1997 年，宋美齡的百歲壽宴正在舉行。人群中，一位穿紫色旗袍的老婦人格外惹眼：頭發(fā)烏黑亮澤，妝容精致，笑容溫婉，身姿挺拔得像五六十歲的人。她就是92 歲的嚴幼韻。

合影時，嚴幼韻與宋美齡挨坐在一起，雙手輕搭，親密又自然。照片最右側，82 歲的孔令儀（孔祥熙與宋靄齡長女）雖有歲月痕跡，仍難掩大家閨秀的優(yōu)雅。這張照片后來被諸多媒體轉載，人們驚嘆她們長壽的同時，也好奇嚴幼韻與宋美齡的淵源 —— 鮮少有人知道，她們的友誼，全因 “民國第一外交官” 顧維鈞而起。

嚴幼韻的人生從一開始就帶著光環(huán)。1905 年，她生于上海富裕商人家中，父親嚴子均把家業(yè)打理得井井有條。自幼她就接受好教育，父母請大學老師教她英文和國文，后來還去天津中西女校深造。女校畢業(yè)時，同學們都去海外留學，她卻選擇留在國內(nèi)。

當時上海滬江大學剛招第一屆女學生，嚴幼韻憑扎實學識考入，大三又轉入了復旦。在復旦，她是校園焦點：容貌出眾、性格開朗，擅長交際；家境優(yōu)越讓她穿著時髦，她出入要么司機開豪車，要么自己開車。

追求者雖多，嚴幼韻對伴侶卻有明確標準：要比自己優(yōu)秀，還要有共同理想。一次舞會上，她認識了楊光泩，楊光泩的才華與模樣，很快俘獲了她的心，兩人迅速熱戀。

1929 年 9 月 6 日，兩人在上海大華飯店辦了盛大婚禮，千余名上海灘名流出席。這場 “郎才女貌” 的婚事成了報紙頭條，嚴幼韻也正式成為外交官夫人?；楹髢扇讼嗑慈缳e，生下三女，家庭幸福美滿。無論丈夫調去何處，嚴幼韻都陪伴左右，既照料家庭，又幫著處理外交社交事務。

也是這段時間，嚴幼韻與顧維鈞交集漸多。當時顧維鈞已是外交界名人，第三任妻子是印尼糖王之女黃蕙蘭（被稱 “遠東最美的珍珠”）。1932 年中國公使館新年宴上，嚴幼韻作為楊光泩妻子盛裝出席，與顧維鈞首次正式見面。兩人聊的很投機。

1930 年后在歐洲的日子，讓兩人關系慢慢升溫。顧維鈞工作之余常去楊家打麻將，回國后，他們?nèi)猿愒谝黄鸫蚵閷?，牌桌上多了張學良。張學良后來在回憶錄里說，西安事變前，每次散場，嚴幼韻都會和顧維鈞單獨上樓待一會兒。流言傳開后，黃蕙蘭跑到宋美齡面前哭訴，蔣介石考慮到顧維鈞的外交官形象，把楊光泩調去菲律賓馬尼拉，想讓兩人斷了聯(lián)系。

1938 年，楊光泩任駐馬尼拉總領事。可平靜沒持續(xù)多久。1942 年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，日軍攻占馬尼拉。麥克阿瑟邀嚴幼韻一家去澳大利亞避難，她卻堅持：“要和愛國人士共進退?！?日軍對楊光泩威逼利誘無果，將他與 7 位外交官殺害，家眷們也成了難民。嚴幼韻苦苦支撐了 3 年。

1945 年抗戰(zhàn)勝利，嚴幼韻帶女兒去紐約生活。為養(yǎng)女兒、實現(xiàn)自我價值，40 歲的嚴幼韻找了份正式工作 —— 通過朋友舉薦，成了聯(lián)合國首批中國籍禮賓官。這份工作要求高，要接待大使、安排國書遞交、接待元首，不容出錯。但她憑著社交經(jīng)驗和學習能力，很快上手，還一步步晉升，能獨立接待聯(lián)合國大會元首。

工作讓她與顧維鈞交集更多，聯(lián)系也更密切。當時顧維鈞與黃蕙蘭雖沒離婚，卻早已形同陌路。1956 年，黃蕙蘭撞見顧維鈞與嚴幼韻打牌談笑，怒火中燒，拿起熱茶澆在顧維鈞頭上。這次 “撕破臉” 后，兩人很快離婚。1959 年，54 歲的嚴幼韻與 71 歲的顧維鈞成婚。此后，嚴幼韻便以 “顧太太” 身份陪伴在顧維鈞身邊。

婚后兩人多在美國生活，嚴幼韻把家打理得井井有條，既是管家也是秘書。每天夜里，她會在顧維鈞房間放好阿華田、餅干，附上 “記得喝牛奶” 的紙條；顧維鈞凌晨起床工作時，就著點心看書整理資料。

顧維鈞生前常說嚴幼韻是他的真愛，還幽默地把養(yǎng)生秘訣歸為 “散步，少吃零食，太太照顧”。1985 年 11 月 14 日，97 歲的顧維鈞在浴室意外離世，當時兩人還在聊第二天約朋友打麻將。從結婚到去世，他們攜手相伴了 26 年。

而她與宋美齡的友誼，也在歲月中愈發(fā)深厚。1959 年后，兩人私下往來漸多，宋美齡 1966 年、1970 年赴美治病，嚴幼韻多次探望；1975 年蔣介石去世后，宋美齡定居紐約，嚴幼韻常去陪她聊天回憶往昔，這份友誼一直持續(xù)到宋美齡去世。

晚年的嚴幼韻，生活態(tài)度積極，習慣優(yōu)雅。2003 年，98 歲的她查出大腸癌，手術后幾個月就恢復，還在壽宴上與主刀醫(yī)生跳舞；100 歲時仍能看書讀報、打麻將、烤蛋糕，常外出參會、旅游，電話簿里有幾十個好友號碼，幾十年都保持穿高跟鞋、用香水、涂指甲油的習慣。

2017 年，嚴幼韻在紐約家中平靜離世，享年 112 歲。