紫禁城的繁華早已是前塵舊夢，如今只剩寧古塔的朔風如刀，刮得人骨頭縫里都疼。

我，李四兒，曾是權(quán)傾朝野的隆科多最寵愛的妾室，如今不過是個年屆四十的流放罪婦。

在這片被冰雪詛咒的土地上，美貌是原罪，生存是奢望。

直到那個雪夜，營房的破門被一腳踹開，寧古塔將軍薩克達那雙鷹隼般的眼睛鎖住我，仿佛要將我吞噬。

他說，你若依了我，我便保你一世周全。

雍正五年，京城的夏天似乎比往年更熱一些，蟬鳴聲聲，攪得人心煩意亂。

我正躺在鋪著冰涼竹席的貴妃榻上，由著兩個小丫鬟打著扇，有一口沒一口地吃著剛從冰窖里鎮(zhèn)出來的葡萄。

滿室馨香，珠簾玉翠，這是隆科多為我打造的金屋，我是他圈養(yǎng)了二十年的金絲雀，是他權(quán)勢滔天時最得意的一件藏品。

人人都說，佟佳·隆科多是皇上跟前的第一紅人，一人之下，萬人之上。

而我李四兒，一個無名無分的妾，卻能獨占這份榮寵二十年，連他的正妻赫舍里氏都要讓我三分。

我四十歲了，眼角已有了細紋，可隆科多看我的眼神，依舊像二十年前初見時那般火熱。

他說我是妖精，吸干了他的精氣神，可他就是離不開我。

我曾以為，這樣的日子會到我白發(fā)蒼蒼，人老珠黃。

可我忘了，伴君如伴虎，權(quán)臣的榮耀，不過是帝王的一念之間。

那一日，我正在鏡前梳妝，讓丫鬟給我簪上一支新得的南海珍珠步搖，府外忽然傳來一片喧嘩。

管家連滾爬爬地跑進來，面如死灰，話都說不囫圇："夫人……不好了……老爺……老爺被宗人府的人帶走了！"

我手中的象牙梳"啪"地一聲掉在地上，摔成兩半。

天，塌了。

隆科多被定了四十一條大罪，樁樁件件都足以讓他死無葬身之地。

皇上的雷霆之怒，瞬間將這座煊赫一時的府邸碾為齏粉。

抄家的官兵如狼似虎地涌了進來，他們撕開我身上的綾羅綢緞，搶走我頭上的珠翠首飾，將我從溫暖的臥房里拖拽出來，扔在冰冷的庭院中。

我看見隆科多的妻妾子女們哭成一團，那些平日里對我諂媚逢迎的嘴臉，此刻充滿了怨毒與鄙夷。

"都是你這個妖婦！是你迷惑了老爺！"赫舍里氏沖上來，狠狠一巴掌扇在我臉上，我被打得跌倒在地，嘴里滿是血腥味。

我沒有哭，只是冷冷地看著她，看著這座分崩離析的華美牢籠。

最終的判決下來了，隆科多被永遠圈禁，而他的家眷，除了少數(shù)幾人，其余盡數(shù)發(fā)配寧古塔，與披甲人為奴。

我，李四兒，自然在這份名單之上。

從京城到寧古塔，數(shù)千里路，是一條通往地獄的黃泉路。

我們這些往日里嬌生慣養(yǎng)的貴婦，如今被粗糙的麻繩拴成一串，像牲口一樣被驅(qū)趕著前行。

腳上的繡花鞋早就爛了，白嫩的腳掌被石子磨得血肉模糊。

饑餓、寒冷、疾病，像鬼魅一樣糾纏著每一個人。

我親眼看到隆科多一個年輕的侍妾在夜里發(fā)了高燒，第二天清晨，就成了一具僵硬的尸體，被押送的官兵隨意地拖到路邊。

我告訴自己，要活下去。

我不能死，絕不能死在這種地方。

我開始學著和那些最卑賤的囚犯一樣，為了半個發(fā)霉的饅頭和人爭搶，學著在冰冷的泥水里蜷縮著睡覺，學著對官兵的打罵和凌辱逆來順受。

我放下了所有的尊嚴和體面，只為了能多喘一口氣。

經(jīng)過數(shù)月的跋涉，我們終于抵達了寧古塔。

當那座簡陋而壓抑的邊塞城池出現(xiàn)在地平線上時，所有人都發(fā)出了絕望的哀嚎。

這里的天空是灰蒙蒙的，風里帶著冰碴子，放眼望去，除了荒涼的土地和稀疏的枯樹，什么都沒有。

這就是傳說中"狗站著都能凍死"的人間煉獄。

我們被分配到最破舊的營房，幾塊爛木板搭成的所謂"家"，四面漏風。

每天都要在監(jiān)工的皮鞭下干著最沉重的活，挖溝、搬石、洗衣。

我的手，那雙曾被隆科多贊為"軟若無骨"的手，如今布滿了凍瘡和血口，像丑陋的樹根。

在這里，沒人知道我是誰，沒人記得我曾是權(quán)臣的寵妾。

我只是一個編號，一個會喘氣的奴隸。

日子一天天過去，絕望像潮水一樣將我淹沒。

我常常在半夜被凍醒，蜷縮在冰冷的草堆里，想著京城的繁華，想著隆科多，淚水無聲地滑落，又瞬間在臉頰上結(jié)成冰。

直到那天下午，寧古塔的駐防將軍薩克達到我們這片營區(qū)來巡視。

他是個五十歲上下的男人，身材高大魁梧，一張飽經(jīng)風霜的臉上刻著深深的皺紋，眼神銳利如鷹。

他騎在高頭大馬上，身后跟著一隊親兵，所有人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪伏在地，不敢抬頭。

我當時正在河邊洗一大堆散發(fā)著惡臭的軍服，冰冷的河水刺得我骨頭發(fā)麻。

或許是我的動作慢了，監(jiān)工一鞭子抽在我背上，火辣辣的疼。

我悶哼一聲，跪倒在地，卻下意識地抬起了頭。

我的目光，就那樣直直地撞進了薩克達的眼睛里。

他勒住馬韁，居高臨下地看著我。

周圍的空氣仿佛都凝固了。

我看到他的眼神里閃過一絲不易察覺的驚訝，那是一種看到了不屬于這里的東西的眼神。

他盯著我的臉看了很久，那張雖然憔悴、布滿風霜，卻依然能看出昔日風韻的臉。

我能感覺到周圍人的目光，有嫉妒，有幸災樂禍，有同情。

我低下頭，心中涌起一股巨大的恐懼。

我知道，在這片蠻荒之地，一個女人的美貌，尤其是像我這樣毫無根基的罪婦的美貌，往往不是恩賜，而是催命符。

薩克達什么也沒說，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，帶著他的人離開了。

可我知道，他記住我了。

薩克達將軍的巡視，像一顆石子投進了死水般的流放生活，激起的漣漪卻帶著不祥的預兆。

從那天起，我能明顯感覺到周圍的氣氛變了。

監(jiān)工的鞭子不再輕易落到我的身上，甚至偶爾還會多給我一塊黑面包。

一起流放來的女人們看我的眼神，也從最初的麻木，變成了復雜的嫉妒和猜忌。

"瞧她那狐媚樣子，都四十歲的老女人了，還不安分。"

"哼，別以為自己還是在隆科多府上呢，到了這寧古塔，是龍也得盤著！"

