這些信號(hào)已經(jīng)足夠清晰。

對(duì)一個(gè)參與制定制度、又長(zhǎng)期身處權(quán)力中樞的人來(lái)說(shuō)，不可能看不懂其中含義。

問(wèn)題在于，他的性格和判斷失誤。

當(dāng)一些功臣因?yàn)榫庸ψ园?，驕奢淫逸而人頭落地時(shí)，他非但沒有警惕之心，其性格反而越發(fā)跋扈。

更重要的是，他擁有三樣安全感來(lái)源：

一、開國(guó)元?jiǎng)椎馁Y歷；

二、被比作蕭何的歷史定位；

三．鐵券在手，曾被明確赦免二死。

這三點(diǎn)，在過(guò)往朝代，往往意味著政治終身保險(xiǎn)。

但問(wèn)題恰恰出在這里，這是政治保險(xiǎn)，也是皇帝的潛在威脅。

而李善長(zhǎng)，偏偏在幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)上加劇矛盾。

史料記載，表面溫文爾雅的李善長(zhǎng)，實(shí)則性情暴烈。

當(dāng)有人稍微觸碰其權(quán)限時(shí)，李善長(zhǎng)的反應(yīng)往往異常迅速且強(qiáng)硬。多人因此而遭到貶謫。

還在與劉基爭(zhēng)論法令的時(shí)候?qū)⑵涑庳?zé)得無(wú)地自容，劉基因此而告老還鄉(xiāng)。

這一系列行動(dòng)引起了朱元璋的不滿。李善長(zhǎng)察覺到朱元璋的不滿后便辭官歸鄉(xiāng)。

不過(guò)即便是在“致仕”之后，他依然被反復(fù)啟用，承擔(dān)中都營(yíng)建、移民安置等重大事務(wù)；

還把臨安公主下嫁給其兒子李祺。

哪怕是后來(lái)李善長(zhǎng)被人彈劾，在朱元璋染病期間沒有前往看望時(shí)，也僅僅是被削掉年祿一千八百石，不久又被重新啟用。

從這一系列事件來(lái)看，朱元璋對(duì)李善長(zhǎng)的態(tài)度雖有不滿，但沒有到誅殺的地步，甚至一度重用。卻為何在后面會(huì)滿門抄斬？

關(guān)鍵在于李善長(zhǎng)始終沒有與胡惟庸的案件做出足夠清晰的切割。

洪武十八年，其弟弟李存義和侄子被告發(fā)為胡惟庸黨羽，朱元璋免了他們的死刑，但李善長(zhǎng)沒有感謝，引起朱元璋的不滿。

洪武二十三年，御史正式彈劾李善長(zhǎng)，給出的定性極其明確：知胡惟庸謀逆而不舉，狐疑觀望，大逆不道。

這句話里，沒有一句是臨時(shí)起意。

“狐疑觀望”四個(gè)字，點(diǎn)出了朱元璋最不能容忍的態(tài)度：既不表忠，也不揭發(fā)；既不站到皇權(quán)一邊，也不徹底切割舊關(guān)系。

在洪武后期，這種狀態(tài)，本身就是罪名。

至此，李善長(zhǎng)已經(jīng)沒有任何可操作空間：

功勞，不能再抵消政治風(fēng)險(xiǎn)；

鐵券，也無(wú)法覆蓋謀逆相關(guān)罪；

致仕多年，更不能證明無(wú)辜，反而容易被理解為避風(fēng)頭。

于是，朱元璋選擇了最符合洪武政治邏輯的處理方式：逼其自盡，株連家族。

參考信源：
《明史》
《明太祖實(shí)錄

要海霞. 淺析明太祖朱元璋與李善長(zhǎng)的君臣關(guān)系[J]. 黑龍江史志, 2014, (16): 63-65.