曼城在歐冠的賽場(chǎng)輸給了勒沃庫(kù)森，藍(lán)月軍團(tuán)在各項(xiàng)賽事遭遇了兩連敗，瓜迪奧拉的戰(zhàn)術(shù)思路遭到了質(zhì)疑。卡拉格坦言瓜帥的思路出問(wèn)題，經(jīng)常觀看英超直播的觀眾們很清楚，卡拉格和瓜迪奧拉的“矛盾”由來(lái)已久，上個(gè)賽季曼城的戰(zhàn)績(jī)出現(xiàn)滑坡，卡拉格就在直播間指責(zé)瓜帥總是將問(wèn)題歸結(jié)于陣容厚度不好，暗示管理層沒(méi)有按照要求引援，這位加泰羅尼亞名帥為什么不考慮自己的戰(zhàn)術(shù)問(wèn)題？在卡拉格看來(lái)，坐擁哈蘭德、羅德里等人的陣容依舊非常豪華。當(dāng)時(shí)瓜迪奧拉就直接回?fù)艨ɡ瘛獎(jiǎng)e對(duì)其他俱樂(lè)部的內(nèi)部情況評(píng)頭論足。如今卡拉格坦言，瓜帥這種一意孤行的局面，很有可能葬送曼城的下個(gè)巔峰期，這就說(shuō)明他的整體建隊(duì)思路出問(wèn)題了，這比戰(zhàn)術(shù)思路出問(wèn)題更加嚴(yán)重。

在三冠王過(guò)后，經(jīng)歷了短暫的低谷期之后，卡拉格認(rèn)為按照曼城的陣容厚度與前期積累的戰(zhàn)術(shù)底蘊(yùn)，瓜帥有機(jī)會(huì)很快率隊(duì)創(chuàng)造下一個(gè)王朝，畢竟哈蘭德正在逐步進(jìn)入黃金歲月，中場(chǎng)的配置在“后德布勞內(nèi)時(shí)代”也在逐步完善。然而瓜迪奧拉還把球隊(duì)當(dāng)成黃金時(shí)代的思路，對(duì)于球員的要求偏離本質(zhì)，這就造成了藍(lán)月軍團(tuán)接連輸給陣容實(shí)力不如自己的隊(duì)伍，藥廠和紐卡斯?fàn)柕募埫鎸?shí)力，顯然不如目前的曼城。切爾西大勝巴薩，也算上本輪歐冠的冷門(mén)賽事了，卡拉格特別贊揚(yáng)了埃斯特旺，這位巴西小將至少在這場(chǎng)比賽戰(zhàn)勝了同齡的亞馬爾——埃斯特旺的天賦比肩內(nèi)馬爾，而且卡拉格坦言，埃斯特旺如果能夠好好發(fā)展，將來(lái)比較羅納爾迪尼奧也是有可能的事情。

雖然內(nèi)馬爾的職業(yè)生涯沒(méi)有完全兌現(xiàn)他的天賦，但是對(duì)于當(dāng)今足壇的桑巴軍團(tuán)年輕球員來(lái)說(shuō)，卡拉格認(rèn)為，內(nèi)馬爾的天賦就是標(biāo)桿，皇馬雙子星“小熊”和羅德里戈，也被無(wú)數(shù)次拿來(lái)比肩內(nèi)馬爾，如今輪到了埃斯特旺。卡拉格分析表示，埃斯特旺的腳下技術(shù)細(xì)膩、踢球靈感十足、即興能力很強(qiáng)，這是天賦極高的表面現(xiàn)象。但真正讓卡拉格在專(zhuān)欄中用"現(xiàn)象級(jí)"形容的，是這孩子身上罕見(jiàn)的復(fù)合型天賦——他像內(nèi)馬爾般擅長(zhǎng)在狹小空間輾轉(zhuǎn)騰挪，卻同時(shí)具備羅納爾迪尼奧式的全局視野。某次訓(xùn)練賽中，他用腳后跟將皮球挑過(guò)防守隊(duì)員頭頂后，不等球落地便用外腳背送出一記40米精準(zhǔn)長(zhǎng)傳，這種將炫技與實(shí)用完美融合的特質(zhì)，正是現(xiàn)代足球最稀缺的奢侈品。