這些竊竊私語像針一樣扎進我的耳朵里，但我只能裝作沒聽見。

我心里清楚，這點小小的"優(yōu)待"，不是恩賜，而是毒藥。

它將我從所有苦難者中孤立出來，變成了一個顯眼的靶子。

而那個高高在上的獵人，只是還沒決定何時拉開他的弓。

幾天后的一個傍晚，我拖著疲憊不堪的身體回到那間四面漏風的破屋，卻發(fā)現(xiàn)門口站著一個陌生的士兵。

他手里提著一個籃子，見到我，面無表情地將籃子遞過來："將軍賞你的。"說完，不等我反應(yīng)，轉(zhuǎn)身就走。

我怔怔地站在原地，許久才敢揭開籃子上的破布。

里面不是什么山珍海味，只是一小袋木炭，還有一個尚有余溫的肉包子。

木炭能讓我在冰冷的后半夜不至于被凍僵，而那個肉包子，對于已經(jīng)幾個月不知肉味的我來說，是無上的美味。

我沒有立刻狼吞虎咽，而是將籃子緊緊抱在懷里，躲進屋子的最深處。

恐懼和屈辱像兩條毒蛇，瘋狂地啃噬著我的心。

我知道這是什么意思。

這是試探，是引誘，是猛獸在享用獵物前，漫不經(jīng)心的挑逗。

他賞我一口吃的，一點溫暖，就是在提醒我，我的生死、我的溫飽，全在他的一念之間。

我一夜沒睡。

那袋木炭我沒敢用，那個肉包子我也沒吃，任由它在寒風中變得冰冷僵硬。

我害怕一旦接受了這份饋贈，就等于默認了某種交易的開始。

可第二天，當我把幾乎凍僵的手指伸進冰冷的河水里時，我知道我堅持不了多久了。

生存的本能，遠比那點可憐的尊嚴要強大得多。

又過了幾天，寧古塔下了一場罕見的暴風雪。

鵝毛般的大雪鋪天蓋地，整個世界白茫茫一片，狂風像鬼哭狼嚎，要將這薄薄的木屋撕成碎片。

屋里的溫度和外面幾乎沒有差別，我裹緊身上所有的破爛衣物，牙齒依舊不停地打顫。

我知道，很多人熬不過這樣的夜晚。

就在我?guī)缀跻粌龅檬ヒ庾R的時候，破舊的木門"砰"的一聲被人從外面一腳踹開。

夾雜著雪花的寒風瘋狂地涌了進來，一個高大魁梧的身影堵住了門口，擋住了外面所有的光。

他身上帶著一股濃烈的酒氣和風雪的寒氣，正是寧古塔將軍，薩克達。

我嚇得魂飛魄散，掙扎著從草堆里坐起來，驚恐地看著他。

他身后沒有跟任何親兵，就他一個人。

他反手將門關(guān)上，那扇可憐的木門發(fā)出一聲呻吟。

屋子里瞬間陷入黑暗，只有風從木板縫隙里鉆進來的呼嘯聲。

"你……"我顫抖著，一個字都說不出來。

他沒有點燈，在黑暗中，我能感覺到他那灼人的目光正在一寸寸地打量我，像是在審視一件貨物。

他一步步向我走來，軍靴踩在地面上，發(fā)出沉重的聲響，每一步都像踩在我的心上。

"你叫李四兒？"他的聲音很低沉，帶著酒后的沙啞，卻有著不容置疑的威嚴。

我咬著牙，沒有回答。

他似乎也不在意，自顧自地繼續(xù)說："我見過隆科多，十年前在京城。那時候他何等風光，沒想到……他大概也想不到，他最心愛的女人，會淪落到這種地方。"他的話語里帶著一絲嘲弄，更像是在感嘆世事無常。

我蜷縮在角落里，像一只被逼入絕境的野獸，全身的毛都豎了起來。

"將軍深夜闖入我這罪婦的營房，所為何事？"我用盡全身力氣，才讓自己的聲音不那么顫抖。

黑暗中，他發(fā)出了一聲低沉的笑。

"你很聰明，也很有膽色。不像這里的其他女人，看到我就只會發(fā)抖。"他走到我面前，高大的身影將我完全籠罩。

我甚至能聞到他身上那股混雜著烈酒、皮革和男人汗味的氣息。

"我今天巡營，看到醫(yī)官報上來的單子，今晚這場雪，又要凍死十幾個人。"他緩緩地說，聲音里聽不出任何情緒，"你覺得，你能熬過這個冬天嗎？"

我的心沉到了谷底。

這是赤裸裸的威脅。

"你這樣的女人，不該死在這里。"他俯下身，我能感覺到他的呼吸吹在我臉上，帶著滾燙的酒氣，"京城來的金絲雀，到了這冰天雪地，羽毛再漂亮，也活不長久。"

我緊緊地咬住下唇，幾乎要咬出血來。

屈辱的淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，但我強忍著不讓它流下來。

他似乎很滿意我的反應(yīng)，沉默了片刻，終于說出了那句決定我后半生命運的話。

"你若依了我，"他的聲音在咆哮的風雪聲中，清晰地傳進我的耳朵里，每一個字都像一塊烙鐵，燙在我的心上，"我便保你一世周全。"

03

薩克達的話，像一把重錘，狠狠砸在我的心上，將我僅存的那點可憐的驕傲砸得粉碎。

屋子里死一般的寂靜，只有窗外暴風雪的呼嘯，襯得他這句話愈發(fā)清晰，愈發(fā)不容拒絕。

一世周全？

多么誘人的四個字。

在這人命如草芥的寧古塔，能活過今天，看見明天的太陽，都是一種奢侈。

而他，許諾的竟是一世。

我沒有立刻回答，也沒有像他想象中那樣哭泣求饒或者激烈反抗。

二十年在隆科多府中的生活，教會我的不僅僅是爭風吃醋的手段，更是在權(quán)力的夾縫中如何觀察、如何判斷、如何為自己爭取最大的利益。

我抬起頭，在昏暗中努力看清他的臉。

他的臉龐輪廓分明，像刀削斧鑿一般，那雙眼睛在黑暗中亮得驚人，充滿了侵略性和占有欲。

這是一個習慣了發(fā)號施令、習慣了掌控一切的男人。

"將軍說笑了。"我緩緩開口，聲音因為寒冷和緊張而有些沙啞，但卻異常平靜，"我不過是一個年過四十的罪婦，蒲柳之姿，如何能入將軍的眼？將軍想要什么樣的女人沒有，何必在我這個殘花敗柳身上費心思。"

我在試探他。

我想知道，他想要的到底是什么。

是一時興起的泄欲工具，還是一個可以長期擺在身邊的玩物？

這決定了我將要付出的代價，以及我能得到的"周全"到底有多少分量。

薩克達顯然沒料到我會是這種反應(yīng)。

他怔了一下，隨即發(fā)出一聲更有興趣的低笑。

"殘花敗柳？我倒覺得，你像一壇陳年的女兒紅，入口或許有些烈，但后勁足得很，比那些十幾歲的黃毛丫頭有味道多了。"

他伸出手，粗糙溫熱的指腹輕輕劃過我的臉頰。

我渾身一僵，強忍住沒有躲開。

他的手指上帶著厚厚的繭子，那是常年握刀握韁留下的痕

跡，和隆科多那雙養(yǎng)尊處優(yōu)、細膩光滑的手完全不同。

"我不缺女人，寧古塔的女人，只要我想要，沒有得不到的。"他收回手，語氣變得嚴肅起來，"但我缺一個能說話的人。這里太冷，太荒涼，身邊的人，不是蠢貨就是啞巴。而你，"他頓了頓，"你的眼睛里有東西，有在京城里才能看到的東西。我不喜歡蠢女人。"

我心中一動，抓住了他話里的關(guān)鍵信息。

他不僅僅是貪圖我的美色，他更感到孤獨。

一個鎮(zhèn)守邊疆，手握重兵的將軍，他的孤獨，往往比普通人更深，也更危險。

這是一個突破口。

"將軍想要一個能說話的人，怕是找錯地方了。"我垂下眼簾，語氣里帶上一絲恰到好處的自嘲和悲涼，"罪婦李氏，早已心如死灰，除了這條賤命，再無長物。將軍若只是想要一個暖床的工具，我無力反抗。但若想要一個解語花，恐怕要讓將軍失望了。"

