本報特約記者甄翔

隨著人工智能產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，將數(shù)據(jù)中心搬上太空成為多個美國科技巨頭看好的賽道。美國《人物》雜志17日報道稱，智庫皮尤研究中心的一份報告顯示，美國約有4000個數(shù)據(jù)中心正在運營或建設(shè)中。然而其耗費的大量電力讓美國居民面臨電價上漲挑戰(zhàn)。數(shù)據(jù)顯示，2023年數(shù)據(jù)中心共消耗美國約4.4%的電力，預(yù)計到2028年這一比例將達到12%。有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，將數(shù)據(jù)中心發(fā)射至太空可能更加“劃算”。

今年10月，旗下?lián)碛刑粘鮿?chuàng)企業(yè)藍色起源的亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯表示，由太陽能全天候供電的太空數(shù)據(jù)中心將在今后10到20年內(nèi)出現(xiàn)?！度A爾街日報》近日援引消息人士的話稱，藍色起源團隊研究太空數(shù)據(jù)中心課題已有一年多時間。今年11月，谷歌官宣“陽光捕手計劃”，據(jù)披露，該計劃將發(fā)射多顆衛(wèi)星組網(wǎng)，衛(wèi)星間以激光光學(xué)鏈路互聯(lián)，實現(xiàn)數(shù)據(jù)中心級的協(xié)同計算能力。谷歌表示，其芯片已通過太空輻射耐受性測試，可適應(yīng)太空環(huán)境。作為項目第一步，谷歌計劃在2027年前發(fā)射兩顆原型衛(wèi)星。同樣在11月，馬斯克表示，旗下“星艦”火箭有望每年將大約300吉瓦乃至500吉瓦的太陽能人工智能衛(wèi)星送入軌道。此外，OpenAI首席執(zhí)行官奧爾特曼也曾談及在太空建設(shè)人工智能數(shù)據(jù)中心的潛力。

美國科技初創(chuàng)企業(yè)星云11月發(fā)射了一顆配備英偉達H100芯片的衛(wèi)星進入太空軌道，以測試太空數(shù)據(jù)中心的實際運行效果。英偉達在官網(wǎng)專文介紹了太空數(shù)據(jù)中心的突出優(yōu)勢：首先，太空數(shù)據(jù)中心可直接利用太陽能供電；其次，在空曠的太空中無需考慮數(shù)據(jù)中心冷卻散熱問題。

星云公司估算，即便考慮到發(fā)射升空的成本，在太空部署數(shù)據(jù)中心的能耗只是地面能耗的10%甚至更少。星云聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官約翰·斯通甚至預(yù)言，今后10年幾乎所有新建數(shù)據(jù)中心都將建在太空里。

?然而，要將這一愿景變?yōu)楝F(xiàn)實仍需克服巨大挑戰(zhàn)。雅虎財經(jīng)網(wǎng)文章認(rèn)為，太空數(shù)據(jù)中心面臨的最大挑戰(zhàn)就是發(fā)射成本問題。以SpaceX正在運行的重型獵鷹火箭為例，目前其每公斤負(fù)載的低軌發(fā)射成本約為1400美元。谷歌團隊預(yù)計，要到本世紀(jì)30年代中期，上述部署成本才能降到每公斤200美元以下，達到與目前地面數(shù)據(jù)中心能耗成本相當(dāng)?shù)乃?。馬斯克表示未來SpaceX“星艦”火箭發(fā)射成本可降至每公斤10至20美元。但一些分析人士認(rèn)為按照“星艦”目前的設(shè)計和測試情況根本無法實現(xiàn)馬斯克的商業(yè)預(yù)期?！暗聡暋本W(wǎng)站本月早些時候發(fā)出預(yù)警稱，數(shù)據(jù)中心衛(wèi)星可能導(dǎo)致大量太空垃圾產(chǎn)生。