不過(guò)前巴西國(guó)腳塞薩爾在解說(shuō)席上提醒道："我們總習(xí)慣給天才貼標(biāo)簽，但埃斯特旺的獨(dú)特之處恰恰在于難以被定義。"數(shù)據(jù)顯示，這位187歲小將上賽季場(chǎng)均完成5.3次成功突破的同時(shí)，還能貢獻(xiàn)2.1次關(guān)鍵攔截，這種攻防兩端的均衡性讓他區(qū)別于傳統(tǒng)桑巴攻擊手。在解放者杯對(duì)陣河床的生死戰(zhàn)中，正是他在補(bǔ)時(shí)階段回追60米破壞單刀球的舉動(dòng)，徹底征服了挑剔的南美球迷。如今埃斯特旺在切爾西，雖說(shuō)他的機(jī)會(huì)不算很多，但是他保持了強(qiáng)大的效率，這就是他的天賦比肩內(nèi)馬爾之處。埃斯特旺能勝任前場(chǎng)所有位置的特點(diǎn)，讓人聯(lián)想到安切洛蒂對(duì)維尼修斯的改造實(shí)驗(yàn)。但卡拉格在《足球經(jīng)濟(jì)學(xué)》播客中指出關(guān)鍵差異："他的技術(shù)儲(chǔ)備更接近街頭足球的原始創(chuàng)造力，那些突然的節(jié)奏變化和反常規(guī)處理，是數(shù)據(jù)模型永遠(yuǎn)無(wú)法量化的部分。"

瓜迪奧拉的固執(zhí)或許恰恰源于他對(duì)足球哲學(xué)的極致追求。這位加泰羅尼亞教頭始終相信，真正的勝利不在于堆砌球星，而在于將戰(zhàn)術(shù)理念刻進(jìn)球隊(duì)的DNA。既然卡拉格坦言瓜帥的思路出問(wèn)題，筆者（老同事說(shuō)事）則認(rèn)為，卡拉格忽略了一個(gè)關(guān)鍵事實(shí)：瓜帥迪奧拉的建隊(duì)從來(lái)不是簡(jiǎn)單的陣容升級(jí)，而是持續(xù)不斷的戰(zhàn)術(shù)進(jìn)化。上賽季輸給紐卡斯?fàn)栆灰?，恰恰暴露了曼城在高壓逼搶下的出球短板——這正是瓜帥近期著力改造后場(chǎng)體系的原因。藥廠在歐聯(lián)杯的勝利，則像一面鏡子照出藍(lán)月軍團(tuán)在快速攻防轉(zhuǎn)換中的遲緩，促使教練組在季前賽重點(diǎn)演練三中衛(wèi)切換五后衛(wèi)的彈性防守。也就是說(shuō)瓜迪奧拉等于是接受一個(gè)新東家，重新塑造曼城。

值得玩味的是，當(dāng)卡拉格強(qiáng)調(diào)"紙面實(shí)力"時(shí)，瓜迪奧拉正在伊蒂哈德訓(xùn)練基地的白板上畫(huà)著全新的進(jìn)攻套邊路線。挪威魔人哈蘭德固然恐怖，但福登的偽九號(hào)試驗(yàn)、多庫(kù)的邊路爆點(diǎn)開(kāi)發(fā)、格瓦迪奧爾的后插上設(shè)計(jì)，這些看似冒險(xiǎn)的調(diào)整背后，藏著比單純依賴(lài)球星更深刻的奪冠邏輯。畢竟，真正的王朝從來(lái)不是靠重復(fù)過(guò)去建立的，正如2011年的巴薩不會(huì)照搬2009年的戰(zhàn)術(shù)手冊(cè)。 或許卡拉格該重溫下2023年足總杯決賽后的名場(chǎng)面：當(dāng)記者追問(wèn)"為何總是推翻自己的成功體系"時(shí)，瓜帥指著溫布利大屏幕上的比分牌反問(wèn)："如果不變，我們此刻應(yīng)該在慶祝還是懺悔？"這個(gè)問(wèn)題，恰恰是送給所有質(zhì)疑者最好的回?fù)簟?/p>