我將自己放在一個更低的位置，卻又微妙地劃清了界限：我可以出賣身體，但我的心和思想，不是這場交易的一部分。

薩克達沉默了。

他在黑暗中凝視著我，仿佛在重新評估我的價值。

風雪聲似乎更大了，這間破屋子隨時都可能被掀翻。

我的生死，就在他接下來的一句話里。

"好一個心如死灰。"許久，他才緩緩開口，語氣里聽不出喜怒，"隆科多能寵你二十年，看來不光是因為你的臉蛋。"

他站起身，高大的身影在狹小的空間里顯得更具壓迫感。

"我薩克達不是趁人之危的小人，也不喜歡用強。我給你三天時間考慮。"

他走到門口，拉開門，一股夾雜著冰雪的狂風瞬間灌了進來，讓我冷得一哆嗦。

"三天后，如果你愿意，就自己到我府上來。如果你不來……"他沒有說下去，但那未盡之言的威脅，比任何話語都更令人心寒。

他轉(zhuǎn)頭看了我最后一眼，"別讓我失望。"

說完，他便大步走進了風雪中，身影很快被黑暗吞噬。

門沒有關(guān)，寒風肆無忌憚地在我這小小的庇護所里肆虐。

我卻感覺不到冷，全身的血液似乎都凝固了。

三天。

他給了我三天的時間，這看似是一種恩賜，實則是一種更殘忍的心理折磨。

他要我親手扼殺自己的尊嚴，洗干凈脖子，自己走到他的屠刀下面。

那三天，我度日如年。

白天，我依舊和其他人一樣干著繁重的苦役，忍受著監(jiān)工的呵斥。

晚上，我就蜷縮在草堆里，睜著眼睛看著黑暗，聽著風聲。

逃？

我能逃到哪里去？

在這冰天雪地里，不出十里，我就會變成一具僵硬的尸體。

反抗？

我拿什么反抗？

我一個手無寸鐵的弱女子，面對的是這寧古塔說一不二的土皇帝。

我的死，比碾死一只螞蟻還簡單。

死？

我曾想過死。

可每當這個念頭升起，我腦海中就會浮現(xiàn)出隆科多府上那些女人的臉。

她們爭斗了一輩子，最后都成了黃土一抔。

我不甘心，我花了二十年才爬到人上人的位置，我不想就這么窩囊地死在這里。

我要活下去，哪怕是茍延殘喘，我也要活下去。

我一遍遍地回想薩克達說過的每一句話。

他孤獨，他需要一個"能說話"的人。

這說明，他要的不僅僅是一個泄欲的工具。

如果我能成為他精神上的慰藉，甚至是他決策時的參考，那么我的地位，就不僅僅是一個被圈養(yǎng)的玩物。

這是一個賭博，賭注是我的后半生。

第三天黃昏，當收工的鐘聲響起時，我沒有像往常一樣回到營房。

我站在岔路口，看著遠處那座燈火通明、戒備森嚴的將軍府，它像一頭蟄伏在黑暗中的巨獸。

我整理了一下身上破爛不堪的囚服，挺直了腰背。

然后，在那幫流放犯們驚愕、鄙夷、嫉妒的目光中，一步一步，堅定地朝著那個方向走去。

走進將軍府的大門，就仿佛從地獄踏入了人間。

溫暖的空氣驅(qū)散了身上的寒意，明亮的燈火刺得我?guī)缀醣牪婚_眼。

與外面流放營的骯臟破敗相比，這里的一切都顯得那么奢華而森嚴。

一個管家模樣的中年男人早已等在門口，他面無表情地打量了我一眼，眼神里帶著一絲輕蔑。

"跟我來吧。"他冷冷地丟下一句話，便轉(zhuǎn)身在前面引路。

我跟著他穿過回廊，走過庭院。

府里的下人們看到我，都紛紛投來好奇而探究的目光，交頭接耳地議論著。

我能感覺到，這些目光像一把把無形的刀子，刮在我身上。

我知道，從我踏入這座府邸的第一步起，我就進入了一個新的戰(zhàn)場。

這里的敵人，或許不像監(jiān)工那樣會用皮鞭抽打我，但她們的手段，只會更加陰險毒辣。

管家將我?guī)У胶笤阂粋€僻靜的小跨院里。

院子不大，但打掃得干干凈凈，三間正房雖然陳設(shè)簡單，但桌椅床榻一應(yīng)俱全，最重要的是，屋子中央的火盆里，炭火燒得正旺。

"以后，你就住在這里。"管家指派了兩個看起來還算老實的丫鬟給我，"有什么需要，就跟她們說。但記住你的本分，不該問的別問，不該去的地方別去。"他的話充滿了警告的意味。

那晚，薩克達沒有來。

接下來的幾天，我過上了來到寧古塔之后從未敢想過的生活。

我不再需要去干那些折磨人的苦役，每天都有熱騰騰的飯菜和干凈的衣服。

那兩個丫鬟伺候得還算盡心，雖然態(tài)度里總帶著幾分疏離。

我仿佛又回到了被圈養(yǎng)的日子，只是籠子從京城的隆科多府，換成了寧古塔的將軍府。

但我很清楚，這個籠子遠比之前的要危險。

薩克達沒有碰我，卻也給了我一個尷尬的身份。

我名不正言不順地住在這里，成了將軍府里一個特殊的存在。

府里的人都叫我"李夫人"，但這稱呼里有多少尊敬，多少嘲諷，不言而喻。

很快，麻煩就找上門了。

薩克達似乎還有其他的女人，雖然我從未見過。

一天下午，我正在院子里曬太陽，一個穿著艷麗的年輕女子帶著幾個下人，氣勢洶洶地闖了進來。

她大約二十出頭，有幾分姿色，但眉宇間帶著一股被慣壞的驕縱之氣。

"你就是那個從流放營里來的狐貍精？"她一開口就毫不客氣，用挑剔的眼神將我從頭到腳打量了一遍，"哼，我還以為是什么絕色美人呢，不過是個半老徐娘罷了。真不知道將軍看上你什么了。"

我沒有動怒，只是平靜地看著她。

"這位妹妹是？"

"我叫烏蘭，是將軍的人。"她揚起下巴，一臉的得意和炫耀，"我勸你識相點，別以為飛上枝頭就能變鳳凰。這里可不是你該待的地方！"

我知道，這是下馬威來了。

在隆科多府，這種戲碼我見了不知多少次。

我淡淡一笑，從容地站起身，理了理衣袖。

"原來是烏蘭妹妹。妹妹年輕貌美，自然是將軍的心頭好。我不過是個蒙將軍可憐，收留在此茍延殘喘的罪婦，哪里敢有什么非分之想。"我的語氣謙卑，姿態(tài)放得很低，卻不失體面。

烏蘭見我如此"識趣"，一拳打在了棉花上，有些無趣，但依舊不依不饒。

"算你還有自知之明！以后在這府里，你最好給凈點，要是讓我發(fā)現(xiàn)你動了什么不該動的心思……"

就在這時，院門口傳來一個低沉的聲音："你們在這里吵什么？"

是薩克達。

烏蘭的臉色瞬間變了，剛才的囂張氣焰立刻消失得無影無蹤，換上了一副楚楚可憐的模樣，委屈地跑到薩克達身邊，拉著他的衣袖撒嬌："將軍，您可來了。我只是來看看這位新來的姐姐，跟她說說話，誰知道她……"

我沒有為自己辯解，只是默默地向薩克達行了一禮："見過將軍。"

薩克達的目光在我和平靜的臉上和烏蘭泫然欲泣的表情之間掃過，眼神深邃，看不出情緒。

他沉聲對烏蘭說："這里沒你的事，回去。"

"將軍……"烏蘭不甘心地還想說什么。

"回去！"薩克達的語氣加重了，帶著不容置疑的威嚴。

烏蘭嚇得一哆嗦，怨恨地瞪了我一眼，不敢再多言，悻悻地帶著人走了。

院子里只剩下我和薩克達兩個人。

他走到我面前，看著我，許久才開口："她沒把你怎么樣吧？"

"多謝將軍關(guān)心，烏蘭妹妹只是性子直率，并無惡意。"我回答得滴水不漏。

薩克達看著我，忽然笑了，那笑容里帶著幾分探究和贊許。

"你倒是很會息事寧人。在隆科多府上，也是這么過來的？"

"讓將軍見笑了。身在屋檐下，不得不低頭。"我垂下眼簾，輕聲說。

"在我這里，你不用低頭。"他忽然說道。

我猛地抬起頭，詫異地看著他。

"只要你安分守己，沒人敢動你。"他的眼神灼熱而直接，"今晚，我過來。"

說完，他便轉(zhuǎn)身離開了。

我站在原地，心亂如麻。

我知道，該來的，終究還是來了。

那一晚，他遵守了他的"諾言"，來到了我的房間。

沒有過多的前戲，一切都直接而粗暴，充滿了占有和征服的意味。

我緊緊地咬住嘴唇，沒有反抗，也沒有迎合，像一具美麗的木偶，任由他擺布。

在屈辱和疼痛中，我告訴自己，這是交易的一部分。

從我踏入這座府邸的那一刻起，我的身體就已經(jīng)不屬于我自己了。

事后，他沒有立刻離開，而是靠在床頭，點了一袋煙。

煙霧繚繞中，他的臉龐顯得有些模糊。

"隆科多……對你好嗎？"他忽然問。

我愣住了，沒想到他會問這個。

我沉默了片刻，才輕聲說："他給了我二十年的富貴榮華。"

"只是富貴榮華？"他追問。

我不知道該如何回答。

我和隆科多之間，有過愛嗎？

或許有過吧，在最初的那些年。

但后來，更多的只是習慣，是利益，是彼此的需要。

"他很寵我。"我選擇了一個最安全的答案。

薩克達深吸了一口煙，緩緩吐出。

"你是個聰明的女人，知道該說什么，不該說什么。"他轉(zhuǎn)過頭，看著我，"跟著我，雖然給不了你隆科多那樣的潑天富貴，但至少能讓你在這寧古塔，活得像個人。"

那一刻，看著他深邃的眼睛，我忽然覺得，這個粗獷的男人，或許并不像他表面上看起來那么簡單。

他征服我的身體，或許也想征服我的心。

而我，唯一能守住的，或許也只剩下這顆早已千瘡百孔的心了。

日子在一種詭異的平靜中一天天過去。

薩克達沒有食言，自從那晚烏蘭來鬧過之后，府里再沒有人敢明目張膽地來找我的麻煩。

我成了將軍府里一個公認的禁忌，一個地位超然于所有女人之上的存在。

我和薩克達之間，也形成了一種奇特的默契。

他白天處理軍務(wù)，晚上大多會到我這里來。

他話不多，我們之間很少有溫情脈脈的交流。

他只是喜歡在我這里待著，有時會跟我說一些邊塞的趣聞，有時會抱怨軍糧押運的困難，有時，他只是沉默地喝著酒，讓我陪著他。

他似乎真的把我當成了一個"能說話的人"。

我從不主動探聽軍務(wù)，但他愿意說，我就安靜地聽。

憑借著在隆科多身邊耳濡目染學來的東西，我偶爾能在他抱怨時，從一個女人的角度，提出一些不一樣的看法。

比如，他抱怨士兵們的冬衣破舊，士氣低落時，我會建議他，除了向上峰要物資，不如讓家眷們組織起來，用有限的材料縫補，再由他出面獎賞幾個手巧的軍嫂，既能解決問題，又能收攏人心。

他總是很驚訝我能想到這些，看我的眼神也漸漸地從單純的欲望，多了幾分欣賞和信賴。

我小心翼翼地維持著這種平衡，既展現(xiàn)自己的價值，又從不越界。

我清楚地知道，我的安穩(wěn)生活，完全建立在他對我的"興趣"之上。

一旦這份興趣消失，我將再次被打回原形。

在這種微妙的關(guān)系中，我甚至開始有了一點小小的權(quán)力。

府里的管家和下人們對我越來越恭敬，一些軍官的家眷，也會托人送些小禮物給我，想在我面前，在將軍耳邊，為自己的丈夫說幾句好話。

我從不收禮，也從不亂吹枕邊風，但我享受這種久違了的、被人敬畏的感覺。

我以為，我的后半生，就會在這樣平靜而壓抑的金色牢籠中度過。

直到那一天，一支新的流放隊伍從京城被押送到了寧古塔。

那天，薩克達正好要出城巡視新到的犯人，不知為何，他心血來潮，竟讓我陪他同去。

我換上了一身低調(diào)的衣服，戴上帷帽，坐在馬車里，跟在他的騎兵隊后面。

囚犯們被集中在城外的一片空地上，一個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神麻木。

薩克達騎在馬上，像神祇一樣審視著這些卑微的生命。

我坐在馬車里，透過紗簾看著他們，心中百感交集。

幾個月前，我也是他們中的一員。

就在我準備放下簾子的時候，我的目光忽然被一張臉吸引住了。

那是一個女人，年紀和我相仿，雖然同樣形容枯槁，但那雙眼睛里卻透著一股不甘和怨毒。

我的心，猛地一沉。

是她！

金玉！

隆科多正妻赫舍里氏身邊最得力的陪嫁丫鬟，后來被開了臉，成了隆科多有名分的姨娘。

她為人最是尖酸刻薄，因為我一直壓她一頭，對我恨之入骨。

隆科多倒臺時，就是她第一個跳出來，指著我的鼻子罵我是妖婦。

我以為她會在抄家時就被打殺了，沒想到，她竟然也活了下來，還被送到了這里。

金玉似乎也感覺到了我的注視，她抬起頭，目光穿過人群，準確地落在了我所在的這輛馬車上。

雖然她看不見我，但當她看到馬車旁邊那高大威嚴的薩克達時，她的眼神瞬間變了。

那是一種混雜著震驚、嫉妒、和惡毒快意的復雜眼神。

她認出我了。

或者說，她猜到了我的身份。

我的手腳瞬間變得冰涼。

金玉了解我的一切，她知道我的過去，知道我在隆科多府上那些見不得光的手段。

更重要的是，她知道一個秘密，一個我以為已經(jīng)隨著隆科多府的覆滅而被永遠埋葬的秘密。

當晚，薩克達沒有來我這里，他被一些緊急軍務(wù)絆住了。

我一個人坐在房間里，心神不寧。

金玉那雙怨毒的眼睛，像鬼影一樣在我腦海中揮之不去。

我有一種強烈的預感，她會像一條毒蛇，不顧一切地咬向我。

第二天，我的預感就應(yīng)驗了。

一個士兵來報，說一個新來的女犯，在做工時偷了東西，還打傷了監(jiān)工，按律當斬，但她指名道姓，說有天大的機密要向?qū)④姺A報，事關(guān)將軍的性命安危。

我的心跳瞬間漏了一拍。

薩克達聽完匯報，皺起了眉頭。

他本不想理會，但"事關(guān)性命安危"這幾個字，還是讓他起了疑心。

他決定親自去審一審。

而我，作為他身邊的"紅人"，被他帶在了身邊。

審訊的地點就在軍營的刑訊室。

我站在薩克達身后，看著那個被五花大綁、滿身是傷的女人被拖了進來。

正是金玉。

她一看到我，眼睛里立刻迸發(fā)出瘋狂的光芒。

她不看薩克達，而是死死地盯著我，笑得凄厲而詭異。

"李四兒！你這個賤人！沒想到吧，我們又見面了！你以為你爬上了將軍的床，就能高枕無憂了嗎？我告訴你，我死也要拉著你一起下地獄！"

薩克達的臉色沉了下來。

"放肆！你就是那個妖言惑眾的罪婦？說，你要稟報什么機密？若是敢胡說八道，本將軍立刻就讓你人頭落地！"

金玉瘋狂地大笑著，笑得眼淚都流了出來。

她猛地停住笑，抬起頭，目光轉(zhuǎn)向薩克達，一字一頓，用盡全身力氣喊道：

"將軍，您身邊的這位李夫人，可不是個簡單的女人。她藏著一個能要了您命的秘密……"

金玉那凄厲的聲音在陰森的刑訊室里回蕩，每一個字都像淬了毒的冰錐，狠狠扎進我的心里。

我感到薩克達的身體瞬間僵硬了一下，他緩緩側(cè)過頭，那雙鷹隼般的眼睛里充滿了審視和懷疑，像兩道利劍，要將我從里到外剖開。

我的血液仿佛在這一刻凝固了，手腳冰涼，連呼吸都變得困難。

我知道，我最大的危機，來了。

"什么秘密？"薩克達的聲音低沉得可怕，像暴風雨來臨前的悶雷。

金玉的臉上露出得意的、報復性的快感。

她死死地盯著我，仿佛要欣賞我驚慌失措的丑態(tài)。

"將軍，您可知道，隆科多權(quán)傾朝野，私下里結(jié)黨營私，與許多朝中大臣都有密信往來。那些信里，可都是些大逆不道的話！而記錄著所有名單和信件摘要的一本冊子，就在隆科多倒臺的前一夜，被他交給了他最信任的人！"

她說到這里，故意停頓了一下，用怨毒的目光掃向我。

"而他最信任的人，就是這位冰清玉潔的李夫人！"她尖叫道，"那本冊子，就是她藏起來的！將軍，您想想，這東西要是被捅到皇上那里去，您窩藏朝廷重犯的寵妾，還讓她在您府里作威作福，這可是滅九族的滔天大罪??！"

刑訊室里一片死寂，連空氣都仿佛被抽干了。

我能感覺到所有人的目光都聚焦在我身上，有薩克達的，有周圍親兵的，那些目光充滿了震驚、懷疑和冷酷。

薩克達緩緩地轉(zhuǎn)過身，完全面向我。

他沒有發(fā)怒，也沒有質(zhì)問，只是那么靜靜地看著我，眼神深不見底，比寧古塔的寒冰還要冷上三分。

"她說的是真的嗎？"他問，聲音平靜得讓人心悸。

在這種時刻，任何謊言和辯解都顯得蒼白無力。

金玉既然敢說出來，必然有她的把握。

我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

大腦在飛速運轉(zhuǎn)，權(quán)衡著利弊。

承認，是死路一條；否認，一旦她拿出什么證據(jù)，我會死得更慘。

我沒有回答他的問題，而是迎著他冰冷的目光，凄然一笑。

"將軍，事到如今，我說什么，您還會信嗎？"

我的反問讓薩克達的眉頭皺得更深了。

我轉(zhuǎn)向金玉，眼神里充滿了憐憫和悲哀："金玉，我與你斗了半輩子，沒想到，你到了這般田地，心里還是只有恨。你以為你揭發(fā)了我，你就能活命嗎？你錯了。你知道了這個秘密，無論真假，你都必死無疑。而我……"我頓了頓，目光重新回到薩克達臉上，"我的命，從來都不在自己手里。以前在隆科多手里，現(xiàn)在，在將軍您的手里。您想讓我生，我便生；您想讓我死，我不過是再死一次罷了。"

我的話，將自己置于一個完全被動、任人宰割的位置，卻也巧妙地將問題的核心，從"冊子的真假"，轉(zhuǎn)移到了"薩克達的選擇"上。

同時，也點明了金玉必死的結(jié)局，瓦解了她的心理防線。

果然，金玉的臉色變了，她沒想到我不僅不求饒，反而如此平靜地接受了"命運"，甚至還宣判了她的死刑。

她開始慌了，尖叫道："你胡說！將軍，別信她的鬼話！她是在拖延時間！那本冊子……那本冊子就被她縫在了她從京城帶來的那件舊棉襖的夾層里！你們?nèi)ニ眩凰驯阒?

薩克達的眼神猛地一縮。

金玉喊出了最后的底牌，整個人像虛脫了一樣癱軟在地。

薩克達沒有立刻下令去搜，他只是看著我，似乎想從我的臉上看出些什么。

我沒有躲避他的目光，只是靜靜地站著，臉上沒有一絲波瀾，仿佛金玉所說的，是一件與我毫不相干的事情。

許久，他才揮了揮手，對身邊的親兵道："把她帶下去，嚴加看管，不準任何人接近。"這個"她"，指的是金玉。

然后，他轉(zhuǎn)向我，語氣依舊聽不出喜怒："你，跟我回府。"

回到那個熟悉的小院，氣氛卻完全變了。

下人們都遠遠地躲著，不敢靠近。

薩克達遣散了所有人，整個院子里只剩下我們兩個。

他坐在主位上，一言不發(fā)，只是用那雙銳利的眼睛反復地審視我，仿佛要將我的靈魂看穿。

我站在屋子中央，任由他打量。

我知道，這是最后的審判。

"棉襖呢？"他終于開口。

我沉默了片刻，走到床邊，從箱子的最底層，翻出了一件破舊不堪的棉襖。

那是我從京城一路穿到這里的，上面沾滿了污穢和血跡。

我將棉襖捧到他面前。

他接過去，用他那雙握慣了刀劍的手，粗暴地撕開了棉襖的夾層。

隨著"刺啦"一聲，一個用油布包裹得嚴嚴實實的小冊子，從里面掉了出來，落在地上。

我的心，也跟著沉到了谷底。

薩克達的呼吸明顯變得粗重。

他彎腰，慢慢地撿起那個冊子，一層層地打開油布。

那本薄薄的冊子，此刻卻仿佛有千斤重。

他翻開了第一頁。

屋子里安靜得可怕，我能聽到自己擂鼓般的心跳聲。

我看到薩克達的臉色隨著他翻動書頁，變得越來越凝重，越來越陰沉。

他的眼神從最初的震驚，到憤怒，再到一種深沉的忌憚。

當他合上冊子的那一刻，一股冰冷的殺氣，瞬間籠罩了整個房間。

他抬起頭，眼神像淬了毒的刀，死死地盯著我。

"你好大的膽子。"他從牙縫里擠出這幾個字，"你知不知道，光憑這本東西，我就可以把你千刀萬剮！"

我沒有退縮，反而迎著他的目光，慘然一笑："我知道。從我藏下它的那一刻起，我就知道，它不是護身符，而是催命符。"

薩克達的殺氣如同實質(zhì)，壓得我?guī)缀醮贿^氣來。

那本冊子就放在他手邊的桌上，像一個隨時會引爆的炸藥，足以將我們所有人都炸得粉身碎骨。

"你為什么留著它？"他死死地盯著我，試圖從我的眼睛里找到一絲一毫的欺騙，"別告訴我你對隆科多還舊情難忘，想留個念想。你不是那種蠢女人。"

"當然不是。"我搖了搖頭，自嘲地笑了笑，"我對他的情分，早在被趕出王府的那一刻，就煙消云散了。我留下它，只是為了活命。"

"活命？"薩克達冷笑一聲，"帶著這東西，是活命？李四兒，你當我是三歲小孩嗎？這東西是催命符！"

"在京城，它是催命符。但在寧古塔……"我抬起眼，直視著他的眼睛，一字一頓地說，"它也可以是保命符，甚至是……更進一步的敲門磚。"

我的話讓薩克達的瞳孔猛地一縮。

他眼中的殺氣漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的、極度危險的思索。

他沒有立刻反駁，而是重新坐了下來，示意我繼續(xù)說下去。

我知道，我賭對了第一步。

他沒有在看到冊子的第一時間殺我滅口，就說明他內(nèi)心的欲望壓過了恐懼。

他不僅僅想保住自己的位置，他還想得到更多。

"將軍，您鎮(zhèn)守寧古塔多年，勞苦功高，可皇上給過您什么？"我緩緩開口，聲音不大，卻字字誅心，"您手握重兵，遠離京城，在皇上眼里，您不是功臣，而是一柄懸在邊疆、隨時可能反噬自身的利刃。他派您來這里，名為倚重，實為放逐。您在這里待得越久，皇上只會對您越發(fā)猜忌。"

這番話，正中薩克達內(nèi)心最深處的隱痛。

他是個有野心的人，被困在這苦寒之地，名為一方主宰，實則是一個高級囚犯。

他的表情沒有變，但那微微收緊的拳頭，暴露了他內(nèi)心的不平靜。

"這本冊子，就是一把鑰匙。"我繼續(xù)說道，"它能殺人，也能救人。上面記錄的每一個人，都是朝中的實權(quán)官員，他們曾經(jīng)向隆科多靠攏，就說明他們對現(xiàn)狀心懷不滿，或是本身就不干凈。這些人，現(xiàn)在最怕的是什么？是這本冊子的存在。"

"只要這本冊子在你手里，他們就等于被你扼住了咽喉。他們會想盡一切辦法自保，而自保的最好方式，就是向您，向這本冊子的新主人，表示他們的‘忠誠’。"

薩克達的呼吸變得有些急促，他的眼神中閃爍著貪婪和野心的火焰。

他明白了我的意思。

這本冊子不是用來告發(fā)的，告發(fā)只會引火燒身。

這本冊子是用來控制的，用來在千里之外的寧古塔，編織一張看不見的、直通京城權(quán)力中心的大網(wǎng)。

"你想讓我用這個，去要挾朝中大臣？"他的聲音有些沙啞。

"不是要挾，是‘聯(lián)盟’。"我糾正道，"將軍手握兵權(quán)，他們手握朝堂的話語權(quán)。將軍為他們保守秘密，他們?yōu)閷④娫诨噬厦媲懊姥裕斔屠?。這是一個雙贏的局面。有了他們在京城做內(nèi)應(yīng)，您在寧古塔的位置，才能真正固若金湯。甚至……"

我沒有再說下去，但那未盡之言的意思，我們都懂。

薩克達站起身，在屋子里來回踱步。

他的內(nèi)心正在進行天人交戰(zhàn)。

這是一個巨大的賭博，贏了，他將擁有前所未有的權(quán)力和影響力；輸了，就是萬劫不復。

許久，他停下腳步，轉(zhuǎn)過身，目光灼灼地看著我。

"李四兒，你真是個可怕的女人。你的心，比這寧古塔的冰雪還要冷，還要毒。"

我慘然一笑："不可怕，又怎能活到今天？"

他走到我面前，伸出手，輕輕抬起我的下巴，強迫我與他對視。

"你為什么要幫我？別跟我說你是什么忠心耿耿。你這么做，想要得到什么？"

"我想要的，將軍不是早就給了嗎？"我迎著他的目光，毫不畏懼，"一世周全。我不想再過那種任人宰割、朝不保夕的日子。我要的，不是一個男人暫時的庇護，而是真正能讓我安身立命的權(quán)力。將軍，您登得越高，我站得才越穩(wěn)。我們，是一根繩上的螞蚱。"

"一根繩上的螞蚱……"他咀嚼著這幾個字，忽然放聲大笑起來。

笑聲中充滿了快意和決斷。

"好！好一個一根繩上的螞蚱！"他收起笑容，眼神變得無比堅定，"李四兒，從今天起，你不再是我的玩物。你，是我的合謀者。"

他將那本冊子重新交到我的手里。

"這東西，以后由你保管。你比我更懂京城的那些人和事，該怎么用它，你來拿主意。"

我接過那本薄薄的冊子，它此刻卻重如泰山。

我知道，從這一刻起，我的命運，以及薩克達的命運，都和這本冊子緊緊地綁在了一起。

我們踏上了一條無法回頭的路。

"那……金玉呢？"我輕聲問。

薩克達眼中閃過一絲冷酷的殺意。

"一個不知死活的蠢貨，留著也是禍害。"他淡淡地說，"我會處理干凈，不會留下任何痕跡。"

那一刻，我看著眼前這個男人，心中再無一絲恐懼和屈辱，只剩下一種冰冷的、共生的平靜。

我們不再是主人與奴隸，而是真正的同謀。

在這場權(quán)力的游戲中，他需要我的頭腦，我需要他的刀劍。

我們相互利用，相互依存，共同走向那未知的、充滿危險的未來。

從那天起，我和薩克達的關(guān)系發(fā)生了質(zhì)的變化。

我依然住在那座小院里，表面上，我還是那個被將軍圈養(yǎng)的、見不得光的女人。

但暗地里，這個小院，已經(jīng)成了寧古塔真正的權(quán)力核心。

薩克達給了我極大的信任。

他不再把我當成一個只能在枕席間承歡的玩物，而是真正將我視為可以商議大事的謀士。

他處理軍務(wù)的書房，我也可以自由出入。

他開始把他遇到的難題、他的野心和困惑，毫無保留地講給我聽。

而我，則開始著手編織那張以冊子為中心的大網(wǎng)。

我讓薩克達以改善流放犯待遇的名義，將金玉從刑訊室里提了出來，單獨關(guān)押。

幾天后，一個寒冷的夜晚，我獨自一人去見了她。

她被折磨得不成人形，見到我，眼中只剩下恐懼。

"你……你想干什么？"她瑟縮在角落里，聲音顫抖。

"我來送你上路。"我平靜地說。

她絕望地尖叫起來，我沒有理會，自顧自地說："不過，我可以讓你死得痛快一點，甚至，讓你遠在京城的家人，得到一筆安家費。條件是，你寫一封認罪書。"

"認罪書？"她不解地看著我。

"對，"我冷冷地看著她，"就說你因為嫉妒我，蓄意誣告，企圖離間我和將軍的關(guān)系。你寫得越情真意切，你的家人就能得到越多的好處。"

金玉不蠢，她立刻明白了我的用意。

這是要徹底洗清我身上的嫌疑，讓她自己背上所有的罪名。

她恨得咬牙切齒，卻又無力反抗。

在死亡的威脅和家人的利誘下，她最終還是屈服了。

拿到金玉畫押的認罪書后，第二天，她便在牢里"畏罪自殺"了。

薩克達拿著這份認罪書，在軍中高層面前演了一場戲，不僅徹底消除了冊子事件帶來的隱患，還為我樹立了一個被冤枉的、楚楚可憐的形象。

解決了內(nèi)部的威脅，我開始將目光投向了京城。

那本冊子上的名單，我早已爛熟于心。

我將上面的人分成了三類：第一類，位高權(quán)重，但根基不穩(wěn)，急需外援的；第二類，貪婪成性，可以用利益收買的；第三類，膽小怕事，稍加威脅就會俯首帖耳的。

我的第一個目標，是吏部的一名侍郎，姓錢。

此人能力平平，靠著鉆營投機才爬到今天的位置，在冊子上的罪證也最為確鑿。

他是個典型的軟骨頭。

我讓薩克達以軍務(wù)匯報的名義，派一名心腹親信前往京城。

這名親信沒有直接去找錢侍郎，而是通過一個地下錢莊，給他送去了一份"厚禮"——一千兩銀子，以及一片被燒掉了一半的、從那本冊子上撕下來的紙角。

紙角上，恰好有他名字里的一個"錢"字。

我們沒有提出任何要求，也沒有留下任何聯(lián)系方式。

這是一種無聲的警告，也是一種高明的試探。

魚兒，上鉤了。

有了第一個成功的案例，接下來的事情就順理成章了。

我們用類似的方法，或威逼，或利誘，或施以小恩小惠，與名單上的幾位關(guān)鍵人物，建立起了秘密的聯(lián)系。

我成了這條秘密戰(zhàn)線的總指揮。

我教薩克達的人如何傳遞密信，如何揣摩京城那些官員的心思，如何用最小的代價，換取最大的利益。

我的小院，成了密信的中轉(zhuǎn)站。

那些關(guān)系著無數(shù)人烏紗帽甚至身家性命的信件，經(jīng)由我的手發(fā)出，又帶著各種各樣的信息回到我的手中。

薩克達對我的能力愈發(fā)嘆服，也愈發(fā)依賴。

他發(fā)現(xiàn)，我不僅懂女人之間的爭斗，更懂男人之間的權(quán)謀。

他甚至開玩笑說，我若是個男人，恐怕連隆科多都不是我的對手。

在這場危險的游戲中，我們之間的關(guān)系也變得更加復雜。

我們是同謀，是戰(zhàn)友，也是最親密的床伴。

他給了我前所未有的權(quán)力和尊重，而我，也讓他體會到了掌控朝臣、影響時局的快感。

我們像兩只在懸崖邊跳舞的野獸，享受著這種致命的刺激。

我心里很清楚，我們走的是一條逆天之路。

當今皇上，雍正，是一個以多疑和嚴酷著稱的君主。

他的眼睛，遍布天下。

我們自以為高明的手段，真的能永遠瞞天過海嗎？

常在河邊走，哪能不濕鞋。

我們的活動，終于還是引起了皇帝的注意。

雍正七年秋，一紙圣旨從京城八百里加急送至寧古塔。

圣旨的內(nèi)容冠冕堂皇，說是皇上體恤邊關(guān)將士辛苦，特派戶部尚書、和碩果親王允禮為巡邊欽差，前來寧古塔視察防務(wù)，犒賞三軍。

接到圣旨的那一刻，我和薩克達的心都沉了下去。

戶部尚書只是個幌子，這位果親王允禮，才是關(guān)鍵。

他是皇帝最信任的弟弟之一，為人精明干練，心思縝密。

派他來，絕不是簡單的巡邊犒賞，而是來調(diào)查的。

皇上，已經(jīng)開始懷疑我們了。

欽差隊伍抵達寧古塔的那一天，薩克達率領(lǐng)所有將官出城三十里迎接，場面搞得盛大而隆重。

我沒有露面，只是站在將軍府最高的角樓上，遠遠地看著那支浩浩蕩蕩的隊伍。

為首的果親王，騎在一匹神駿的白馬上，雖然看不清面容，但那股皇室的貴氣和威嚴，隔著這么遠都能感覺到。

這是一場生死攸關(guān)的考驗。

我們必須演一場天衣無縫的戲，才能騙過這位精明的王爺。

接下來的幾天，整個寧古塔都陷入一種高度緊張的氛圍中。

薩克達每天陪著果親王視察軍營，檢閱軍隊，匯報防務(wù)，表現(xiàn)得像一個忠心耿耿、頭腦簡單、只知練兵打仗的粗魯武夫。

他把我雪藏在后院，對外只說我是他從流放犯里撿來的一個暖床丫頭，上不得臺面。

而我，則在這座小院里，指揮著另一條戰(zhàn)線。

我通過秘密渠道，通知京城那幾位"盟友"，讓他們立刻收斂所有的小動作，并且想辦法在果親王面前，為薩克達塑造一個"治軍有方，但理財無能，經(jīng)常需要朝廷接濟"的形象。

果親王在寧古塔待了半個月。

他白天和薩克達巡營，晚上就住在將軍府的客院里，深居簡出。

他看似什么都沒做，只是例行公事地問話、查賬，但我知道，他那雙眼睛，一定在暗中觀察著這里的一切。

轉(zhuǎn)折點發(fā)生在欽差隊伍準備離開的前三天。

那天晚上，果親王在府里設(shè)宴，款待寧古塔所有七品以上的將官。

薩克達自然也在受邀之列。

就在宴會進行到一半的時候，果親王忽然笑著對薩克達說："薩克達將軍，本王聽聞你后院藏著一位從京城來的絕色美人，不知可否請出來，為本王和各位大人彈奏一曲助興??？"

薩克達的心猛地一跳，他知道，真正的試探來了。

他連忙起身，裝作一副惶恐的樣子："王爺說笑了，末將這后院哪有什么絕色美人，不過是個粗鄙的罪婦，怕是污了王爺?shù)难邸?

"哦？"果親王臉上的笑容不變，"將軍何必過謙。本王還聽說，這位李夫人不僅美貌，還頗有才情，曾是隆科多大人府上的紅人呢。想必琴棋書畫，樣樣精通吧？"

他連我的姓氏和來歷都一清二楚！

薩克達的后背瞬間被冷汗浸濕了。

他知道，再推脫，就是心虛。

他只能硬著頭皮，派人來叫我。

當我接到命令時，我反而平靜了下來。

我知道，這一關(guān)，躲是躲不過去的。

我沒有刻意梳妝打扮，只是換上了一身素雅的衣裙，臉上略施薄粉，遮住那份不屬于罪婦的精明和銳氣，讓自己看起來更像一個飽經(jīng)風霜、惹人憐愛的柔弱女子。

我抱著琴，走進燈火通明的宴會廳。

所有人的目光都集中在我身上，有好奇，有驚艷，有鄙夷，也有審視。

我目不斜視，走到大廳中央，盈盈下拜。

"罪婦李氏，見過王爺，見過各位大人。"

"抬起頭來。"果親王的聲音溫和，卻帶著一股不容抗拒的威嚴。

我緩緩抬起頭。

果親王看著我的臉，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即又恢復了平靜。

"果然是天香國色，難怪薩克達將軍要金屋藏嬌。"他端起酒杯，似笑非笑地說，"李夫人，本王今天就想聽聽，名動京城的絕技，比之這北國風光，如何？"

這是捧殺。

他故意抬高我，就是想看我如何自處，想看薩克達的反應(yīng)。

我沒有接話，只是將琴放在案上，調(diào)試了一下琴弦。

然后，我緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大廳。

"王爺謬贊了。罪婦早已心如死灰，京城的繁華舊夢，不敢再提。今日蒙王爺天恩，得見天顏，不敢彈那靡靡之音，污了王爺?shù)亩洹?我頓了頓，抬眼看著果親王，"罪婦想為王爺，為各位鎮(zhèn)守邊關(guān)的將士，彈一曲《出塞》，以表敬意。"

說完，不等果親王反應(yīng)，我的手指便落在了琴弦上。

激昂而悲壯的琴聲，瞬間充滿了整個大廳。

那不再是后宅女子幽怨的吟唱，而是金戈鐵馬、馬革裹尸的邊塞悲歌。

我的琴聲里，有戰(zhàn)士出征的豪邁，有浴血沙場的慘烈，更有埋骨他鄉(xiāng)的蒼涼。

所有人都被這琴聲鎮(zhèn)住了。

那些平日里只知喝酒吃肉的武將們，聽著這琴聲，仿佛看到了自己的命運，一個個眼圈泛紅，神情激動。

薩克達更是雙拳緊握，虎目含淚。

果親王臉上的笑容消失了，他靜靜地聽著，眼神變得越來越深沉，越來越復雜。

一曲終了，余音繞梁。

大廳里鴉雀無聲。

許久，果親王才長長地嘆了一口氣，他親自走下座位，將我扶起。

"好！好一個《出塞》！"他看著我，眼神中充滿了贊嘆和一絲憐憫，"有此心境，難怪……難怪了。李夫人，是本王唐突了。"

他轉(zhuǎn)頭對薩克達說："薩克達將軍，你有此紅顏知己，是你的福氣。只是，如此奇女子，淪落至此，可惜，可嘆！"

說完，他便再也沒有看我一眼，轉(zhuǎn)身回到了自己的座位上。

我知道，這一關(guān)，我過了。

我用一曲《出塞》，將自己從一個"禍國妖婦"的形象，成功地塑造成了一個深明大義、與邊關(guān)將士同呼吸共命運的"紅顏知己"。

我不僅打消了果親王的疑心，甚至還贏得了他的同情和贊賞。

宴會結(jié)束后，薩克達回到我的院子，他一把將我緊緊抱在懷里，身體因為激動而微微顫抖。

"四兒，你救了我，也救了我們所有人。"

我靠在他寬闊的胸膛上，卻沒有絲毫的輕松。

我知道，我們只是暫時安全了。

只要我們還在走這條路，皇帝的眼睛，就永遠在黑暗中注視著我們。

果親王的離去，讓寧古塔暫時恢復了平靜，但我和薩克達都知道，這只是暴風雨前的寧靜。

我們成功地騙過了欽差，但這并不能消除皇帝心中的疑慮，反而可能讓他更加警惕。

"我們不能再這樣下去了。"一個深夜，我對薩克達說，"京城的那張網(wǎng)，看似有用，實則是一個火藥桶。我們利用他們，他們也在利用我們。一旦其中任何一個環(huán)節(jié)出了問題，我們就會被炸得粉身碎骨。"

薩克達沉默著，他當然明白這個道理。

這段時間，他雖然享受著權(quán)力帶來的快感，但內(nèi)心的焦慮也與日俱增，他時常在睡夢中驚醒，生怕第二天就有來自京城的鎖鏈套上他的脖子。

"那依你看，我們該怎么辦？"他問我，眼神中充滿了依賴。

"釜底抽薪。"我看著他，一字一頓地說。

"如何釜底抽薪？"

"將那本冊子，交給皇上。"

我的話讓薩克達猛地站了起來，震驚地看著我："你瘋了？我們廢了這么大功夫，冒了這么大的風險，就是為了這本冊子?，F(xiàn)在你讓我交出去？那我們之前做的一切，不都白費了？"

"不交，我們遲早會死在這本冊子上。"我冷靜地分析道，"皇上已經(jīng)起了疑心，他會用盡一切辦法來查我們。我們不可能永遠不露出馬腳。與其被動地等著他來查，不如我們主動出擊，把這份‘天大的功勞’，送到他面前。"

我走到他身邊，拉著他重新坐下。

"將軍，您想，我們把冊子交上去，會發(fā)生什么？首先，皇上會龍顏大悅，因為我們幫他鏟除了一個潛伏的亂黨集團。您的大功，足以抵消他之前對您的所有猜忌，甚至還會得到豐厚的獎賞。冊子上那些人被清除后，朝中必然會出現(xiàn)大量的職位空缺，到時候，我們就可以順理成章地安排我們自己的人上位。這比用秘密去要挾他們，要安全、可靠得多。"

"最重要的是，"我看著他的眼睛，鄭重地說，"我們交出冊子，就等于向皇上交出了一份‘投名狀’。我們把自己的身家性命，和皇上的江山社稷，徹底綁在了一起。從此以后，您就是皇上最信任的純臣。這，才是真正的‘一世周全’。"

薩克達的呼吸越來越急促，我的這番話，為他打開了一扇全新的大門。

他之前只想著如何利用冊子謀取私利，卻從未想過，將它作為一份獻給皇帝的投名狀。

"可是……"他還是有些猶豫，"冊子上的人，都是朝中重臣，盤根錯節(jié)。皇上真的會因為一本不知真假的冊子，就對他們動手嗎？萬一……萬一皇上覺得是我們偽造的，是為了構(gòu)陷忠良……"

"所以，我們不能直接交。"我胸有成竹地笑了笑，"我們需要一個契機，一個完美的、讓皇上深信不疑的契機。而且，我們交的，不能是完整的冊子。"

接下來的幾個月，我們開始了一個周詳而危險的計劃。

我讓京城的"盟友"們，有意無意地開始互相攻訐，制造混亂。

同時，我精心挑選了冊子上的幾個罪證確鑿、民憤極大，但又不是最核心的人物，將他們的罪證通過第三方渠道，匿名呈報給了都察院。

一時間，京城朝堂風聲鶴唳，幾位大員接連落馬，查出的罪行與我們匿名舉報的完全吻合。

這讓雍正皇帝對"亂黨"的存在深信不疑，并下令徹查。

時機，成熟了。

薩克達親自寫了一封情真意切的奏折，聲稱他在審問隆科多家眷時，無意中發(fā)現(xiàn)了這個驚天秘密。

經(jīng)過他長時間的暗中查訪，冒著生命危險，終于核實了部分亂黨的罪行。

如今，他愿將這本關(guān)系著江山社稷的罪證實錄，獻給皇上。

隨同奏折一起送往京城的，是那本冊子。

但它已經(jīng)不再是原來的樣子。

我將其中涉及果親王以及幾位皇上真正心腹的頁面，都悄悄地抽換掉了，換上了一些無關(guān)緊要或者早已失勢的人。

這既保護了不該動的人，也讓這份名單看起來更加"真實可信"。

做完這一切，我們能做的，就只有等待。

那是我一生中最漫長的等待。

每一天，我都和薩克達坐立不安。

我們不知道，等待我們的，是皇上的雷霆之怒，還是天大的封賞。

一個月后，圣旨再次來到寧古塔。

宣旨的太監(jiān)，是皇帝身邊最得寵的總管太監(jiān)。

他展開圣旨，用尖細而洪亮的聲音念道："奉天承運，皇帝詔曰：寧古塔將軍薩克達，忠勇可嘉，智破奸黨，有功于社稷……擢升為奉天靖邊大將軍，賜黃馬褂，賞銀萬兩，欽此！"

當聽到"靖邊大將軍"這幾個字時，我和薩克達都愣住了。

這個封號，意味著他擁有了節(jié)制東北三省所有兵馬的權(quán)力。

這不僅僅是升官，這是無上的榮耀和信任。

我們，賭贏了。

那晚，寧古塔的將軍府，不，現(xiàn)在應(yīng)該叫大將軍府了，舉行了盛大的慶功宴。

薩克達喝得酩酊大醉，抱著我，一遍遍地喊著我的名字。

宴會散去，我扶著他回到房間。

他抓著我的手，眼神迷離，卻又無比認真地說："四兒，皇上還下了另一道密旨。他準我……為你請封誥命。"

我的心，猛地一顫。

誥命夫人，這是我連做夢都不敢想的身份。

這意味著，我不再是罪婦，不再是玩物，而是被朝廷承認的、堂堂正正的將軍夫人。

我看著眼前這個男人，這個將我從地獄里撈出來，又被我一步步推向權(quán)力巔峰的男人。

我們之間，沒有純粹的愛情，卻有著比愛情更堅固的、用鮮血和陰謀澆筑的羈絆。

窗外，風雪又起。

但這寧古塔的冬天，似乎不再那么寒冷了。

我靠在薩克達的懷里，看著跳動的燭火。

我不知道我的未來會走向何方，但我知道，我終于靠自己的雙手，扼住了命運的咽喉。

我從一個任人擺布的金絲雀，變成了一個可以與鷹隼并肩的女人。

我的后半生，或許依舊充滿了斗爭和算計，但這一次，我不再是棋子，而是那個可以落子的人。